金陵的码头，比苏州热闹，也比苏州安稳。


    五艘吃水极深的官船缓缓靠岸，搭板刚放下来，早就等候在岸边的户部尚书带着一帮子令史丶库丁，眼珠子都快瞪出来了。


    他们不是来接人的，是来接银子的。


    「轻点！都给本官轻点！」


    户部尚书徐铎急得直跺脚，胡子乱颤。


    「这箱子里装的可都是国库的命根子！要是磕坏了一个角，本官扒了你们的皮！」


    徐景曜披着大氅，左手吊在胸前，站在船头看着这就差要把贪财俩字写在脸上的户部尚书，忍不住扯了扯嘴角。


    这大明朝，那是真穷怕了。


    「徐尚书。」


    徐景曜走下跳板，也没行礼，毕竟他现在是伤员，也是功臣。


    「这一百五十万两，可是苏州府的父老乡亲们省吃俭用凑出来的，您点收的时候，可得仔细着点，别让库丁们手滑了。」


    徐铎一听这话，老脸笑成了一朵菊花，连忙迎上来拱手：


    「哎哟，四公子辛苦！四公子大才啊！这一趟江南之行，不仅平了叛，还给国库带回了这麽大一份厚礼。陛下在宫里都念叨好几回了！」


    「念叨我？」


    徐景曜似笑非笑。


    「是念叨这银子吧？」


    徐铎尴尬地咳嗽了两声，没敢接茬。


    谁不知道这位爷在苏州干了什麽？


    那叫收税吗？那叫刮地皮！


    但只要银子是真的，谁会在乎手段？


    「行了，您忙着点银子吧。」


    徐景曜摆了摆手，钻进了一旁早就备好的马车。


    「进宫。我去给陛下交差。」


    ……


    皇宫，谨身殿。


    朱元璋今正盘腿坐在御榻上批摺子。


    太子朱标站在一旁，正在帮老爹研墨。


    「陛下，魏国公之子徐景曜求见！」


    太监这一嗓子喊出来，朱元璋手里的笔停了一下，点了点头，然后抬头看向门口。


    徐景曜拄着拐杖，一瘸一拐地走了进来。


    他本来想跪，膝盖刚一弯，就被朱元璋扔过来的一本摺子砸在了脚下。


    「行了，别在那儿装模作样了。」


    朱元璋哼了一声，指了指旁边的锦墩。


    「又是吊着胳膊又是拄拐的，给谁看呢？咱又不是那不通情理的昏君，坐吧。」


    「谢陛下。」


    徐景曜也没客气，一屁股坐下，顿时感觉舒坦了不少。


    「伤怎麽样了？」朱标关切地问了一句。


    「回殿下，死不了。」徐景曜笑了笑，「就是这阴天下雨的，骨头缝里有点酸。」


    「酸点好。」


    朱元璋把手里的朱笔往笔洗里一扔，端起茶盏喝了一口。


    「酸点能让你长长记性。别以为自己有点小聪明，就能在外面无法无天。」


    来了。


    徐景曜心里清楚，这顿训是跑不了的。


    「陛下教训的是。」徐景曜低眉顺眼，「臣这次在苏州，确实有些孟浪了。」


    「孟浪？」


    朱元璋冷笑一声，从那一堆奏摺里抽出一本，甩给徐景曜。


    「你自己看看！这几天弹劾你的摺子，都能把朕的御案给堆满了！」


    「有人说你杀降，有人说你纵兵抢掠，还有人说你在苏州搞那个什麽捐输，简直就是明抢！把苏州城的商户都逼得不敢开门！」


    「徐景曜，你胆子不小啊！那是大明的子民，不是你徐家的佃户！」


    徐景曜接过摺子，看都没看，直接放在一边。


    「陛下。」


    徐景曜抬起头，直视着朱元璋。


    「臣是杀降了，那是因为那帮降兵手里都沾着血。臣是逼捐了，那是因为国库没钱，打仗得要钱。」


    「臣虽然手段糙了点，但这事儿办得……」


    徐景曜指了指宫门外。


    「……那个户部尚书徐铎，现在应该正抱着银子乐呢吧？」


    「您要是觉得臣做得不对，那这一百五十万两银子，臣这就去拉回来，退给那些苏州的商户。然后臣再去刑部大牢里蹲着，给天下人赔罪。」


    「嘿！你小子还敢威胁咱？」


    朱元璋气乐了，指着徐景曜笑骂道：


    「你个混球，跟咱耍无赖是吧？」


    「银子进了国库，那就是进了老虎嘴里，你还想往回掏？门儿都没有！」


    朱元璋虽然嘴上骂着，但那眼神里哪有一点怒意？


    这世道，能干事的人多，能干脏事的人少。


    能把脏事干了，还能把钱弄回来，最后把骂名自己背了的人，那是凤毛麟角。


    徐景曜就是这种人。


    老朱心里跟明镜似的。


    那些弹劾徐景曜的文官，一个个嘴上全是仁义道德，真要让他们去筹一百五十万两银子，他们除了加税刮穷苦百姓的油水，屁招都没有。


    「行了，这事儿咱帮你扛了。」


    朱元璋摆了摆手，语气缓和下来。


    「那些弹劾你的摺子，咱都留中不发。谁要是再敢哔哔，咱让他去苏州跟你换换，看看他能不能在那死人堆里爬出来。」


    「谢陛下隆恩。」


    「不过……」


    「……你这次闹得动静太大，虽然有功，但也不能赏得太显眼。否则那帮文官的唾沫星子能把咱给淹了。」


    「这魏国公的爵位，以后肯定是你大哥的。咱原本想给你封个侯，但现在看来，还得缓缓。」


    「臣不在乎爵位。」


    徐景曜摇了摇头，这倒是真心话。


    「臣现在只想回家躺着。这几个月折腾下来，臣这半条命都快没了。」


    「想躺着？美得你！」


    朱元璋瞪了他一眼。


    「纳哈出那二十万大军刚投降，辽东那边乱着呢。南边虽然苏州平了，但福建丶广东那边也不安生。」


    「你小子脑子活，鬼点子多。」


    「咱打算在六部之外，单设一个衙门。」


    「这大明太大了，贪官太多，事情太杂。锦衣卫虽然好用，但那是把刀，只管杀人，不管治理。」


    「咱想弄个……都察院之外的，专门给朕盯着钱袋子丶盯着那些不法商贾和豪强的衙门。」


    「名字咱都想好了。」


    朱元璋回过头，看着徐景曜，眼神灼灼。


    「叫商廉司。」


    「不管是盐铁，还是茶马，或者是海外的贸易。凡是跟钱有关的，跟大宗买卖有关的，以后都归这个衙门管。」


    「这衙门不归六部，直接对咱负责。」


    「你来当这个司长。」


    徐景曜听得头皮发麻。


    这权利大得没边了！但得罪人的程度也没边了！


    「陛下……臣……」


    徐景曜刚想拒绝。


    「别跟咱说你不干。」


    朱元璋堵住了他的话头。


    「这一百五十万两，就是你的投名状。你既然能从苏州刮出油水来，就能从这天下刮出油水来。」


    「咱的大明要收服失地，要修河堤，要养活百姓」


    「缺钱啊！」