「小子，你的计划不错。可惜，你找错人了。这天底下，官府的人，哪有我们兄弟的眼线快？」


    黑三无视了江宠，持刀步步向前。


    「不过，也多亏了你。要不是你自作聪明，我们还真找不到这个乌龟壳里来。」


    「现在，一切都结束了。」


    黑三狞笑着举起了手中的钢刀。


    江宠在那一瞬间，爆发出了全部的力量。


    他一个扑身将徐景曜推向墙角，自己则握紧了那柄小小的短刀。


    随着一声低吼，江宠已然迎着那致命的刀锋，扑了上去。


    他知道，这是赴死。但他必须去。


    徐景曜眼睁睁地看着这一切，他的大脑一片空白，恐惧和巨大的负罪感，已经让他连尖叫的力气都失去了。


    就在黑三的钢刀，即将把江宠的身体劈成两半之时。


    「咻！」


    一声尖锐的破风声响起！


    黑三那狞笑的表情，瞬间凝固。


    他的动作，停在了半空中。


    一支黑色弩箭，不知从何而来，乾净利落地贯穿了他握刀的手腕。


    「啊——！」


    钢刀落地。


    一声凄厉的惨叫，划破了山村的死寂。


    「敌袭！」


    「有埋伏！」


    屋外，莫正平的其他手下，瞬间炸了锅。


    然而，他们的惊呼，很快就变成了短促的惨叫。


    七八条身影，如同地狱里爬出来的幽灵，从黑暗的院墙外翻了进来。


    他们身穿飞鱼服，手持绣春刀和手弩，动作整齐划一，配合默契，没有一丝一毫多馀的动作。


    （其实锦衣卫这会儿还是拱卫司，后面叫亲军都尉府，统辖的仪鸾卫，到了洪武十五年，才正式成立锦衣卫，这里为了行文方便，所以进行了更改。）


    这是一场屠杀。


    那些刚才还不可一世的匪徒，在这群突然出现的专业杀手面前，都成了纸糊的老虎。


    刀光闪过，便是血花飞溅。


    江宠也被这突如其来的变故，惊得呆在了原地。


    黑三捂着自己那血流如注的手腕，惊恐地看着这群人，声音都在发抖：「你……你们是什麽人？！」


    回答他的，是另一支弩箭。


    这一次，精准射穿了他的膝盖。


    黑三惨叫一声，跪倒在地。


    一个阴冷的身影，缓缓从那群黑衣人身后走了出来。


    他同样身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，只是气势，却比其他人，凌厉百倍。


    最引人注目的，是他那缠着一圈厚厚白布的额头。


    那白布，已经被渗出的鲜血，染红了一大片。


    来人，正是亲军都尉府指挥使，毛骧。


    就在昨天。


    也就是朱元璋给毛骧十天期限的最后一日。


    毛骧跪在御书房内，一个字也说不出来。


    他已经三天三夜没有合眼，金陵城被他翻了个底朝天，却依旧一无所获。


    朱元璋没有看他，他只是在批阅着奏摺。


    「毛骧，」他头也不抬，声音平静，「咱的期限，到了。」


    「臣……臣该死。」毛骧将头，重重磕在地上。


    「咱知道你该死。」朱元璋终于放下了朱笔，他指了指御案上的一方，用来镇纸的端砚。


    「拿起来。」


    毛骧心中一颤，但还是依言，双手捧起了那方砚台。


    「自己砸。」朱元璋的语气依旧平静。


    毛骧没有半分犹豫，他举起那方坚硬的砚台，用尽全力砸向了自己的额头。


    「砰！」


    一声闷响。


    鲜血，瞬间就顺着他的额角，流了下来，染红了他的官服。


    「这是你办事不力的代价。」朱元璋看都没看他一眼，「咱再给你一天。」


    「若是明日此时，」


    「咱再见不到人。你就提着你全家的脑袋，来见咱吧。」


    「滚。」


    毛骧顶着满脸的鲜血，退出了御书房。


    他知道，皇帝不是在开玩笑。


    就在他即将陷入绝望的时候，一份加急密报，递到了他的手里。


    锦衣卫的密探，遍布天下。


    他们当然不是傻子，早就将搜索圈，从金陵，扩大到了整个北上的沿线官道。


    而莫正平那伙人，自以为聪明，只在镇上的县衙门口安插了眼线。


    他们哪里知道，在他们监视着县衙的同时，锦衣卫的密探，就蹲在他们对面的茶楼里，监视着他们。


    当那个老郎中，慌慌张张地跑去县衙报官时，锦衣卫的密探，和莫正平的眼线，几乎是同时注意到了这个可疑的老人。


    不等官府反应，莫正平的人，先一步跟上了老郎中，将其灭口。


    而锦衣卫的密探，则跟在了莫正平的人身后。


    螳螂捕蝉，黄雀在后。


    毛骧在得到消息的那一刻，便亲自点齐了手下最精锐的百户，一人三马，昼夜不停，近乎疯狂的奔袭而来。


    他必须抢在莫正平撕票之前，救下这个人。


    破屋之外，厮杀早已结束。


    莫正平的那几个手下，都已倒在血泊之中。


    而在山村之外，一里地远的一处高坡上。


    莫正平脸色惨白地看着那群如同虎狼般的黑衣人。


    当他看到那身标志性的飞鱼服时，他就知道，一切都完了。


    他是个聪明人。


    他从一开始，就没有和手下们待在一起。


    没有丝毫犹豫，甚至没有回头看一眼自己那些正在被屠杀的兄弟。


    莫正平脱下外袍，扔掉兵器，像一只丧家之犬，连滚带爬地钻进了更深的山林之中。


    他不要复仇了，他也不要荣华富贵了。


    他现在，只想活下去。


    ————————


    屋内，毛骧踩着满地的血污，走到了黑三的面前。


    他看着这个还在哀嚎的匪徒，拔出了绣春刀。


    「说，你们的同党，还有那个莫正平，在哪里？」


    「我……我不知道……啊！」


    毛骧的刀，乾净利落地斩断了黑三的一根手指。


    然后，他的目光，落在了那两个浑身颤抖的少年身上。


    一个，正趴在地上，吐得连胆汁都快出来了。


    另一个，虽然手里还紧紧攥着短刀，但那张小脸上，早已血色全无。


    毛骧从怀中，掏出了那张早已被他看了无数遍的画像，对着那个正在呕吐的少年，仔细比对了一下。


    良久。


    他收起画像，脸上终于有了表情。


    「找到了。」


    「徐四公子，您，安全了。」


    徐景曜没有回应。


    他依旧趴在地上呕吐，身体因为负罪感和后怕抽搐着。


    「安全？」他抬起那张满是污秽与泪痕的脸，「安全？！」


    徐景曜指着地上那两颗死不瞑目的头颅嘶吼道。


    「他们死了！他们为了救我，死了！」


    「这就是你说的安全？！」


    毛骧看着他，没有安慰，也没有辩解。


    「卑职，是奉旨前来，救公子回京。」


    就在这时，两名锦衣卫校尉，已经走到了江宠的面前，手中的绣春刀寒光一闪，就要动手，清理掉这个最后的「逆党」。


    「不要！」


    徐景曜一把扑了过去，死死挡在了江宠的身前。


    「住手！不准动他！」


    毛骧的眉头，皱了起来：「公子，此人，是绑架您的从犯。」


    「他不是！」徐景曜抬起头，通红的眼睛瞪着毛骧。


    「他是救我的人！是他，带我从那群畜生手里逃出来的！是他，背着我，在山里躲了五天！」


    「没有他，我早就死了！我早就死在山里了！」


    「我不管你们是什麽锦衣卫，还是什麽官，」他指着江宠，一字一句地说道，「今天，你们要带我走，可以。但必须，连他一起带走！」


    「他若是死了，我也不活了！」


    他是在耍赖，是在用自己的性命，做一场豪赌。


    他不能。


    他不能再眼睁睁地看着，又一个，因为他而死的人出现在他面前。


    尤其是江宠。


    毛骧看着眼前这个，几乎已经歇斯底里的国公公子，陷入了沉默。


    他接到的命令，是「活的」。


    若是这位公子，真的在他面前，一头撞死……


    毛骧不敢想像，当他提着一具尸体，和另一具尸体，回去复命时，陛下的龙椅上，将会是怎样一番景象。


    「罢了。」


    他摆了摆手。


    「把他，绑起来。」


    「公子，」他看着徐景曜。


    「他是否是义士，不是你我说了算，而是陛下说了算。」


    「我们，回京。」