一连数日，萧长烬都早朝必带陆引珠同往。
起初百官只当是帝王一时新鲜，并未放在心上。
可日复一日，那道立在御座侧帘之后的素净身影，终究成了金銮殿上最扎眼的存在。
薄纱轻垂，笼着一抹纤细窈窕的轮廓，看不清容貌，辨不清神情，唯有一缕清冽持久的茉莉香，日日随着晨风吹遍殿宇。
帝王近前，从来只有内侍大臣、亲贵重臣，何时有过一个连名分都没有的女子？
渐渐的，非议像潮水般在私底下涌动。
这日清晨，天光微亮，钟鼓鸣响，文武百官肃立丹墀之下，鸦雀无声。
萧长烬身着十二章纹龙袍，缓步登上御座，神情淡漠，不怒自威。
陆引珠如往常一般，捧着青铜博山炉，静立于侧帘之后，垂首敛眉，身姿恭谨。
百官目光若有似无地飘向那道帘影，交头接耳，细碎的议论声越来越大。
终于，御史中丞赵怀山手持朝笏，面色铁青，大步踏出班列，在丹墀之下轰然跪倒。
“臣，御史中丞赵怀山，有本启奏！”
男人的声音洪亮，一瞬间刺破了大殿的宁静。
萧长烬指尖漫不经心地把玩着手上的翡翠扳指，玉质温润，却抵不过他眼底的寒凉。
他抬眸，淡淡一瞥。
“讲。”
赵怀山昂首挺胸，义正辞严，直指帘后陆引珠所在之处。
“臣闻陛下近日于御前安置一女子，随身侍奉，出入朝堂，昼夜不离。”
“此女身份不明，来历不清，竟公然立于金銮之上、御座之侧，上违祖宗家法，下失朝野敬畏，于礼不合，于制不当！”
此言一出，殿内瞬间哗然。
林党官员立刻顺势附和，声音此起彼伏。
“臣附议！赵大人所言极是！”
“后宫不得干政，女子不得近朝堂，此乃太祖定下的铁律，陛下怎能轻易破之！”
“那女子终日以异香环绕，蛊惑君心，扰乱朝仪，恳请陛下即刻将其驱逐出宫，以正视听！”
赵怀山见群情激愤，底气更足，声音越发铿锵。
“臣斗胆敢问陛下，此女到底是宫娥，是妃嫔，是女官，还是亲贵？”
“如此无诏、无品、无位之人竟敢立于帝王身侧，与文武同朝，此例一开，后世效仿，宫闱混乱，礼法崩塌，江山社稷何存？”
他向前叩首，额角几乎贴地。
“臣死谏！陛下应以江山为重，远女色，正朝纲，将此擅入朝堂之女子逐出御前，严惩不贷！”
“严惩不贷！”
“请陛下严惩！”
呼声响成一片，黑压压的官员跪倒大半，声势逼人。
帘后的陆引珠指尖微紧，面上依旧静如止水。
她知道，今日这一关，躲不过去。
这不是简单的弹劾一个宫女，而是林家一党借着她这枚小棋子，向萧长烬发难，试探帝王的底线。
一旦萧长烬松口，她会被立刻弃掉，成为平息众怒的牺牲品。
可若是萧长烬硬保，他便会落下沉迷美色、不听忠言的昏君之名。
好一个釜底抽薪。
萧长烬脸上却不见半分怒色，反而轻轻勾起一抹冷笑。
“赵卿多虑了。”
他开口，声音不高，却让原本喧嚣的大殿，瞬间安静下来。
“她不过是朕御前一个奉香的宫女。”
萧长烬语气平淡，却字字有力。
“她目不识丁，手无寸权，不闻政事，不谙朝堂。”
“干政？只怕她连奏折都看不懂，连朝臣姓名都记不全，何来干政一说？”
赵怀山一愣，显然没料到帝王会如此轻描淡写。
他立刻梗着脖子，反驳道。
“陛下！即便不干政，女子上朝堂，于礼不合！祖制在上，不可违逆！”
“祖制？”
萧长烬抬眼，目光骤然冷冽下来，直直射向赵怀山。
“太祖定下祖制，是为安定江山，制衡权奸，不是让你们拿着礼法之名，来管束朕身边一个奉香的下人。”
他身体微微前倾，语气微凉。
“朕的江山，朕的规矩，朕的御前，想留谁在身边，便留谁在身边。何时轮到你来置喙？”
一句话，如重锤砸下。
赵怀山脸色骤然大变，由青转白，由白转灰，嘴唇哆嗦着，竟一个字也辩驳不出。
他想再争，却在帝王森冷的目光里，胆气尽失，只能僵在原地，狼狈不堪。
萧长烬冷冷拂袖，笑道。
“再有敢以微末小事非议朕左右者，以离间君臣、妖言惑众论处。退朝。”
不等百官反应，他已然起身，龙袍翻飞，大步离去。
“陛下起驾——”
李德全高声唱喝，仓皇的官员们纷纷叩首恭送，满殿气势荡然无存。
出了金銮殿，晨风吹拂，微凉宜人。
萧长烬负手而行，龙纹御靴踏在白玉阶上。
陆引珠捧着香炉，垂首紧随其后。
一路行至长廊僻静处，萧长烬忽然停住脚步。
陆引珠猝不及防，脚步来不及收，险些一头撞在他宽阔的背脊上。
她惊得浑身一僵，立刻后退半步，屈膝跪倒在地。
“奴婢失礼，冲撞陛下，求陛下恕罪。”
陆引珠还未说完，头顶便压下一片阴影。
萧长烬转过身，居高临下地睨着她，深邃的眸子里翻涌着玩味。
“方才在殿上，那群老臣恨不得将你生吞活剥，字字要将你驱逐严惩。”
他缓缓开口，语气带着几分戏谑。
“怕么？”
陆引珠垂首，发丝垂落，遮住她微乱神情。
“有陛下在，奴婢不怕。”
“不怕？”
萧长烬低笑一声，笑声寒凉。
“朕可不是什么善人。五子夺嫡，是朕亲手送了几位兄长上路。”
“登基之后，对不顺从的臣子，朕亦不曾手软。”
“你若真惹恼了朕，朕连你一起罚，弃你如敝履，你也不怕？”
他在试探。
他试探她的忠心，试探她的胆量，试探她是不是也如后宫女子一般，一吓就慌，一逼就乱。
陆引珠依旧伏低身子，温顺得毫无棱角，语气虔诚。
“奴婢生来命贱，能侍奉陛下，已是天大福气。陛下若要罚，奴婢甘愿受罚，绝无怨言。”
萧长烬盯着她头顶的发旋看了许久，眸色沉沉，终究没再说什么。
男人冷哼一声，转身大步离去。
明黄龙袍的衣角扫过她的脸颊，带着淡淡的龙涎香。
直到那道挺拔身影走远，陆引珠才缓缓起身。
她袖中的手，早已攥得指节发白，微微发抖。
她不是不怕。
她怕得厉害。
萧长烬是从尸山血海里爬出来的帝王，心狠手辣，薄情寡义，今日可以为她压下百官，明日也可以为了朝局，毫不犹豫将她推入深渊。
她在他身边，每一日都是在刀尖上起舞，每一句话都要细细掂量，每一步都如履薄冰。
可她别无选择。
冷宫三年，受了那么多的磋磨，她早已受够了任人践踏、生死由人的日子。
想要活下去，想要活得安稳，想要不再被人随意打杀丢弃，她就必须牢牢抓住萧长烬这根唯一的浮木。
“系统，现在萧长烬的好感度到多少了？”
“宿主，刚才涨了3%，到8%了。”
“很好。”