玫瑰河畔的渔村。


    老村长诚惶诚恐地出来迎接，见到马丁等人，一下子呆住。


    「大人，这麽多人……现在做饭的话，要麻烦您等上好一会了。」


    马丁表示不用麻烦，他们不用午餐，现在就渡河。


    听到这话，老村长更惶恐了。


    原来，为了搬去松溪镇，村里的渔民们集中去下游捕鱼，以作储备，村子里一条船也没有。


    等渔民们回来，至少也要黄昏。


    到晚上，原始森林里危险重重，不便前往。


    兜兜转转，四十多号人还是得在渔村里用午餐。


    就在这时，伊芙琳站了出来。


    她走到河边，从衣袍中小心翼翼地取出了一只巴掌大的纸船。


    少女双手捧着纸船，闭上眼睛，口中念念有词。


    随着她的吟诵，她身上那股纯粹的圣光波动再次涌现。


    一缕缕肉眼可见的金色光芒顺着她的指尖流入了那只小小的纸船中。


    「斯卡曼德之舟，请履行我们的约定。」


    伊芙琳轻轻一抛，将纸船落入了奔腾的玫瑰河中。


    纸船刚一接触水面，刺目的金色光芒从河面上轰然爆发，逼得众人下意识地眯起了眼睛。


    当光芒散去时，那只巴掌大小的纸船已经消失不见，取而代之的，是一艘长达二十多米的大帆船。


    它通体由半透明的金色圣光凝聚而成，船身上舒展着两面巨大的光翼，如此静静地悬浮在河面上。


    任凭玫瑰河水如何湍急，圣光帆船都纹丝不动。


    「圣神庇佑！」


    渔村的村民哪见过这等神迹，纷纷跪倒在河滩上，不停地磕头祈祷。


    即使是纪律严明的民兵队，也生出不少骚动。


    无人制止——马丁也看呆了。


    这也太帅了吧！


    他忍不住问伊芙琳：「这是什麽东西？怎麽凭空长大的？」


    少女看着马丁惊讶的模样，清冷的面容上浮起一丝狡黠的笑意。


    对于没听闻过雷诺之名这件事，她一直耿耿于怀，觉得自己怎麽也不该比一个偏远小镇的人无知。


    现在看到马丁被纸船震住，心中不禁感到一阵快意。


    脱离了大教堂的束缚后，少女那被压抑了许久的天性终于释放了一丝。


    「这是『斯卡曼德之舟』，本体是教会的圣物，这只是一个复制品而已。」伊芙琳歪着头，「至于它是怎麽变大的嘛……这是教会的不传之秘哦。」


    「如果你能进入提尔堡大教堂，成为一名教会修士，我可以考虑告诉你。」


    在少女热切的目光下，马丁和不远处一直关注着这里的加雷斯均感到心中针扎一般刺痛。


    马丁笑了笑，移开了目光，避免与太阳一样的少女对视。


    加雷斯远没有这般平静，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，双拳在袖口里死死地攥紧。


    自伊芙琳进入大教堂以来，他陪伴了对方整整三年！


    这三年来，他费尽心思，嘘寒问暖丶百般讨好，伊芙琳对他永远都是那副客客气气的生疏模样。


    别说是开玩笑了，就连一个多馀的笑容都很少施舍给他。


    可是现在，面对一个没有被圣光眷顾过的乡下人，她竟露出了如此生动的笑容，甚至还主动邀请对方加入教会！


    一股强烈的危机感在加雷斯心中蔓延。


    他深吸一口气，大步走过去，插在马丁和伊芙琳中间。


    「我师妹有提尔主教认可的圣光亲和，她会看中你，说明你有不错的天赋。」加雷斯皮笑肉不笑地看着马丁，「刚好，下个月就是大教堂三年一度的圣武士选拔了。只要你能通过考核，就可以成为一名圣武士。」


    马丁微挑眉头。眼前这人明明说着好话，却让他感到一阵莫名的敌意。


    「感谢您的认可，加雷斯牧师。不知道这考核都考些什麽？」


    「其实也就是几个简单的测试。」加雷斯微微颔首，「看在师妹的份上，我可以告诉你。」


    「第一关，考验你的意志。」


    「你需要在圣火灼烧下，坚持念诵完一万字的《圣言录》，不能有丝毫停顿和痛苦的表情，以此证明你的虔诚。」


    「第二关，考验你的勇气。」


    「你需要进一个漆黑的洞穴，里面可能是怪物，也可能是陷阱，但在进去前，你什麽也不知道。这将证明你拥有直面邪恶的勇气。」


    「最后一关，则需要你将自身的骑士气血逆转，忍受一次全身经脉碎裂重组的剧痛，从而让圣光能够完美地融入你的身体中。」


    「怎麽样？这点内容，对于像你这样的勇士而言，应该很简单吧？」


    马丁还没说话，伊芙琳就已经蹙起眉头。


    她因为父亲哈里森男爵的缘故，早早便被送入大教堂内修习。


    教士的选拔尚且没有经历，圣武士选拔的内容更是一无所知。


    「师兄，圣武士的选拔都像你说的这样吗？」


    「那是自然。圣光的荣耀，岂是随随便便什麽人都能触碰的？」加雷斯昂头挺胸，「我有一个朋友，当初就是……」


    马丁都懒得拆穿他。


    看着伊芙琳懵懂的表情，他大概猜到了加雷斯那莫名的敌意是何缘由。


    没必要在这种蠢货身上浪费时间。


    他敷衍了几句，便去组织民兵队登船。


    圣光帆船载着数十人，如履平地般跨越了玫瑰河。


    马丁带着众人，很快找到了亚历山大的小别墅。


    「把周围封锁起来！」他命令道，三十名民兵散开，将别墅团团包围，九名圣武士也留在外面守卫。


    马丁带着伊芙琳三人来到地下室。


    油灯亮起，加雷斯原本还漫不经心的神情，瞬间凝固在了脸上。


    不仅是他，就连跟在后面的巴隆，在看清地下室中央那具庞大的残骸时，瞳孔也是猛地收缩，手极快地按在剑柄上。


    几天过去，猎豹傀儡的血肉没有腐烂，仍是那副鲜红的模样。


    除此之外，那些线团丶木头和齿轮，同样没有什麽变化。


    加雷斯感觉自己的头皮一阵发麻。


    他虽然在西境杀过食尸鬼，但那种没脑子的低级死灵生物，和眼前这头被巫术改造过的杀戮机器，根本不是一个概念！


    如果换做是他在这个狭小的地下室里，面对这头怪物的扑杀，哪怕他能有时间撑起圣光护盾，恐怕也坚持不到三分钟就会被撕成碎片！


    加雷斯艰难地转过僵硬的脖颈，看了一眼身旁的马丁。


    只见他静静地站在那里，神色如常，面对自己的功绩，没有表现出任何情绪。


    「这……这真是你杀的？」加雷斯的声音不自觉地带上了一丝颤音。


    「是啊，当时运气好，这怪物好像出了点问题，动作很是僵硬，我抓住机会完成了致命一击。」马丁回答。


    运气好？出问题？


    巴隆走上前，观察起亚历山大的无头尸身，用手抚摸着切口。


    这一剑看似普通，却有不同寻常的意义。


    虽然没真正见过巫师，但巴隆听说过这些异端的特点。


    他们虽然掌握着不可思议的力量，肉身却和普通人一般孱弱。


    一把普通的铁剑，就可以轻易杀死巫师。


    因此，他们绝不会给人近身的机会。


    而且他们还都有极强大的感知力，根本无法偷袭。


    但巴隆看出，马丁这一剑，没受任何阻拦，对手显然是完全没有预料到这一剑。


    换句话说，马丁在巫师没有察觉到的情况下，完成了刺杀！


    他是怎麽做到的？


    另一边，伊芙琳看着地上的猎豹傀儡尸体，神色变得格外严肃。


    「师兄，不用确认了。这种扭曲血肉的手法，绝对是邪恶的巫师异端。」她说，「这里的每一寸空气都充满了亵渎，我们必须立刻进行净化。」


    加雷斯如梦初醒，连忙点头称是，以此来掩饰自己刚才的失态。


    「开始吧。」


    伊芙琳和加雷斯一左一右，将猎豹傀儡尸体围住。


    两人闭上眼睛，双手交叠胸前，高声念诵起冗长而神圣的祷文。


    「至高永恒之光，当人们为你颂唱……」


    金色火焰在两人之间丶猎豹傀儡尸体之上浮现。


    它们越来越多，并在突然之间，向四面八方席卷而去。


    实验室中的一切，包括放置过书籍的架子丶魔药和材料的实验桌，以及地上的猎豹傀儡尸体，在金色火焰落下之后，开始以肉眼可见的速度消解。


    马丁站在地下室阶梯边缘，悄悄调动精神力，观察着这一切。


    这还是他第一次见识到「真正」的圣光神术。


    之前在松溪镇教堂里，库伦神父给镇民们释放的那些安抚神术，和这个比起来简直就是逗小孩子的戏法。


    这些金色的火焰除了神圣外，更多的是「毁灭」的意志。


    不顺从它的东西，统统抹去！


    马丁想了想，掏出笔记本，在上面绘制金色火焰的模样。


    他刚画完第三个角度，火焰便开始逐个熄灭。


    净化仪式结束了。


    地下室中，所有的东西都不见了，空荡荡的。


    马丁感觉，不仅仅是能看见的——这个空间里原本看不见的很多东西，也都消失了，只剩下一片虚无。


    伊芙琳睁开眼睛，微微喘息着，这种级别的净化术对现在的她来说，消耗还是有点大。


    她转过头，正好看见马丁在笔记本上画画。


    「马丁阁下，你在做什麽？」伊芙琳好奇地凑了过去。


    马丁也不隐瞒，大方地给她展示。


    「伊芙琳牧师，你的神术太震撼了！我从未见过如此伟大的力量，所以想着记录下来。」


    「可以的话，能告诉我这是什麽神术吗？」


    「当然可以！」伊芙琳笑着说，「这个神术的名字是『心灵净化』。你看到的那些金色火焰，与世俗的火焰有很大的不同。」


    「世俗的火焰，燃烧的是物质。而净化之火，燃烧的是那些违背了圣神秩序的『异端法则』。当你念诵祷文时，你的灵魂会与……」


    「伊芙琳！」


    一声严厉的呵斥打断了少女的讲解。


    加雷斯大步走了过来，一把将伊芙琳拉到了自己的身后，愤怒地看着马丁。


    「马丁！你胆子太大了！」


    「圣光神术的奥妙，只有受过圣神眷顾的教士方有资格了解！你一个普通人，竟敢打听神术，你知道犯了什麽罪吗？」


    伊芙琳立刻解释道：「师兄，是我不对，与马丁无关。」


    「是我一时忘记了教会的规定。回去后我愿意随你去导师那受罚。」


    「你会犯错，也与他脱不了干系！」加雷斯哼了一声，「不过，我看他应该也确实是不清楚规矩，此事我便不再深究。」


    马丁有些无语，话都给你说完了。


    「但是，你必须把这个笔记本给我，并且把刚才听到的话全部烂在肚子里，一个字也不能让其他人知道！」


    「否则的话，我保证，异端裁判所的火刑架上，绝对会有你的一个位置！」


    伊芙琳也劝道：「抱歉，马丁，这确实是教会的规定。是我不好，犯了错误，连累到你。但还请你听加雷斯师兄的话，把那个笔记本给他。」


    「如果你对圣光神术很感兴趣，就努力加入教会吧！如果你愿意的话，我可以辅导你学习教典……」


    加雷斯听着听着，察觉到不对，急忙抢过马丁手上的笔记本，拉着伊芙琳往外走。


    上楼梯时，少女回过头，朝马丁投来一个歉意的眼神。


    「她很漂亮吧？」


    马丁转过头，看着身旁一脸感慨的巴隆，怀疑地下室的污染根本没有被净化。


    「年轻人，喜欢就要去争取，不要有遗憾！」


    「……」


    「其实，加雷斯那个家伙骗了你。圣武士的选拔确实比牧师要困难一点，但根本不是他说的那个样子。」


    「要我说，以你的实力，这个选拔完全是小意思，轻松就能通过！」


    他拍了拍马丁的肩膀，力道比上次大了许多：「只要你进了大教堂，与小姐就不是没有可能。你可要知道，小姐平时不是这样的……」


    他故意止住了话头，朝马丁神秘一笑，一幅「你懂的」的表情。


    马丁只能回以微笑。


    「对了，还有这个。」骑士长鬼鬼祟祟地递过来一张纸，「心灵净化的金色火焰。我见过好多次了，画得不赖吧？」


    「别听加雷斯说的，这种低阶神术早就传疯了，异端裁判所才懒得管这种小事，你别放心上……」


    马丁接过纸，看着上面涂鸦般的鬼画符，有些沉默。


    加雷斯刚走，他就想趁着记忆还没消散，赶紧把那些金色火焰再画一遍。


    只是现在。


    它们长啥样来着……