这宋府最近几日显得格外萧索。


    门前的车马并不多，这在惯于跟红顶白的金陵官场，倒也不足为奇。


    宋濂虽有「开国文臣之首」的虚名，又曾是大本堂的太子太傅，但他毕竟是个只知读书修史的纯臣。


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    如今胡惟庸权势熏天，满朝文武都在忙着往胡家的门槛里挤，谁还耐烦来烧这口即将熄灭的冷灶？


    徐景曜跨进院门时，看见的便是一地捆扎好的书箱。


    没有金银细软，没有古玩字画，只有书。


    整整十大车的书，这便是宋濂为大明朝操劳半生后，带回老家浦江的全部家当。


    这场景，让徐景曜心中的戾气莫名消散了几分。


    大明朝的读书人，并非全是那般吃人不吐骨头的斯文败类。


    至少眼前这位，是真的把圣贤书读进了骨子里。


    宋濂正坐在书房的窗下，手里拿着一卷发黄的纸看得出神。


    「景曜来了？」


    听见脚步声，宋濂并未起身，只是指了指对面的椅子，神色慈祥得就像是邻家那个看孙子的老翁，全无朝堂大儒的架子。


    「先生。」徐景曜恭恭敬敬的行了弟子礼。


    「坐吧。」宋濂将手中的纸递了过来，眼中带着几分怀念。


    「方才收拾旧物，翻出了这篇旧文。一晃这麽多年过去了，当年的大本堂里，太子仁厚，秦王顽劣，你却是个让人看不透的。」


    徐景曜接过那稿纸，只看了一眼，脸皮便是一热。


    那纸上写的，正是那篇被徐景曜抄来的原《送东阳马生序》。


    仍记得当时宋濂读罢，惊为天人，拉着徐景曜的手连说了三个「好」字，直言「此子懂我，懂天下读书人之苦」。


    甚至还要结拜为兄弟。


    自此，宋濂便将这徐家四郎引为忘年知己。


    「余幼时即嗜学。家贫，无从致书以观.....」


    宋濂轻声念着开头这几句，目光越过徐景曜，仿佛看到了自己年轻时在风雪中借书抄书的窘迫岁月。


    「景曜啊，老夫这辈子，文章写了无数，也教过无数学生。但唯独这篇，老夫每每读来，都觉得像是从老夫心窝子里掏出来的一样。」


    「你生在国公府，锦衣玉食，却能写出负箧曳屣行深山巨谷中的艰辛。这份共情之心，比那锦绣文章更难得。」


    徐景曜握着纸的手微微收紧。


    这是一种极具讽刺意味的错位。


    真正的作者宋濂，此刻正对着盗版徐景曜感慨万千，而徐景曜这个盗版，脑子里想的却是昨日在那个漏雨的窝棚里，那个名叫狗儿的孩子，在沙地上写下的那个歪歪扭扭的人字。


    真正的无从致书以观，不在文章里，在如今大明朝的社学门外。


    「先生谬赞了。」徐景曜将纸轻轻放回案头，「学生只是....有感而发。」


    「是不是谬赞，老夫心里有数。」


    宋濂叹了口气。


    「老夫要走了。陛下恩准老夫致仕还乡，颐养天年。这朝堂上的风风雨雨，老夫是看不动了，也不想看了。」


    宋濂是聪明的。


    作为洪武朝的政治活化石，他嗅到了血腥味。


    胡惟庸的跋扈，朱元璋的猜忌，还有徐景曜最近掀起的这实务。


    都在预示着一场大清洗即将来临。


    他这时候走，是明哲保身，也是给朱家父子腾地儿。


    「先生这一走，这文坛便没了定海神针。」徐景曜低声道。


    「定海神针？」宋濂苦笑一声，「老夫不过是个只会修史的老书生罢了。如今这世道，书生不值钱了。」


    「景曜，老夫听说了。你最近搞了个实务科，招了一帮吏员进六部。国子监那边骂声一片，说你是斯文扫地。」


    徐景曜没有回避，迎着老人的目光点了点头：「是。」


    「老夫不怪你。」宋濂摆了摆手，「老夫虽老，却不糊涂。如今的读书人，心思歪了。他们把圣贤书当成了敲门砖，把做官当成了生意。你用吏员，是用猛药去疴。」


    「但景曜，你要记住。药能治病，也能杀人。你可以杀贪官，可以贬庸吏，但不能绝了天下读书人的路。」


    「若是让这天下人都觉得，读书无用，只有钻营算计才能出头。那这大明的根，就烂了。」


    「当年陛下广设社学，为的就是给寒门子弟留一线登天的梯子。你既写得出俟其欣悦，则又请焉，便该懂得这梯子的分量。」


    社学，如今却成了拦住寒门子弟的高墙。


    徐景曜看着眼前这位满头白发的老人。


    宋濂是真的相信朱元璋的德政正在泽被苍生，相信那些社学里坐着的都是像当年的他一样求知若渴的贫家子。


    若是此刻告诉他真相，告诉他那些社学夫子是如何收敬师钱，如何嫌弃穷孩子脏，恐怕这位大儒能当场气死过去。


    徐景曜沉默了片刻，将到了嘴边的话咽了回去。


    「先生放心。」


    徐景曜站起身，向宋濂深深一揖。


    「学生一定会护好这把梯子。」


    「绝不让那些腌臢之物，污了先生的苦心。」


    宋濂不知道徐景曜话里的深意，只当他是答应要优待士林，脸上露出了欣慰的笑。


    「好，好。有你这句话，老夫就走得安心了。」


    宋濂从书堆里翻出一个小盒子，递给徐景曜。


    「这是老夫用了半辈子的印章。留给你做个念想吧。日后若是杀心起了，拿出来看看，或许能让你那把刀慢上些。」


    徐景曜双手接过。


    那印章温润如玉，刻着潜溪二字。


    ······


    从宋府出来时，天已经黑透了。


    徐景曜站在巷口，回头看了一眼那两盏在风中摇曳的灯笼。


    明日一早，宋濂便会离京。


    「大人。」


    一直候在外面的杨廷走了上来，手里捧着一本册子。


    「应天府四十八所社学的底子，都摸清了。」


    徐景曜伸手接过那本册子，借着月光翻开了第一页。


    上面密密麻麻的记录着一个个触目惊心的名字和数字。


    「杨廷。」


    「标下在。」


    「明日，宋先生的车驾出了城门之后。」


    徐景曜合上了册子。


    「把这份册子，贴到国子学的大门口。」


    （洪武十五年改国子学为国子监）


    杨廷却是没领命，深吸了口气，摆出一副下定决心的模样道。


    「大人，还是算了吧。」