酉时初，慈德殿。


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    暮色从窗棂的缝隙里渗进来，与殿内的烛火交混在一起，将满室映得昏昏黄黄。


    向太后倚在软榻上，身上盖着一床厚厚的锦被，面容苍白。


    她的呼吸有些重，时不时便是一声轻咳，咳得肩头微微耸动，随即又强压下去。


    软榻旁的小几上摆着一碗温热的药汤，药气混着沉水香，在殿内弥漫开来。


    珠帘放了下来，将软榻与殿中隔成两个世界。


    梁从政跪在珠帘之外，额头触地，声音放得极轻极稳。


    「……官家已命陈师锡为侍御史，敕命下发政事堂，由曾相公领头署名。官家遣臣来禀报娘娘，请娘娘知晓。」


    珠帘后沉默了半晌。


    向太后没有说话。


    殿内只剩下炭火细微的噼啪声，以及她压抑着的丶一下又一下的轻咳。


    梁从政伏在地上，大气不敢出。


    不知过了多久，珠帘后终于传出了声音。


    「从政啊。」


    梁从政浑身一紧，连忙应道：「臣在。」


    又是一声轻咳。


    向太后的声音从珠帘后悠悠传来。


    「你觉得……官家孝顺么？」


    梁从政的脑子「嗡」的一声。


    他跪在地上，瞳孔骤然收缩，后背的汗瞬间涌了出来，将中衣湿了个透。


    太后问这话……是什么意思？


    他不敢多想，也来不及多想，几乎是本能地伏下身去，额头重重磕在冰凉的砖地上，声音都变了调。


    「娘娘明鉴！官家自然是孝顺的！」


    「今日官家听闻娘娘偶感风寒，急得不行，当即便要入殿探望。」


    「是娘娘下旨不允，官家才……才没能进来。」


    「可官家那份担忧之心，臣在旁边看得真真切切，绝无半分虚假！」


    他一口气说完，伏在地上，大气不敢喘。


    珠帘后又沉默了片刻。


    然后，一声轻轻的「嗯」，从帘后飘了出来。


    「知道了。」


    向太后的声音淡淡的，听不出喜怒，也听不出信与不信。


    「你回去吧。」


    梁从政如蒙大赦，又重重磕了一个头，这才战战兢兢地站起身来，倒退着出了慈德殿。


    ...


    梁从政走后，向太后依旧倚在软榻上，一动不动。


    她闭着眼睛，面容在烛火下显得愈发苍白。


    半晌后。


    一名内侍挑帘而入，快步走到珠帘前，跪地行礼。


    「娘娘，政事堂那边……有消息。」


    向太后没有说话，只是微微抬了抬手指。


    那内侍会意，往前凑了半步，压低声音，将政事堂值房里方才发生的事一五一十地说了出来。


    曾布如何推托署名，蔡卞如何厉声质问，两人如何争吵，曾布最终如何妥协签字。


    一字一句，原原本本，连蔡卞那句「子宣兄将官家当作稚子看待，是何居心」都不曾遗漏。


    说完，内侍伏在地上，等着太后的吩咐。


    珠帘后陷入了长久的沉默。


    炭盆里的炭火发出细微的噼啪声，沉水香的烟气在素白的帐幔间缭绕。


    良久，帘后传出一声极轻极轻的叹息。


    「官家……」


    向太后的声音低得像一缕青烟，带着几分说不清道不明的意味。


    「你真的好聪明。」


    「呵呵。」


    那两声笑，轻得几乎听不见，落在空荡荡的大殿里，却比什么都沉重。


    说完这句话，她闭上了眼睛，缓缓抬起手，轻轻挥了挥。


    内侍会意，恭恭敬敬地磕了一个头，起身倒退着出了殿门。