「张大人造访，有何贵干？」陈修奉茶。


    张玉没有喝茶。


    「富良江水患，本官要买粮赈灾，衙门拿国库白银来钱庄兑换宝钞。」


    张玉开门见山。


    陈修翻开兑换名册，拨动算盘。


    「官府兑换，自然可以，按今日汇率，一两白银兑换宝钞两贯，大人要换多少？」陈修报出数字。


    张玉气的直接拍击桌面，茶盏震颤，茶水溢出。


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    「放肆！大明境内，一两白银兑换宝钞十贯乃是铁律！你安南分号竟敢私自更改汇率！压低银价，这是敲骨吸髓！」


    张玉怒斥。


    但这汇率并非陈修随意捏造。


    陈修面容平静，拿出安南物价名册。


    「大人明鉴，大明宝钞在江南有丝织作坊背书，在安南，宝钞能买到铁器丶瓷器丶占城米。


    安南市面流通的货物全在大明商船手里，物资充盈，宝钞购买力强劲。


    白银在这边不能直接花销，钱庄收了白银，还要雇船运回金陵总号充当准备金。


    海路运费高昂，风险巨大，两贯的汇率，已经是钱庄给官府的底价。」


    张玉语塞。


    他精通四书五经，却不懂这等复杂的金融运转，他知道陈修在诡辩，却无从反驳。


    「本官要见荣国公。」张玉站起身。


    「公爷在船厂，正在督造新船。」陈修回答。


    新州港南侧，龙江造船厂安南分厂。


    木材堆积如山，数万工匠挥舞斧锯。


    徐景曜着短打布衣，站在脚手架上。


    他正检查一艘新造福船的龙骨，龙骨采用安南特产的铁木，木质坚硬，足以抵御深海风浪。


    张玉在郑皓引领下，来到船坞。


    徐景曜走下脚手架，拍去手上灰尘。


    「张大人不在衙门处置水患，来这满地木屑的地方作甚？」徐景曜拿汗巾擦脸。


    「荣国公，富良江决堤，百姓嗷嗷待哺，布政使司需要钱庄配合赈灾。


    钱庄的汇率，形同抢劫，请国公高抬贵手。」


    张玉低头。


    为了灾民，这位硬汉御史放下了身段。


    徐景曜将汗巾扔给亲卫。


    「赈灾是官府的事，钱庄是做买卖的地方，商有商道，乱了规矩，大明在海外的信用便塌了。」


    徐景曜走向堆放铁锚的空地。


    「你手握安南经济命脉，难道眼睁睁看着数万灾民饿死！」


    张玉跟在身后，厉声质问。


    徐景曜从未想过要饿死灾民。


    于是，他停下脚步转头看向张玉。


    「大明钱庄可以出资赈灾，不需要布政使司掏一两白银，两百万石大米，明日便可运抵富良江灾区。」


    张玉愣住。


    「你当真？」


    「不过，钱庄不白给。」徐景曜抛出条件，「布政使司要签发一道公文，将安南全境未来十年的商税徵收权，抵押给大明钱庄，钱庄代官府收税，每年按固定数额上缴布政使司，超出部分，归钱庄所有。」


    张玉倒吸凉气。


    包税制？！


    「你这是窃国！」张玉指着徐景曜。


    「我这是救灾！」


    徐景曜面不改色。


    包税制确有不妥，但又干他徐景曜何事？


    至少，在这片土地上没有被汉人所同化血统之时，还不配让徐景曜为之操劳。


    「大人可以慢慢考虑，灾民的肚子等不得，布政使司没有宝钞，连雇佣民夫修堤坝的工钱都发不出，你要做青天大老爷，就拿税权来换灾民的命。」


    徐景曜转身走回船坞，留下张玉在烈日下挣扎。


    三日后，布政使司签发公文。


    张玉妥协了，他看着大明钱庄的粮船逆流而上，驶向富良江，他输给了资本。


    大明钱庄彻底取得安南的绝对控制权，安南的每一文税收，都要经过钱庄帐房的算盘。


    徐景曜在安南的布局完成，他开始全力筹备远洋舰队的下一次航行。


    这并非一朝一夕之功。


    安南的铁木砍伐后，需要在阴凉处风乾数月，以防造船后开裂。


    战船在热带海域航行，船底易生海蛆，徐景曜命人收购大量铜皮，包裹在船底吃水线以下。


    此项工程浩大，需徵调两万名铜匠日夜敲打。


    水师士卒常年在海上漂泊，易患坏血病，徐景曜根据前世经验，下令在交趾南部大面积种植柑橘丶青柠。


    新州港的造船厂昼夜不息，炉火映红夜空。


    整整一年零八个月后。


    新州港码头，八十艘焕然一新的九桅宝船停泊在深水区。


    船身包裹铜皮，阳光下折射金光，一百二十艘补给船装满淡水丶腌肉丶柑橘以及海量的大明宝钞。


    远洋水师准备就绪。


    徐景曜坐在中军大帐，手中拿着金陵送来的书信。


    朱标在信中言明，朝堂上文官对徐景曜包揽安南税权的弹劾奏摺堆积如山，朱元璋留中不发。


    朱标叮嘱他，海外征伐务必谨慎，切勿授人以柄。


    家书中附着徐江绾写的字条，字迹端正。


    「爹，若若等爹带香料回来。」


    徐景曜将家书贴身收好，站起身走出大帐。


    郑皓早已集结水师将领等候。


    「起锚，出航。」徐景曜下达命令。


    号角吹响，战鼓齐鸣。


    庞大的舰队缓缓驶出新州港，风帆升起，遮蔽海面。


    目标，满剌加海峡。


    战船在南海破浪前行，海风炎热。


    航行月余，舰队抵达三佛齐（今印尼巨港）外海。


    这里是旧港所在，扼守满剌加海峡南端，乃东西方海上交通枢纽。


    郑皓站在旗舰了望台上，打出旗语。


    「公爷！前方海域发现大批战船，未挂国旗。拦在主航道上！」


    郑皓攀下桅杆，快步走到徐景曜身边禀报。


    徐景曜走到船头看去。


    海平线上，数百艘形制各异的快船密集排列，船上人员皆赤裸上身，手持兵刃。


    没错，这是盘踞旧港的海盗武装。


    首领陈祖义，原为广东人，逃亡海外，纠集数万海盗，占据旧港，劫掠过往商船。


    南洋诸国对其闻风丧胆，明朝数次下诏招抚，陈祖义皆置若罔闻。


    大明水师想要打通前往西洋的航道，旧港是绕不开的钉子。


    陈祖义的旗舰是一艘改造过的大型福船，他站在船头，看着逼近的大明宝船，眼中满是贪婪。