洪武九年的正月，金陵城冷得邪乎。


    那种冷不是北方的乾冷，是带着湿气的，往骨头缝里钻的阴冷。


    街上的行人即使裹着厚棉袄，也被冻得缩手缩脚，只想赶紧找个暖和地方猫着。


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    要说金陵城哪儿最暖和？


    那必须是水云间。


    此刻，徐景曜正泡在顶楼的大池子里，热气腾腾的水漫过胸口，旁边漂着个木托盘，上面放着壶温好的黄酒和几碟子卤味。


    「舒坦……」


    徐景曜长出了一口气，感觉浑身的毛孔都张开了。


    这日子，才是人过的。


    相比于他在上面惬意地泡澡，楼下的大堂和普通包间，那更是人满为患。


    特别是最近这阵子，刚好赶上各地布政司丶府丶县的官员进京上计。


    也就是年度财务审计。


    全大明的地方官，带着这一年的帐册，千里迢迢跑到户部来报帐。


    这帮人大多一路风尘仆仆，到了金陵，第一件事就是来水云间洗去一身的泥垢和晦气。


    徐景曜虽然不想管事，但架不住这澡堂子的隔音效果那是真的防君子不防小人。


    哪怕是在顶楼，顺着那通风的竹管，底下人的抱怨声还是断断续续地飘了上来。


    「……他娘的户部！那帮京官就是故意找茬！」


    一个操着四川口音的粗嗓门骂骂咧咧的。


    「老子从成都走了一个半月才到这儿！结果就因为帐面上差了三两银子的损耗，非说老子的帐不对，要驳回重造！」


    「谁说不是呢！」另一个听着像是广东那边口音的人接茬。


    「我那更冤！几千石的粮食，路上受潮发霉那是难免的，到了库里少了五石，户部那个主事死活不给盖章！非让我回去核对！」


    「回去？开什麽玩笑！」四川官员把水拍得啪啪响。


    「这一来一回就是三个月！等老子回去核对完再来，黄花菜都凉了！到时候误了期限，那是杀头的罪！」


    「唉，还是老规矩吧。」


    这时候，一个稍微年长的人压低了嗓门。


    「你们来的时候，主印官没给你们备着那个没字的？」


    这没字的三个字一出，底下的抱怨声瞬间小了下去，变成了心照不宣的嘿嘿笑声。


    「带了，肯定带了。」四川官员声音里透着股得意。


    「大人早就料到了，给了老子一沓盖好章的空白文书。待会儿洗完澡，我就在客栈里把那三两银子的帐给平了，填上新数，明天再去户部，保准能过！」


    「大家都这麽干，这是官场上的惯例嘛。」


    「对对对，为了咱们方便，也为了朝廷省事，变通，变通嘛！」


    听着底下的欢声笑语，顶楼的徐景曜，手里的酒杯顿住了。


    「变通？」


    徐景曜摇了摇头。


    「这哪里是变通。」


    「这是在找死啊。」


    他太清楚，这就是着名的空印案的开端了。


    地方官为了省事，带着盖了官印的空白文书来京城，随时修改帐目。


    在他们看来，这是为了提高效率，是为了不因为一点小误差就跑几千里冤枉路。


    这在元朝，都是约定俗成的潜规则。


    但是。


    他们忘了。


    现在的皇帝是朱元璋。


    在老朱眼里，印信是皇权的延伸。


    你们敢拿着盖了章的空白纸随便填数？


    那岂不是说，你们想贪多少就贪多少？想造假就造假？


    这是欺君！是谋逆！


    「江宠。」


    徐景曜对着后面喊了一声。


    「公子。」江宠走了出来。


    「去，给楼下那几位大人，每人送一盘最好的果盘，再加一壶好酒。」


    「记我帐上。」


    江宠一愣：「公子认识他们？」


    「不认识。」徐景曜叹了口气，重新靠回池壁上，闭上了眼睛。


    「就当是给他们的断头饭吧。」


    ……


    与此同时，皇宫，谨身殿。


    殿内的地龙烧得很旺，但空气却冷得让人打颤。


    朱元璋坐在御案后面。


    案上堆积如山的不是奏摺，而是户部刚刚呈上来的一批地方帐册。


    老朱手里拿着一本帐册，翻得很慢。


    每一页纸都要捻一下。


    「户部尚书。」


    朱元璋突然开口。


    在殿下的户部尚书滕德懋，浑身一激灵，连忙应声：「臣在。」


    「咱记得，这河南的帐册，昨日上午才送到户部吧？」


    「是。」


    「昨日送来的时候，因为帐目有些出入，被驳回了？」


    「是……是有几处数目对不上，臣按律驳回，令其核对。」


    「嗯。」


    朱元璋点了点头，把手里的帐册轻轻合上。


    「那这就怪了。」


    「河南到京城，快马也要五六天。这才过了一夜，他们是怎麽把这几处错漏给核对清楚，并且重新造册，还盖上了河南行省的大印的？」


    滕德懋的冷汗，刷地一下就下来了，滴在了地上。


    这种事，大家心知肚明，都是拿着空印文书在京城的客栈里现填的。


    但他敢说吗？


    「这……这……」


    滕德懋支支吾吾，舌头像是打了结。


    「你不敢说，咱替你说。」


    朱元璋站起身，绕过御案，手里拎着那本帐册，一步步走到滕德懋面前。


    「啪！」


    帐册被狠狠摔在了滕德懋的脸上！


    「空印！」


    「你们这帮狗才！胆子比天还大！」


    「拿着盖了朝廷大印的空白纸，想填什麽数就填什麽数！那是不是哪天，你们想把国库搬空了，也只要填张纸就行了？！」


    「是不是哪天想把这大明的江山卖了，也只要填张纸就行了？！」


    滕德懋吓得魂飞魄散，拼命磕头，额头都磕出血了：「陛下饶命！陛下饶命！这……这是前朝留下的惯例啊！是为了方便……」


    「惯例？！」


    「元朝就是因为这种狗屁惯例亡的！你们想让咱的大明也跟着亡吗？！」


    「既然你们觉得印信不重要，觉得那大印可以随便盖……」


    「那还要这脑袋干什麽？！」


    朱元璋转过身，背对着已经瘫软如泥的尚书，冷冷挥了挥手。


    「传旨。」


    「查。」


    「给咱彻查！」


    「凡是主印官员，凡是这次上计用了空印的，不管官职大小，不管有没有贪墨。」


    「全部下狱！」


    「咱要让天下人知道，这大明的印把子。」


    「不是谁都能随便把玩的！」