东宫偏殿的窗户关上了，把外头那有些刺眼的日头挡了个严实。


    吕氏坐在梳妆台前，看着镜子里那张脸。


    她本名吕明臻。


    （史书并未记载吕氏的真名，但是总不能一直吕氏吕氏的叫，这里是本书虚构的名字。）


    这名字是她祖父取的，取自《大学》里的臻于至善。


    吕家虽不是大的勋贵，但毕竟祖上也是宋末名将吕文焕，吕本也在元朝当过官，此时吕家赫然也是有名的书香门第。


    所以吕明臻从小读的不是《女戒》，而是四书五经，学的是史家兴衰。


    若是生为男儿身，她觉得自己也能去考场上博个功名。


    可惜，她是个女人。


    还是个进了东宫，却只能做妾的女人。


    吕明臻伸出手，拿起桌上那个木盒里的银锁。


    银子很轻，拿在手里却有些硌手。


    她想到刚才父亲捧着那更好的礼物去见常氏时的样子。


    虽然只是想，但是也已猜的八九不离十。


    那脸上的笑，肯定谄媚无比，这让她觉得恶心。


    「臻于至善……」


    吕明臻轻笑了一声，把银锁扔回盒子里，啪的一声脆响。


    「在这宫里，善有什麽用？」


    常氏善，因为她是开平王的女儿，她有那个资本去善。


    她的儿子朱雄英，生下来就是皇长孙，是用各种宝贝堆出来的贵人。


    而她的允炆呢？


    就只能带个银锁，还要被父亲拿来当做讨好正室的添头。


    吕明臻站起身，走到摇篮边。


    朱允炆睡着了，小脸红扑扑的，嘴角还挂着口水。


    她伸出手指，轻轻划过儿子的脸颊。


    「儿啊。」


    「娘不服。」


    「同样是朱家的种，凭什麽你就得低人一头？凭什麽你外公就得在人家面前卑躬屈膝？」


    「这世道讲规矩，讲嫡庶。」


    「娘读了这麽多年的书，只读懂了一个道理。」


    「规矩，是写给弱者看的。强者，都在改规矩。」


    ······


    午膳过后。


    朱标正在文华殿里批阅奏摺。


    徐家那档子烂事虽然被父皇压下去了，但馀波未平。


    御史台的摺子像雪片一样飞来，都在弹劾徐增寿德行有亏，不配尚公主。


    朱标揉着眉心，觉得头疼欲裂。


    「殿下。」


    一阵淡淡的檀香飘了进来。


    吕明臻端着一碗莲子羹，轻手轻脚地走了进来。


    她换了一身素净的衣服，脸上没施粉黛，看着清清爽爽，让人心里的火气都不自觉地降了几分。


    「是明臻啊。」


    朱标放下笔，接过碗，脸上露出一丝温和的笑。


    对于这个侧妃，他是满意的。


    知书达理，从不争风吃醋，把后宫打理得井井有条，对常氏也恭敬。


    「殿下还在为徐家的事烦心？」吕明臻走到他身后，伸出手指，力道适中地帮他按着太阳穴。


    「是啊。」朱标叹了口气，「徐增寿这次闯的祸太大了。父皇虽然为了保全皇家的面子准了婚事，但那些文官不依不饶。孤夹在中间，也难做。」


    「殿下仁厚。」


    吕明臻的声音很轻，像是一股涓涓细流。


    「其实文官们闹，也是为了朝廷的体统。等过阵子风头过了，也就好了。」


    「倒是……」


    吕明臻的手顿了顿，欲言又止。


    「怎麽了？」朱标皱了下眉，但还是轻轻拍了拍她的手背。


    朱标何许人也？


    早在朱元璋还是吴王的时候就出生的大明最正的太子。


    甚至如果登基了，可以说是整个中华历史上得位最正的太子。


    他一眼就看出吕明臻想说些什麽，需要个捧哏，毕竟是自己的侧妃，所以朱标还是顺着话头接了一句。


    「跟孤还有什麽不能说的？」


    「是允炆。」


    吕明臻绕到朱标身前，眉头微蹙，眼里带着几分做母亲的忧虑。


    「这几日宫里动静大，那孩子像是受了惊。夜里总是哭闹，奶娘怎麽哄也哄不好。太医看了，说是惊了魂，得去佛前拜拜，化化煞气。」


    「受惊了？」朱标一听儿子病了，眉头皱得更紧，「太医怎麽说？开药了吗？」


    「药是开了，但孩子太小，喂不进去。」


    吕明臻叹了口气。


    「臣妾想着，城外的报恩寺灵验。臣妾想下午带允炆去寺里上柱香，求个平安符。顺便也为宁国公主和徐家...祈个福。」


    「也是为了让殿下少些烦心事。」


    朱标看着眼前这个温婉贤淑的女子，心里一软。


    多懂事啊。


    哪怕是儿子病了，还不忘给徐家祈福，不忘替自己分忧。


    「去吧。」


    朱标点了点头，从腰间解下一块令牌。


    「带上孤的卫队。城里最近乱，锦衣卫正在抓人，别冲撞了。」


    「还有，早去早回。」


    「谢殿下。」


    吕明臻接过那块令牌盈盈一拜。


    她低下头的那一瞬间，眼底的温婉就消失了。


    这块令牌，不仅仅是出宫的钥匙。


    它是权力的象徵。


    在这个下午，这块代表着储君威严的令牌，将要变成一把伞。


    一把遮住罪恶，遮住阴谋，也遮住她那颗野心的黑伞。


    ······


    申时三刻，日头偏西。


    一队仪仗从东宫侧门缓缓驶出。


    打头的是四个骑马的禁军，中间是一辆宽大的马车，挂着杏黄色的帘子，上面绣着云纹。


    后面还跟着一辆拉着杂物的骡车，几个太监低着头跟在两边。


    正是太子侧妃吕明臻的车驾。


    吕明臻坐在车里，怀里抱着刚睡醒的朱允炆。


    她掀开帘子的一角，看着外面那高高的宫墙。


    墙里，是锦衣玉食，是规矩森严，是让人喘不过气来的尊卑有序。


    墙外，是乱世馀波，是尔虞我诈，是锦衣卫正在收紧的罗网。


    「去太常寺卿府。」


    吕明臻放下帘子，淡淡地吩咐车夫。


    「允炆有些旧衣服落在外公家了，去取一趟。」


    「是。」


    马车转了个弯，向着吕本的府邸驶去。


    吕明臻靠在软垫上，闭上了眼睛。


    她的心跳很快。


    但她并不害怕。


    因为她知道，这是一场豪赌。


    赢了，她的儿子就能从那木盒里跳出来，去拿那属于他自己的玉如意。


    输了...


    吕明臻的握紧了拳，指甲陷进了掌心。


    她不会输。