那句「你小子，是不是，很怕咱？」，轻飘飘从龙椅上传了下来。


    可听在徐景曜的耳朵里，却不亚于一声惊雷。


    这是……这是在干什麽？


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    这是在拉家常，还是在搞什麽压力测试？


    徐景曜的脑子里，闪过了无数个答案。


    说怕？


    那显得太过怂，白瞎了太子殿下和刘伯温在他身上押的宝。


    徐景曜抬起头，迎着朱元璋那似笑非笑的目光，躬身一礼，吐字异常清晰。


    「回陛下。」


    「小子……怕。」


    他先是老老实实地承认。


    「但小子怕的，非陛下之龙威天颜。」


    紧接着便送上了一记恰到好处的马屁。


    「小子怕的，是自己才疏学浅，胸无点墨，若是答错了陛下的垂询，那便是……辜负了陛下这份天恩。」


    这番话说得是滴水不漏。


    既承认了怕（这是对君王的敬畏），又将这份怕，归结于对学问的看重，而非对皇权的恐惧。


    朱元璋闻言，先是一愣，随即，那张脸上露出了真切的笑意。


    「你这小子……」他指着徐景曜，摇了摇头，「比你爹那个闷葫芦，可要滑头多了。」


    殿内那股令人窒息的气压，在这一笑之中悄然散去。


    徐景曜知道，自己这第一关，算是勉强混过去了。


    「行了，别站着了，给咱坐下。」朱元璋随意地指了指不远处的一个锦墩。


    「小子不敢。」


    「让你坐，你就坐！咱又不是老虎，还能吃了你？」朱元璋不耐烦地摆了摆手。


    徐景曜只能提心吊胆地，坐了半个屁股。


    「咱听说，」朱元璋端起茶杯，开始了他那看似随意的聊天，「你在大本堂，把宋濂给哄得很好？」


    徐景曜心里一咯噔，连忙起身：「陛下明鉴！小子万万不敢！宋大学士乃当世大儒，小子……」


    「行了行了，坐下！」朱元璋打断他，「标儿都跟咱说了。你小子，倒是会拾人牙慧，借花献佛。」


    「小子……小子惶恐。」徐景曜擦了擦额角的冷汗。


    「惶恐什麽？」朱元璋的目光，又落在了他的身上，「咱还听说，你最近，在府里……养牛？」


    来了！


    徐景曜的心，再次提到了嗓子眼。


    「回陛下，」他不敢有半分隐瞒，「确有此事。小子……是在验证一门古法。」


    「哦？古法？」朱元璋的嘴角，勾起抹玩味的笑容，「刘基那老神棍，都跟咱说了。什麽张真人，什麽水火之气……」


    「你小子，福气不浅啊。」


    「行了，别惶恐了。」朱元璋似乎是享受够了这种逗弄的乐趣，放下了茶杯。


    「咱今天叫你来，不是来听你惶恐的。」


    「是想告诉你一桩，天大的喜事。」


    徐景曜的心一跳。


    「北伐。」朱元璋缓缓地吐出两个字，「大捷。」


    「就在不久前，你爹徐达，在土剌河畔，以逸待劳，大破北元主力！」


    「王保保那小子，本想在岭北设伏，诱我大军深入。可他千算万算，没算到，咱的福将徐景曜，会被人给绑了！」


    「你爹，因为你，在土剌河，按兵不动。王保保那倒霉蛋，等不到鱼儿上钩，又被元廷催得没法子，只能反过来，硬着头皮，来攻打你爹那固若金汤的营寨！」


    「此战，」朱元璋的声音，透着一股睥睨天下的霸气，「我军以逸待劳，火器丶劲弩齐发。蓝玉丶郭英两翼包抄。北元主力，全线溃败！」


    他转过身，看着那个早已目瞪口呆的徐景曜，宣布了那个改变历史的战果。


    「王保保，被生擒了！」


    ！！！


    徐景曜的脑子彻底炸了。


    生……生擒了？！


    他知道自己的做的事情也许会改变战局，可他怎麽也没想到，会改得这麽彻底！


    王保保，那个在原本历史上，让大明朝头疼了一辈子，最后病逝于漠北的「天下奇男子」。


    竟然……就这麽，被活捉了？！


    他爹……他爹不仅没事了，还……还立下了这等不世之功？！


    「恭喜陛下！贺喜陛下！」徐景曜先是一个大礼。「陛下天威，荡平漠北！大明江山，万世永固！」


    「哈哈哈！起来吧！」朱元璋龙心大悦，亲自过来将他扶了起来，「你小子，也不全是运气。你那份骄兵必败的话语，标儿给咱说了。咱又派了加急，命你爹务必谨慎。你爹能停在土剌河，一半，是因为你，另一半，也是因为你那番话，给他提了个醒。」


    「你，徐景曜，亦是此战的功臣！」


    徐景曜的小心脏砰砰直跳。


    「所以……」朱元璋看着他，脸上的笑容渐渐收敛。


    「朕，要给你，派一件新的差事了。」


    「陛下请讲，小子万死不辞！」


    「王保保虽被擒，但他毕竟是蒙元第一名将。杀了他，容易。可要安抚他麾下那些散落的部落，难。」


    「朕，想用他。」


    「朕要让他王保保，亲眼看看，我大明的诚意。」


    他看着徐景曜缓缓说道：


    「你那桩婚事不能再拖了。」


    徐景曜的呼吸一滞。


    「陛下……您的意思是……」


    「朕的意思是，」朱元璋一字一句地说道，「朕要让他王保保，在南京城，亲眼看着，他那宝贝妹妹观音奴，风风光光地，嫁给我大明第一功臣的儿子。」


    「这桩婚事，本就是你当初提出来的。如今，你又立下此等奇功。」


    「你爹，在前方，为咱打了胜仗。你，就在后方，替咱，把这桩喜事给办了吧。」


    这不是商量，这是命令。


    徐景曜知道，自己没有拒绝的馀地。


    他那三年之期的缓冲，在王保保被生擒的这一刻，已经彻底失效了。


    徐景曜深吸一口气。


    他知道，自己不能「怂」。


    于是对着朱元璋深深一揖。


    「臣，遵旨。」


    他不再自称「小子」。


    从他接下这道旨意开始，他便不再是单纯的国公公子，而是真正参与到了帝国决策之中的臣子。


    「只是……」他抬起头，迎着朱元璋的目光，「臣，斗胆，尚有一请。」


    「说。」朱元璋的眼中闪过赞许。


    这小子，还敢谈条件？


    有种。


    「臣那牛痘之法，尚在试验。臣想，在迎娶观音奴姑娘之前，先将此法，献给陛下。」


    「臣愿以此功，为江宠，换一个清白之身！」


    「更愿以此法，为大明万民，求一个康泰平安！」


    「以安……天下万民之心。亦安……」


    「……百姓身家性命之康泰。」


    朱元璋看着眼前这个，敢在自己面前邀功的少年，终于再次放声大笑。


    「好！好！好！你小子，还真敢跟咱谈条件！」


    「准了！」


    「滚回去吧！赶紧把你的牛痘给咱弄明白！咱等着你那份大礼！也等着喝你的喜酒！」