“休弃你，然后好让你去萧时凌身边吗？做梦！”萧时隽那张向来清隽俊美的面容上，此刻竟浮现出一丝近乎癫狂的狠厉，“你背叛孤，孤又怎会让你得偿所愿？小林子！”


    小林子战战兢兢地走过来：“奴才在！”


    “给沈侧妃定一间客房。这段时日，不许让她出现在孤面前。”


    “是，殿下……”小林子颤颤巍巍应了，偷偷瞟了沈眉妩一眼，满脸同情。


    沈眉妩跪在原地，眼睁睁看着萧时隽拂袖而去，头也不回地大步迈进内室。


    心一寸一寸冷下去。


    从前她曾听人说，嫔妃最悲惨的下场不是被赐死，而是被打入冷宫。


    死好歹是个痛快，冷宫却是钝刀割肉，日复一日，年复一年，直到被磨掉所有的鲜活与生气。


    而眼下，她虽未在宫中，却已然落入了与冷宫弃妃如出一辙的境地。


    她被自己唯一能倚仗的男人，亲手打入了深渊。


    她抬头望向那扇紧闭的门，喉间涌上一股酸涩。


    角落里，和风垂眸站着，面无表情，像一截木桩。


    没人注意到此时她眼底一闪而过的复杂神色。


    小林子领着沈眉妩住进离州府官署最近的客栈。


    一路上，他宽慰道：“娘娘且先在此委屈几日，待殿下消了气，定会遣人接娘娘回去的。”


    沈眉妩垂下眼眸，神色黯然：“这段时日，殿下的饮食起居，便劳烦林公公多费心了。”


    “瞧娘娘说的，这都是奴才分内的事……”


    和风默默跟在一旁。


    进了客房，她利落地铺好床榻，又斟了杯温水搁在案头，自始至终一言不发。


    沈眉妩以为她是因为连累自己受冷落，心中介怀，便主动开口道：


    “和风，你向殿下如实禀报那日的情形，本就是职责所在，我不会怪你。其实你平安无事，我很高兴。”


    和风依旧沉默。


    “我知道你心里有怨。那日我跟裴六郎先行离去，撇下你一人，是我对不住你。若非为了护我，你也不会落入三皇子那个畜生的手里……”


    “侧妃娘娘！”和风陡然打断她，脸色阴沉，“三殿下不是畜生，他没有为难在下！”


    这句话劈头盖脸砸下来，沈眉妩整个人愣住了。


    和风……在帮萧时凌说话？


    屋内陷入了短暂的死寂。


    半晌，沈眉妩才压下心头的惊疑，试探着开口：“三殿下……怎会轻易放了你？”“娘娘既已脱身，属下便没了利用价值，他自然就放人了。”和风别过脸，语气恢复了平淡，仿佛方才那一瞬间的失态从未发生过。


    这话又勾起沈眉妩的内疚。


    “终究是我害了你。”她褪下手上那只翠玉镯子，将镯子递过去，“这是太子殿下从前赏我的，据说价值连城。你且收下，权当是我赔罪了。”


    “不必了。”和风看都没看那镯子一眼，“无功不受禄，娘娘自己留着吧。”


    沈眉妩握着镯子的手僵在半空，指节微微发白。


    她苦笑一声，将镯子收回袖中。


    也是，不是每个道歉，都能换来一句原谅的。


    就在这时，窗外骤然炸响一道惊雷。


    豆大的雨点砸在屋瓦上，噼里啪啦，像千军万马奔腾而来。


    太湖这段时日几乎天天下雨，可没有一次像今日这般凶猛。


    雨幕遮天蔽日，远处的山峦全被吞没在灰蒙蒙的水汽中，连街上的灯笼都被打灭了好几盏。


    沈眉妩想起来时路上官员们愁眉苦脸的议论——每年太湖水患，都因夏季暴雨连绵，河流径流量暴涨所致。


    今年雨势显然比往年更猛，若再这么下去……


    沈眉妩站在窗边，忧心忡忡望着黑沉沉的天幕，没有注意和风在另一扇窗前放飞了一只信鸽。


    信鸽冲入暴雨中，眨眼便消失在浓墨般的夜色里。


    ——


    三天后，一只羽毛湿透的信鸽落在锦城一座别苑的窗台上。


    萧时凌拆开绑在它脚上的竹筒，从里面抽出一张纸条。


    “沈眉妩在江南太湖？”


    难怪那日他的人沿着回宫的官道一路追查，翻遍了沿途驿站、茶铺，愣是没有找到她半点踪影。


    原来她根本没回宫，而是南下去找萧时隽了。


    萧时凌垂眸，睫毛遮住了眼底翻涌的暗潮。


    “眉妩，以皇兄那般偏执的性子，若他当真以为你已被我染指，又怎可能不介怀？”


    他太了解萧时隽了。


    那人面上端的是温润如玉、光风霁月，实则骨子里比谁都要强硬霸道。


    放在心尖上的女人和他这个宿敌不清不楚，这事会像一根刺，死死扎在萧时隽心口，迟早将他刺得鲜血淋漓。


    终有一天，萧时隽会抛弃她。


    到时候，她自会明白，谁才是这世上真正珍视她的人。


    他唤来侍从，声音恢复了惯常的漫不经心：“捎个口信给沈大小姐，就说，本皇子已经成功离间沈眉妩和她的太子哥哥。若她想在她的太子哥哥面前表现一番，便让她尽快准备行囊，和本皇子一起南下，去太湖。”


    “是，三殿下！”


    侍从退下时，萧时凌转过身，望向窗外阴沉的天。


    他唇角微勾，露出势在必得的笑。


    这盘棋，他的胜算大一些。


    ——


    太湖这边，暴雨接连下了十几日。


    今年的分流已经比往年做得好，堤坝也修得更高，可谁都没有预料到雨量会骤增至此。


    河水像一头发了疯的兽，挣脱了所有束缚，从堤口奔涌而出，吞没了沿岸数十座山村。


    等暴雨终于停歇，萧时隽便带着知府大人、秦大人以及太湖各级官员赶赴灾区。


    客栈二楼的窗户被推开，沈眉妩看着街面上浑浊的积水，心里堵得慌。


    她换上一身利落的男装，转身对和风道：“和风，如今太湖定有许多流离失所的灾民，我们去帮忙吧！”


    和风站在门口，纹丝不动，语气冰冷：“娘娘，殿下嘱咐在下，务必看顾好娘娘。如今外面淹水，娘娘去了只会给殿下添乱，还是留在客栈吧。”


    沈眉妩像是被兜头浇了一盆冷水，却说不出半句反驳的话来。


    和风的话不无道理——她此时没有系统护着，不会武功，连游水都不会。


    真去了灾区，还得让和风分心保护她。


    做得不好，说不定还会被萧时隽嫌恶。


    思忖再三，她还是放弃了帮助那些灾民。


    就在她困守客栈的这段日子里，有人正日夜兼程赶往太湖。


    沈清羽的马车队带着满满当当的物资，碾过泥泞的官道，直奔灾区而来。


    她到时，萧时隽正站在河水边，亲手将一个老妇人从倒塌的房梁救出。


    泥水溅了他满脸满身，玄色的衣袍早已看不出原本的颜色。


    “太子哥哥！”


    清脆的嗓音穿过嘈杂的人群。


    萧时隽回头，眉头紧蹙：“沈大小姐，你怎么来了？”


    “自然是来救灾啊！”沈清羽跑到跟前，挺直了腰杆，下巴微扬。


    “这里是灾区，非常危险，不是你一个官家女子能来的。”他语气生硬。


    “太子哥哥都能来，臣女怎么不能？”她侧身一让，露出身后长长的车队，“况且，臣女是有备而来的！”


    十几辆马车，装满了干粮、棉衣、草药、油布。


    车帘掀开，露出码得整整齐齐的物资。


    知府大人闻讯赶来，看到那些物资顿时激动不已——这些天他们最缺的就是这些东西。


    这批物资缓解了燃眉之急。


    第二日，河水退了些。


    他们在高处空地上搭起粥棚，大锅架在柴火上咕嘟咕嘟冒着热气。


    沈清羽换了一身粗布衣裳，袖子挽到手肘，拿着大勺一碗一碗地舀粥分给灾民。


    汗珠顺着她的鬓角淌下来，她也顾不上擦，只用肩膀蹭了蹭脸颊，继续干活。


    一个抱着孩子的妇人接过粥，不住地道谢。


    沈清羽弯腰摸了摸孩子的脑袋，笑容灿烂。


    萧时隽恰好端着一摞空碗走近，将她事必躬亲安顿灾民的模样尽收眼底。


    那张冷漠疏离的面庞上，难得地浮现出一丝赞赏之色。


    “孤没想到，沈大小姐不仅出手阔绰，还很吃苦耐劳。”


    沈清羽手背抹了一下额头的汗，冲他眨眼：“太子哥哥从前满心满眼只有臣女的妹妹，自然瞧不见臣女的好。”


    “但愿经此一事，太子哥哥能对臣女刮目相看。”她笑靥如花，“也能认可一个懂得经商敛财的女子，究竟有多大价值。”


    看吧，在这个物资匮乏的古代，一场水灾就能摧毁许多人苦心经营的生活。


    若没有雄厚的财力支撑，如何度过眼下的困局？


    萧时隽目光有一瞬闪躲。


    “从前……是孤看人太片面了。”


    听到这句话，沈清羽心头涌起一阵激动。


    “太子哥哥往后有的是机会了解臣女。”


    早晚有一天他会明白，她这个绑定了“暴富系统”的天命之女，才是唯一有资格与他并肩天下的人！


    她比起沈眉妩那个只会生儿育女的庶妹，有用多了。


    萧时隽点了点头：“孤日后，定会学着更客观看待沈大小姐。”


    沈清羽极少看到他这幅和颜悦色的模样，心里一阵欣慰。


    多亏了三皇子萧时凌。


    这一步棋，她走对了！


    ——


    夜深人静，沈眉妩正要入睡，忽然听到门外响起敲门声。


    这么晚了，谁会来寻她？


    难道是太子殿下气消了？


    她心头不可遏制地掠过一丝期冀，连忙快步上前拉开房门。


    可当看清立在门口那人的脸时，她顿时头皮发麻。


    “和……”她还没来得及喊出声，就被那人捂住嘴巴，推进屋内。


    “叫这么大声，是想将外头的人招来，坐实你我二人的奸情吗？”


    萧时凌将她禁锢在身前，笑得一脸邪肆。