时至今日，他与刘光琪之间的关系早已不同往昔。
从最初的俯看，到后来的平视，乃至如今，他甚至需带几分仰视之意。
缘故也明白：他李怀德虽是轧钢厂副厂长，行政副厅级，听着响亮，说到底终究只是个国营大厂的领导；而对座的刘光琪，年未三十已是部委正处——那是上级部委的级别。
更不必提刘光琪这般年纪丶这般履历，放出去足以惊住一众人。
李怀德心里透亮：自己这辈子拼到头，能将「副厂长」的「副」字摘去便算到头；刘光琪却不然。凭他的年岁丶功绩与人脉，在部委序列里简直是乘了东风直上。
他那身为冶金部副部长的岳父，私底下不止一次提点，务必与刘光琪交好。
其中深浅，明眼人皆能掂量。谁都清楚，若非刘光琪如今年纪尚轻，功绩暂且压着，只要年岁稍长，一机部通用机械司副司长的位置怕早已是他的。
茶盏见底，李怀德含笑开口：
「光奇老弟，茶喝好了，咱们也该谈正事了。」
说着，他向侍立身后的秘书略一示意。
秘书将一只布包轻放在石桌上，仔细展开。
油纸包裹的两罐茶叶静静躺在其中，旁边是一袋印着米老鼠图案的洋糖，另有些外汇商店才见得到的饼乾与糖果。
最上方，是一张烫金奖状与一封感谢信。
「工业先锋」四个字闪着淡淡的光泽。
李怀德拿起奖状，语气沉缓：
「这是厂里的一点心意。四辊轧机让整个轧钢厂的效率翻了几番。」
「今年能超额完成任务，靠的全是你那手技术。」
刘光琪微微一笑，摆了摆手：
「都是厂里技术员一点一点试出来的，我不过出了个主意。」
李怀德却摇了摇头。
研发与仿制，从来不是一回事。
他稍稍倾身，声音压低到只有两人听得清晰：
「光奇老弟啊。」
「照你如今的贡献，再过几年，部委里再往上走一步的位置，怕是稳稳的。」
话到此处，李怀德的语气里不禁透出几分掩不住的羡慕。
他岳父便是部委的副部长，因而对那里的晋升路径再清楚不过。
说得实在些——
如今的刘光琪，人脉丶功绩丶背景，样样俱全。
这样的人，根基端正，年纪到了，顺理成章往上走，几乎是铁板钉钉的事。
不像他自己，撑破天也就在厂长这个位置上到头了。
毕竟，部委掌管的是国家层面的资源，话语权远非一个国营厂的干部所能比拟。
李怀德心里透亮：
眼前这年轻人，凭着一件件功劳，已经铺成了一条直通高处的路。
就像之前，刘光琪替轧钢厂搞出四辊轧机，不仅是技术上的支持，更是帮他李怀德在厂里彻底站稳了脚跟。
如今他离厂长的椅子越来越近。
这份人情，恰成了维系这段交情的最好纽带。
而今天这一趟，既是来送奖状与感谢信，也是来叙旧丶来牢牢系住这条线的。
随后的闲谈里，李怀德也提起了轧钢厂这一年来的变化。
刘光琪听得认真。
冶金部与第一机械工业部，如同重工业领域的双生子。
一机部规模宏大，曾一度与主管国防工业的二机部合并，体系庞杂。
后来调整，一机部统管民用机械，二机部专注国防——在部委序列里，这都是排在前列的要害部门。
至于冶金部，更不必多说。钢铁是机械工业的血液，缺了它，重工业便无从谈起。
而轧钢厂，作为冶金部下属一个不尴不尬的厅级厂子，往日不过是个二流角色，勉强维持。
直到刘光琪借调过去那一年，凭着超前的技术革新，硬是把这间二流厂子推上了先进榜。
再后来，便是去年横空出世的四辊轧机——
彻底让轧钢厂在冶金部扬眉吐气，从陪跑者一跃成为领跑者，硬生生把一家二流钢厂拽进了一流行列。
这大半功劳，都得记在刘光琪头上。
李怀德抿了口茶，话头轻轻一转：
「光奇老弟，今天过来，除了送这些奖状感谢信，其实还有件事想劳烦你。」
「厂里技术科打算把各车间的机器整体优化一遍，做成一套专门的冶金体系，不再用东拼西凑的工具机了。」
「但这种高水平的技术工程，科里那帮人毫无头绪。你能不能年后抽空去厂里一趟，给他们指指方向？」
话音落下，他像是怕刘光琪推辞，连忙又补上一句：
「当然，你要是忙，部委的工作要紧！」
「我可以让厂里技术科的骨干自己来请教——到部委门口等着，你什么时候得空，见他们一面，说几句就行，绝不耽误正事。」
让一个厅级大厂技术科的骨干集体跑到部委门口蹲守，只为求几句点拨——
这话传出去，恐怕没人敢信。
但李怀德说得格外郑重。
刘光琪望着他急切的神情，心里明镜似的。
很显然，轧钢厂这是尝过了甜头，再也咽不下粗粮了。
一旦做过优等生，谁还愿意退回吊车尾的位置去。
说到底。
如今的轧钢厂若想再进一步，早已绕不开他的技术支撑。
他略一沉吟，便应了下来：
「年后我得闲，去厂里碰个面就是，不算什么麻烦事。」
这话不假。
对轧钢厂做一次技术指点，在他眼里确实掀不起什么波澜。
何况这还是兄弟单位之间的相互帮衬。
往高处讲——
于公，冶金是工业命脉里的血液，轧钢厂的产量哪怕只涨一分，下游各部的日子都能松快些许。
大伙儿都得利，谁不乐意？
往**说——
于己，一份主动递到眼前的功劳，没有推出去的道理。
尽管以他如今的资历，
这些零碎的功劳，已不足以将他从正处推上副厅的台阶。
但路总要一步步走，饭总要一口口吃。
这些看似微末的业绩，都会化成履历上一块块沉甸甸的砖，
默默垒成通往高处的阶梯。
待到时机成熟的那一日，他就能凭着这一桩桩丶一件件无可指摘的实绩，
名正言顺地踏上更远的位置。
所以，何必拒绝？
不多时，
李怀德心满意足，领着助理告辞离去。
他步履轻快，脸上挂着掩不住的舒展笑意。
这一趟登门，
无疑又欠下一笔人情债。
可对李怀德这般擅于周旋的人来说，最不怕的便是欠人情。
他真正怕的，
是有一天连个肯让他欠人情的人都寻不见。
那才是真正的山穷水尽。
在他那套处世哲学里，人情好比串珠的细线，
有欠有还，
这关系才越缠越紧丶越走越活。
因此，
别看今天他又欠了刘光琪一次，
但这人情——欠得值！
太值了！
走出四合院门洞，冬日冷风迎面一扑，李怀德头脑愈发清明，嘴角忍不住扬了起来。
他回头朝院墙深处瞥了一眼，心底暗暗嗤笑：
「老杨啊老杨，
你就守着那点眼窝子浅的盘算过日子吧！我倒要看看，那位子你能捂到几时！」
「等我坐上去，还得谢你替我暖热了椅子呢！」
前院月亮门后，
于海棠悄悄坐在石墩上，望着李怀德远去的背影。
就连李怀德躬身赔笑丶客气斟茶的模样，
她也一丝不漏地看进了眼里。
直到这一刻，她才真正明白，姐夫阎解成为何对这位年纪轻轻的部委领导如此敬畏。
李怀德走后，
他这次携来的礼品，刘光琪倒是没再推却。
因这并非私相授受的赠礼，
而是随着奖状与感谢信一并送达的，那便只能算作附带的物质嘉奖，而非人情往来的私礼。
当然，
刘光琪也心知，其中或许掺了李怀德一点私心，
但绝不至贿赂的地步。
既是随公函而来的奖励，该收便收。
他目光掠过那些物件——
果然都是寻常礼数之选，李怀德是个明白人，懂得分寸。
特别是那包印着米老鼠图案的糖果，
显然是备给孩子的小心意。
这名字或许让人陌生，但若换个称呼，便无人不晓了：
大白兔奶糖。
没错，正是那些穿越故事里常提的大白兔奶糖。
「七粒糖等于一杯牛奶」——
话虽如此，这般稀罕物寻常人根本买不着，至少在四九城难觅踪迹。
它是物资紧缺年代的特别供应品，
属于计划分配体系里的紧俏货。
在那糖类凭票供给的年月里，
上海食品厂每日仅产出八百公斤大白兔奶糖，且只供应本地市场。
后院渐渐静了下来。
李怀德的到访像一阵风，刮过便散了。
「哥——」
刘光天的声音从门外传来，听着有些发虚。
见刘光琪没立刻回头，他又抬高嗓门，透出几分紧张：
「大哥，我有事想跟你说。」
刘光琪抬起眼。
雪落无声，院里的青砖地上积了薄薄一层白。刘光天搓着手站在屋檐下，呵出的热气凝成团团白雾，欲言又止的模样像只被雨水打湿了翅膀的雀儿。
屋里传来一声轻笑。赵蒙芸正将几包用红纸裹好的点心搁到柜子顶上，闻声转过头来，眉眼弯成了月牙：「瞧他这吞吞吐吐的样儿，不知道的还以为你平日里多凶神恶煞呢。」
刘光琪只是摇头，目光落在弟弟身上：「有话便讲，自家兄弟跟前，何必扭捏？」
刘光天这才像是得了赦令，往前挪了半步，声音里却藏不住雀跃：「哥，明日不是腊月二十九了么……我想，把周娟领回来，给爹娘丶也给你们瞧瞧。」他顿了顿，又急急补上一句，「就是厂里宣传科那位，我先前同你提过的。」
这话倒让刘光琪一时失笑。他斜倚着门框，语气里带着几分戏谑：「你这事该去问爹娘的主意，我点了头又能如何？再说了，人都让你寻到宣传科去了，还怕过不了家里二老那关？」
刘光天怔了怔，随即摸着后脑勺憨笑起来：「我这不习惯了么……大小事总想先问问哥。」这话他说得顺口，竟忘了婚姻大事终究不是兄长能做主的。
「你自己的缘分，自己把握便是。」刘光琪摆摆手，神色温和了些，「只要那姑娘心地正，性子好，我便没有二话。」
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