青州，靖王府。


    傅宗德捏着那张从京城传来的密报，手抖得像秋风里的落叶。


    密报上的字迹潦草，透着书写者的惊魂未定。


    “西山试飞…亲见铁鸟升空…后坠毁…火光冲天…陛下震怒…严查…”


    每个字都像一记重锤，砸在他的心口上。


    “飞起来了…真的飞起来了…”傅宗德喃喃自语，眼中爆发出骇人的光芒，混杂着狂喜与恐惧。


    他猛地抬头，看向一直垂手站在旁边的北狄使者呼延。


    “呼延使者，你现在还有什么话好说？”傅宗德的声音沙哑，却带着一股压抑不住的亢奋，“本王的儿子，没有骗我！那个妖后，真的在造能飞的怪物！”


    呼延的脸色也变了。


    他从傅宗德手里抢过那张薄薄的纸，反复看了几遍，连纸张的边角都快被他捏烂了。


    坠毁了？


    坠毁了更好！


    这恰恰证明了这东西不是一个骗局！


    如果是骗局，他们会展示一个完美无缺，根本无法仿造的神物。


    但一个会失败，会坠毁，技术不成熟的东西，反而显得无比真实。


    旁边的铁木大师凑过来，只看了一眼，呼吸就变得粗重起来。


    “王爷，使者…”他舔了舔干裂的嘴唇，“这说明…这说明他们的技术还未成熟，我们…我们有机会追上，甚至超越他们！”


    铁木大师的眼中全是狂热。


    “只要有全套的图纸，特别是那个动力核心！我敢保证，我能造出一个更好的！不会坠毁的！”


    呼延一把将密报拍在桌上。


    “王爷！不能再等了！”他盯着傅宗德，眼神锐利如刀，“立刻让你的人动手！不惜一切代价，拿到最后那部分图纸！”


    傅宗德缓缓坐回太师椅，胸口剧烈起伏。


    他知道，自己赌对了。


    现在，轮到他开价了。


    “催可以。”傅宗德重新抬起头，脸上的狂热褪去，只剩下老谋深算的阴冷，“可京城那边，因为这次坠毁，已经全城戒严。我儿子传信说，他已经被黑甲卫盯上了，再动手，就是提着脑袋做事。”


    他伸出两根手指。


    “本王要的东西，你们准备好了吗？”


    呼延与铁木大师对视一眼，随即重重点头。


    “王爷放心，黄金早已备好。”呼延的语气变得恭敬了许多，“只要图纸到手，一切都好说。”


    傅宗德发出一阵低沉的笑声，像夜枭一样难听。


    “好，好，好！”他连说三个好字，对着阴影处下令，“传信，告诉他，这是最后一次。事成之后，让他立刻出城，本王保他和他娘，一生富贵！”


    京城，皇家科学院宿舍。


    傅安等了足足五天。


    这五天里，他一步都没有踏出宿舍，门口总有黑甲卫在“巡逻”，送饭的杂役看他的眼神都带着同情。


    整个科学院都弥漫着一种紧张的气氛，所有参与了“飞天”计划的人，都被反复盘问。


    人人都知道，西山那场惊天动地的“烟火”，让龙椅上的那位皇帝陛下动了真怒。


    傅安表现得比任何人都害怕。


    他把自己关在屋子里，房门紧锁，窗户都用布条塞住，拒绝任何人的探访，活像一只受了惊的兔子。


    第六天夜里，那个熟悉的敲窗声终于响了。


    傅安猛地从床上弹起来，冲过去拉开窗户，一个黑影闪了进来。


    还是那个驼背老头。


    “你怎么才来！”傅安压低了声音，话里带着哭腔，“你们知不知道，外面全是黑甲卫！我差点就被抓走了！”


    他一把抓住老头的衣领，身体抖得像筛糠。


    “我不管了！这是最后一次！东西我给你们，钱和船必须马上给我！”


    老头被他摇晃得有些不耐烦，一把推开他。


    “东西呢？”老头的声音像是破锣。


    傅安从床底拖出一个长长的油布卷，狠狠扔在地上。


    “都在这里！”他喘着粗气，眼睛通红，“全套的‘小型化高能蒸汽动力核心’图纸！连萧敬那老东西藏在夹层里的手稿都被我偷出来了！”


    他指着那卷图纸，像是要甩掉一个烫手的山芋。


    “你们要的东西，全都在这！够你们造十个八个那种连发火炮了！我一个字都看不懂，你们拿走！”


    老头蹲下身，解开油布卷。


    一卷卷厚实的图纸露了出来，上面画满了密密麻麻的线条、齿轮和复杂的结构。


    图纸的数量比上次多了十倍不止，散发着一股墨水和羊皮纸的特殊味道。


    其中几张纸的边角还有烧焦的痕迹，仿佛是从火里抢出来的。


    老头不是工匠，但他看得出这卷图纸的分量。


    他满意地点了点头，从怀里也掏出一个东西，扔给傅安。


    那是一个沉重的木箱。


    傅安踉跄着接住，差点没抱稳。


    “这里面是十万两黄金。”老头站起身，声音里没有半分温度，“王爷说了，你做得很好。”


    傅安打开箱子，黄澄澄的金条码得整整齐齐，在昏暗的烛火下发出诱人的光。


    他的呼吸瞬间变得急促，伸手就去摸那些金条。


    “船呢？我的船呢？”他头也不抬地问，像个守财奴。


    “三天后，子时。”老头的声音从门口传来，“城东的野渡口，会有一艘乌篷船。上船之后，什么都别问，它会带你去该去的地方。”


    傅安猛地抬头。


    “我娘呢？”


    “王爷已经派人去接了。”老头嘿嘿一笑，“到时候，她会在船上等你。你现在要做的，就是安安静静地等三天，别让任何人发现。”


    说完，老头扛起那卷沉重的图纸，像来时一样，悄无声息地消失在窗外。


    傅安呆呆地抱着那个金条箱子，坐在地上。


    他拿起一根金条，放在嘴里咬了一下，上面留下两排清晰的牙印。


    是真的。


    他突然笑了，笑着笑着，眼泪就流了下来。


    他把箱子盖好，用绳子紧紧捆住，然后背在自己瘦弱的背上。


    箱子很沉，坠得他每走一步都无比艰难。


    他没有再看一眼这个他住了几个月的宿舍，而是拉开门，一头扎进了无边的夜色里。


    他没有走大路，专挑那些阴暗无人的小巷子穿行。


    背上的黄金像一座山，压得他喘不过气。


    他感觉自己就像一个演完了最后一场戏的演员，灯光熄灭，观众散场，只剩下他一个人，拖着一身疲惫，走向那个无人知晓的后台。


    他不知道自己走了多久，直到看见前方那熟悉的宫墙轮廓。


    未央宫偏殿的灯火，还亮着。


    青枫就站在门口的阴影里，仿佛已经等了很久。


    他看着傅安一步一步，踉踉跄跄地走过来，看着他背上那个与他身形极不相称的巨大木箱。


    青枫没有说话，也没有动。


    傅安走到他面前，停下脚步，抬头看着他，张了张嘴，却一个字也说不出来。


    他只是把背上的箱子卸下来，放在地上。


    “砰”的一声闷响，在寂静的夜里传出很远。


    青枫低头看了一眼那个箱子，又抬头看了一眼傅安。


    然后，他默默地侧过身，让开了通往大殿的路。