徐景曜看着南方的群山轮廓。


    「传令全军，在横山关就地休整，修补城防。」徐景曜没有下令继续进军。


    陈修不解。


    「公爷，大军停滞，粮草消耗巨大，若占城彻底断粮，我军坚持不了多久。为何不乘胜追击，一举击溃占城边防？」


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    「占城以逸待劳，我军疲惫。此时开战，正中他们下怀。」


    徐景曜转身走向府衙。


    「占城以为断了粮，就能逼大明退兵。他太小看大明钱庄的手段了。」徐


    景曜坐在正堂，开始起草文书。


    「派快船回江南，通知所有购买了海贸国债的商会，告诉他们，占城国主毁约，企图侵吞他们的分红。


    大明朝廷即日起，开放占城奴隶贸易权。


    凡江南商船，运来一石米，大明钱庄便赏赐一个占城战俘作为作坊奴隶。生死契约，官府背书。」


    徐景曜放下笔，吹乾墨迹。


    「用奴隶换粮食，江南那些坊主为了扩大生产，会不惜一切代价把粮食运过来。


    咱们就在这横山关，跟占城国主耗一耗。看他的十万大军先崩溃，还是大明的钱袋子先见底。」


    ······


    横山关，血腥气数日未散。


    交趾残军尸首被大明役夫草草掩埋于关外深坑，关内石路被雨水冲刷。


    大明工兵营日夜赶工，修补倒塌城墙，拒马重新排列，火炮推上城头，炮口直指南方。


    很显然，占城国主屯兵十万于边境，意图用坚壁清野之策，将大明这头巨兽饿死在崇山峻岭之中。


    占城水师全员出动，在沿海日夜巡视，封锁所有粮船北上航道。


    徐景曜没有下令进军，十万大明精锐在横山关内就地驻扎。


    中军大帐，徐景曜查阅每日粮草耗损，陈修立于案旁，手捧算盘，算珠拨动声在寂静大帐内回响。


    「公爷。，中存粮仅够二十日之用。」


    陈修报出数字。


    「占城国主下达死令，边境百里内居民全部内迁，水井投毒，田地焚毁我军若强行南下，无水无粮，十万大军便是十万张嗷嗷待哺的嘴，不出半月，必生哗变。」


    徐景曜放下毛笔，抬眼看向堪舆图。


    「江南商会那边，可有回音？」徐景曜发问。


    「公爷的布告早已送达龙江关，但占城水师封锁严密，江南商船多为平底沙船，不擅海战。


    若强冲封锁线，恐有沉船之险。商贾逐利，但也惜命，至今未见一艘粮船突破封锁抵达新州港以北。」


    陈修如实禀报。


    但仔细一想，这世上没有资本不敢冒的险，只有利润不够高的买卖。


    徐景曜站起身，走到沙盘前，目光死死钉在占城漫长海岸线上。


    「人为财死，鸟为食亡。」


    徐景曜指出人性弱点。


    「一石米换一个奴隶。这利润足以让他们疯狂。他们不敢走海路强冲，自然会想别的法子。」


    没错，大明商贾的智慧与贪婪，绝不容小觑。


    与此同时，大明江南，苏州府。


    吴世宏坐在自家奢华厅堂内，堂下站着几名皮肤黝黑丶满身海腥味的船老大。


    「吴老爷，不是咱们兄弟不肯出力。」


    领头船老大面露难色。


    「占城水师把近海封死了。咱们的沙船装满大米，吃水太深，跑不快。遇上占城战船，就是活靶子。荣国公许诺的奴隶再好，咱们也得有命去换啊。」


    吴世宏端起茶盏撇去浮沫，饮了一口。


    「正面冲不过去，就不会绕道？」


    吴世宏将茶盏重重搁在桌上。


    「交趾已经全境平定。从交趾南部的内河走！把粮船开进红河。到了水浅的地方，雇佣交趾民夫，用独轮车推！推过横山关！」


    船老大倒吸凉气。


    「吴老爷，那可是几百里的山路！这陆路运粮，人吃马嚼，十石米运到横山关，能剩下一石就算不错了。这可是赔本买卖！」


    吴世宏站起身，走到船老大面前，眼神狂热。


    「赔本？大明钱庄给出的价码是一个奴隶！江南现在的丝织作坊丶棉纺作坊，最缺的就是人力。


    一个健壮奴隶，在官府过了明路，签了死契。在作坊里干上十年，能给老子织出多少绸缎？能赚回多少现银？」


    吴世宏伸出三根手指。


    「运！雇交趾人运！交趾人只要给饭吃就肯卖力气。把苏州城外粮仓里的陈米全部装船！我要一万个占城奴隶！」


    重赏之下，江南各大商会彻底疯狂。


    成百上千艘平底沙船涌入交趾内河，船上满载稻米，抵达内河尽头，商会掌柜挥舞大明宝钞，招募数以十万计的交趾役夫。


    一车车粮食，顺着明军刚刚用火炮与鲜血打通的山道，源源不断向横山关挺进。


    沿途损耗极大，死尸倒卧路旁，商会督工毫不怜惜，死了便就地掩埋，继续催促车队前行。


    资本的原始积累，伴随着累累白骨，跨越山海，涌向战争前线。


    横山关外。


    占城十万大军屯驻于此，主将乃占城王弟，拔都。


    拔都身披象皮重甲，立于高塔之上，窥探明军大营。


    「明军已经断粮二十日。怎么毫无动静？」拔都眉头紧锁。


    按照他的推算，明军此刻应饿殍遍野，杀马充饥。甚至会冒险出城，与占城军决一死战。


    「王爷，探子回报，明军营寨内每日炊烟不断，更有人闻到肉香。」副将抱拳禀报。


    拔都大怒，一巴掌扇在副将脸上。


    「胡说八道！横山关后方百里全是荒山。


    他们哪里来的粮食！定是明军故弄玄虚，烧湿柴制造烟雾骗人！」


    也就是此时，一名浑身泥水的占城斥候跌跌撞撞冲上高塔，跪地磕头。


    「王爷！大事不好！交趾方向的山道上，出现大批粮车！一眼望不到头。全是交趾民夫推着独轮车。车上装满米袋。正源源不断送入明军大营！」


    斥候声音凄厉。


    拔都面色惨白，目光转向北方山道。


    宛如蚂蚁搬家般的庞大运输队伍，正顶着烈日，将救命物资送入横山关。


    「怎么可能！他们宁愿损耗九成粮食，也要走陆路运粮？大明商贾都疯了吗！」