「行了，都别睡了。」


    有人从长椅上滚落，酒瓶碎了一地。


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    四个人手忙脚乱地站起身，站成一排。


    「老大！有何指示？」四人异口同声，颇有一番气势。


    马丁坐到主位上。


    「神父下了命令，让我两个月内组建一支三十人的民兵队，抵御可能到来的兽潮。」


    老鼠立刻举起了手：「我知道我知道！昨天我看那卢瑟在四处招人，不会就是这事吧？」


    「是的。神父让我们两个竞争，谁做得好，谁的队伍保留下来。」


    马丁话锋一转：「换句话说，我要是失败了，咱们身上这张皮，可就要丢了。」


    屋里瞬间安静下来，四人面面相觑。


    老鼠乾笑着搓了搓手：「神父这是老糊涂了吧？咱哥几个在镇里横……很是负责地干了这麽久，不知得罪了多少人。」


    「别说招募啦，咱们只要往街上一站，那些虎背熊腰的猎户都得爬着躲开。」


    屠夫有了主意：「要不老规矩，咱直接上门，看上哪个就给他绑回来！」


    「蠢货，将来上了战场，强绑来的人你敢把后背交给他们？魔兽还没扑过来你就被自己人捅死了！」


    「你他妈骂谁呢？你有能耐你说个方法啊？」


    「要我说，找个机会直接把卢瑟那小子给做了……」


    听着这群家伙七嘴八舌，马丁默默地捂住了脸。


    果然，以他目前的手下构成，这种问题想集思广益着实太困难了。


    「安静！」


    喝住四人，马丁站起身，有些烦躁地在屋子里踱步。


    只是四人虽然一派胡言，但有一点是没错的：马丁在松溪镇的名声是负值。


    松溪镇就这麽大，抬头不见低头见的，大夥可不愿意跟了马丁，至死都被全镇人念叨。


    思来想去，马丁不得不认清现实。


    为今之计，唯有砸钱了。


    好歹先忽悠过来几个人，撑起场子，往后那些底线比较灵活的家伙，说不定就跟着来了。


    马丁停下脚步，看向车夫和酒鬼。


    「石头，汉斯。你俩对街上的事比较熟悉，去找那些缺钱的家伙……就说来我这，一天给一个银币！」


    闻言，四人都愣住了。


    一天一个银币，两个月六十个银币，三十人就是十八个金币！


    「老大，您这是下血本了啊。」老鼠满眼敬意。


    他对钱这一块敏感，每次「执法」都潜意识留了心眼，大抵知道自家老大兜里有多少实力。


    马丁补充了一句：「这个待遇仅限前十个报名的。后面的只给一半。」


    「还有，和他们说进队会教圣教的骑士呼吸法，每个人都有机会成为骑士！」


    「老大，您是这个。」老鼠竖起大拇指。


    「你和格雷也跟着去。一周后，我要见到一支三十人的队伍！」


    ……


    回到家中，马丁开始翻箱倒柜。


    一番操作，桌子上累起一摞金币。


    算上巴克的五枚金币，他手里现在还剩下二十九枚金币。


    真搞不懂原身把钱挥霍到什麽地方了。


    马丁懒得去逐个回忆，他有更要紧的事。


    招人的问题用金钱解决了，但他很难不怀疑这群人会不会在两个月后打真赛。


    要想杜绝隐患，自己必须做点什麽，改变名声。


    现在开始做好人好事显然是行不通的。


    马丁怀疑自己做上一百件，可能还不如现在就自刎归天来得有效。


    另一种方法是，带这夥人打出战功，让他们意识到跟着自己走的好处。


    运气好的话，他说不定可以借这次兽潮，一举打出名声，从而走出这个小小的松溪镇。


    想到这，马丁将目光投向了桌子上的笔记本。


    他还有一次针对「十字剑术」的推演机会。


    十字剑术是教会所有的一门基础武技，是圣武士的基本功之一。


    圣武士大多数时候负责守卫的职能，强调单兵作战能力，十字剑术便是其中典型。


    对于要面对兽潮的民兵队而言，这种武技显然并不合适。


    估计是情况紧急，哈里森领的教会只能是有什麽用什麽，先有基本的战斗能力再说。


    马丁因此有了两个改进思路：


    一是针对魔兽的特点，改造十字剑术，使其适用于与魔兽的战斗场景。


    二是改变其单兵作战的思路，将十字剑术改造成战阵式的武技。


    笔尖悬停良久，迟迟没有落下。


    两个思路的缺点都很明显。


    万一兽潮压根没来，思路一的改造便成了徒劳。


    而思路二虽然更全面，但战阵中有一人掉了链子，整体的战斗力都会大打折扣。


    更何况这群人到底能否被自己拧成一团，还得打个问号。


    马丁思索许久，最终还是放下了笔。


    他意识到现有的信息不足以支持他做决定。


    兽潮到底是怎麽个情况？魔兽有什麽样的特点？他都对此一无所知。


    这些情报显然是无法在松溪镇里得到的，他必须去一趟提尔堡。


    运气好的话，说不定还能获得一些关于那位吟游诗人的信息。


    打定主意后，马丁开始思考出行的安排。


    松溪镇和提尔堡之间路途遥远，走路要差不多一周的时间。


    最好的方法是找个有马的搭夥，还能不迷路。


    一个圆滚滚的身影在马丁脑海中浮现。


    ……


    阳光照在教堂尖顶的同时，恢宏的钟声响遍整个松溪镇。


    巴克站在房门前，看着院子里空荡荡的马车，愁得直揪头发。


    昨天他好不容易和老橡树酒馆的老板签下订单，去提尔堡进购酒馆所需的物资。


    按理说刚被勒索完就谈到生意，本该是件好事。


    出行的准备就绪，巴克却是没想到，自己没能招到一个护卫。


    虽说松溪镇去提尔堡的路上没听说过有流匪袭击的事件，但荒郊野外的窜出来几只野兽并不稀奇。


    换作平时，巴克只需要花上几枚银币，就能雇到几名有经验的猎户。


    未曾想现在情况变了。


    卢瑟牧师组织起的民兵队里，有不少都是巴克的熟人。


    其馀的人，顶替了民兵队的生产空缺，有的是活干，自然不稀罕巴克的那点钱。


    而要命的是，巴克刚被马丁敲诈一大笔钱，为了赶紧回血，降价抢下酒馆的订单。


    工钱再往上抬的话，这一趟基本是白跑了。


    按照合同，他最迟今晚就要出发。


    「真的没其它办法了吗？」巴克不甘心地在院子里来回踱步，急得直叹气。


    「巴克老弟，一大早叹什麽气呢？」


    巴克浑身一哆嗦，如同受惊的猫。


    他惊恐地转过头，只见马丁穿着那件标志性的黑色风衣，正靠在院门的木栅栏上，冲他微笑。