清泰三年（936年）九月十二，杭州。


    曹仲达走进文德殿的时候，钱元瓘正站在地图前。那是一幅北方舆图，太原的位置上朱笔画的圈还在，晋安寨的位置又添了一个红点。


    钱元瓘听见脚步声，没有回头。他的手指在地图上慢慢移动，从太原滑到晋安寨，又从晋安寨滑到洛阳。动作很慢，像是在掂量什么。


    「大王，北边来的急报。」曹仲达从袖中抽出信纸。


    钱元瓘这才转过身。他接过信，看了一遍，眉头拧了一下。他把信纸搁在案上，走回椅边坐下。坐下去的时候，身子微微顿了一下，像是腰不太舒服。


    「契丹打赢了。」他说，「张敬达退了，退到晋安寨。契丹人和石敬瑭围上去了。」


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    曹仲达微微抬头：「大王觉得，这场仗还要打多久？」


    「不知道。」钱元瓘靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。「张敬达手里还有五万人，困在寨子里。饿也能饿一阵子。石敬瑭想赢，没那么快。」


    窗外，西湖上起了风，柳枝被吹得乱晃，几片黄叶飘落下来。钱元瓘看了一眼窗外，沉默了一会儿。


    「继续打探。」他说，「有什么消息，立刻报回来。」


    他的声音不高，但透着一股倦意。不是不耐烦，是那种上了年纪的人特有的疲惫。


    曹仲达躬身：「臣明白。」


    九月十五，朝堂。


    钱元瓘把北方战况说了。殿中嗡嗡地议论起来。


    一个大臣出班：「大王，契丹大胜，石敬瑭翻身在即。吴越应尽快派使者北上，抢占先机。」


    另一个大臣跟着说：「后唐气数已尽，此时不表态，更待何时？」


    钱元瓘没有立刻回答。他坐在御座上，目光扫过殿中。他的手指搭在案上，指节微微泛白。过了好一会儿，他才开口。


    「仗还没打完。」他的声音不高，但殿中安静了下来，「张敬达还在晋安寨，五万人困兽犹斗。后唐末帝还能调兵。谁输谁赢，现在说还太早。」


    他顿了顿，又说：「继续打探。谁赢了我们拜谁。现在，什么都不做。」


    群臣不再说话。程昭悦低着头，看着自己的笏板，一动不动。


    散朝后，钱元瓘把曹仲达留下。他站起身的时候，手撑了一下案沿，才站稳。


    「北边的事，一时半会儿不会有结果。」他走回案前，坐下，「与其在这里乾等，不如做点实在的。」


    曹仲达问：「大王的意思是？」


    「南巡。」钱元瓘的手指在地图上划了一条线，从杭州到明州，从明州到福州，从福州到泉州，再从漳州丶汀州丶建州绕回来，经处州回杭州。「九月底，永康到杭州的路通了，杭州到明州的路也通了。我去剪彩，顺便看看明州的港口。」


    他的手指继续移动：「然后去福州，祭英烈祠，给水丘昭信上一炷香。再去泉州，看码头，会海商。漳州丶汀州丶建州的边防，我也走一遍。最后经处州回来。」


    曹仲达看着那条长长的路线，犹豫了一下：「大王，这一圈走下来，少说也得一个月。路上辛苦——」


    「辛苦也得去。」钱元瓘打断他，语气不容商量，「闽地新附，人心未稳。我亲自走一趟，比派多少使者都管用。」


    他说完，咳嗽了一声，端起茶杯喝了一口。


    曹仲达不再说什么，躬身领命。


    九月二十，福州。


    水丘昭券站在长乐宫的书房里，手里拿着一份刚从杭州送来的密令。他看了一遍，又看了一遍，搁在案上。


    「大王要从明州过来。」他对身边的亲兵说，「先剪彩，看港口，然后到福州。」


    亲兵问：「那我们怎么安排？」


    水丘昭券走到窗前，想了一会儿。


    「行宫准备好，不要太奢华，但也不能太寒酸。英烈祠再整饬一遍，大王要祭奠。」


    他转过身，继续吩咐。


    「派人去汀州，告诉锺翱，大王要见他。让他准备准备。」


    「福州本地的大族，林氏丶黄氏，都通知到。大王要见他们。」


    「泉州那边，让地方官把码头收拾乾净。大王要去看。」


    亲兵一一记下，转身去办。


    水丘昭券站在窗前，望着城北英烈祠的方向。祠堂的青烟在风中飘散，隐约能看见匾额上「忠烈永昭」四个字。


    他站了很久。


    九月二十二，汀州。


    锺翱站在城头，手里拿着一封从福州送来的信。他看了一遍，递给身边的族人。


    「大王要见我。在福州见。」


    族人们面面相觑。有人问：「使君，大王这是要干什么？」


    「收买人心。」锺翱把信折好，收入袖中，「但也是给锺氏面子。大王亲自来，我们不能不给面子。」


    他转过身，走下城楼。


    「准备礼物。汀州的茶叶丶木材丶矿产图，都备一份。让大王知道，汀州是吴越的屏障，锺氏是吴越的臣子。」


    九月二十五，杭州。


    曹仲达走进偏殿的时候，钱元瓘正在批奏章。他的案上堆着厚厚一摞文书，他一本一本地翻，批得很快，但翻几本就要停下来揉一揉眼睛。


    「大王，南巡的事都安排好了。水丘昭券回了信，闽地各大族都愿接驾。英烈祠整饬完毕，行宫也准备好了。」


    钱元瓘放下笔，点了点头。他揉了揉眉心，那里有两道深深的纹路。


    「程昭悦那边呢？」


    曹仲达压低声音：「最近有人在传一些话。说大王南巡是为了避祸，北方要打过来了，吴越撑不住了。」


    钱元瓘的手指在案上轻轻敲着，一下，两下，三下。


    「谁传的？」


    「查不到直接证据。」曹仲达说，「但源头是几个小吏，跟何成训有过往来。」


    钱元瓘沉默了一会儿，忽然笑了。笑得很轻，很冷。


    「不必查了。等我南巡回来，再看他们怎么跳。」


    他站起身，走到窗前。窗外的桂花开了，香味一阵一阵飘进来。他站了一会儿，忽然扶着窗框，微微弯了一下腰，像是腰又疼了。


    曹仲达上前一步：「大王——」


    「没事。」钱元瓘直起身，摆了摆手，「第一批新兵练得怎么样了？」


    「仰仁诠刚报了捷报。」曹仲达从袖中抽出一封信，「首批三千人训练结束，队列丶刀枪丶弓弩丶弩炮，都过关了。仰仁诠请大王派人检阅。」


    钱元瓘接过信，看了一遍。


    「你替我去。」他对曹仲达说，「看看那些新兵，是不是真的练出来了。」


    九月二十七，衢州军营。


    仰仁诠站在校场上，面前站着首批结业的三千新兵。三千人，站得整整齐齐，纹丝不动。他们的脸晒得黝黑，手上的茧子厚了，眼神比三个月前稳了很多。


    曹仲达站在高台上，目光扫过这些人。


    「开始吧。」他对仰仁诠说。


    仰仁诠一挥手，副将吹响了号角。


    队列操演，三千人同时转身丶前进丶后退，脚步声整齐得像一个人。


    刀枪对练，两两一组，刀刃碰撞，火星四溅。


    弓弩射击，靶子在百步之外。箭矢呼啸着飞出去，大部分中了靶心。


    弩炮操演，技术院改良的新弩一字排开。一个学生拉动弩炮，箭矢飞出去，扎在三百五十步外的靶子上。


    曹仲达点了点头。


    「大王看了会很满意。」他对仰仁诠说。


    仰仁诠没有笑。他的脸上还是那种硬邦邦的表情。


    「第二批已经开练了。」他说，「但杉关那边，淮南人虽然安静了，不能松。赵崇天天盯着。」


    曹仲达拍了拍他的肩膀。


    「大王南巡，会去建州丶汀州丶漳州。到时候你陪大王走一走，让他亲眼看看边防。」


    仰仁诠抱拳：「末将明白。」


    九月二十九，杭州。


    钱元瓘坐在书房里，面前摊着两份文书。一份是仰仁诠的练兵报告，一份是水丘昭券的闽地筹备报告。


    他把两份文书并排放在案上，看了一会儿。烛火跳了跳，映得他半张脸明半张脸暗。他的鬓角白发比去年又多了几根，眼角的细纹也深了。


    曹仲达站在一旁，没有说话。


    「北方有什么新消息？」


    「晋安寨还在围。」曹仲达说，「张敬达没降，石敬瑭也没攻下来。双方僵着。」


    钱元瓘点了点头。


    「仗还要打一阵子。」他说，「我们不急。等他们打完了，再看。」


    他站起身，走到窗前。窗外的桂花香飘进来，他深吸了一口气，又咳嗽了两声。


    「南巡的事，你跟我去。朝中的事，让皮光业盯着。程昭悦那些人，翻不起大浪。」


    曹仲达躬身：「臣明白。」


    九月的最后一天，夜。


    杭州城里桂花香弥漫，秋意已深。远处池塘里的蛙叫早就听不见了，只有风吹过树梢的声音，沙沙的。


    钱元瓘站在宫城高处，望着北方的天际。天边有几颗星星，忽明忽暗。夜风吹过来，带着凉意，他拢了拢衣袍。


    曹仲达站在他身后。


    「北方的仗还在打。」曹仲达说，「南巡的事都安排好了。九月底明州的路通了，大王先去剪彩。」


    钱元瓘没有回头。他站了一会儿，忽然说了一句：「四十六了。」


    曹仲达一怔：「大王——」


    「身子不如从前了。」钱元瓘的声音很轻，像是在自言自语，「但该做的事，还得做。」


    他转过身，走下台阶。脚步比平时慢了一些，但很稳。


    远处，技术院的院子里还亮着灯。一点昏黄的光，在夜色中摇摇晃晃。


    桂花香在夜风中飘散。


    （第八十八章完）


    猜一猜（第八十八章末）


    1.契丹初胜，张敬达退守晋安寨被围——北方这场大战还会持续多久？胜负的天平最终会倒向哪一边？


    2.钱元瓘即将南巡，途经明州丶福州丶泉州丶漳州丶汀州丶建州等地，长途跋涉且舟车劳顿——途中会不会遇到意外波折？各地接驾是否顺利？


    3.闽地五州虽已归附，但减赋放粮丶建祠祭奠等措施能否真正收拢人心？各地大族是真心归顺，还是暂时观望？