新元二年，十月五日。


    山东，临清。这里是大运河的咽喉，也是南北水运的必经之地。


    往日里千帆竞发丶号子震天的运河，今天却呈现出一种诡异的死寂。


    不，不是死寂，那是暴风雨前的拥堵。


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    「动手！」


    漕帮帮主庞四海站在一艘巨大的楼船上，赤裸着上身，挥舞着手中的令旗。


    随着他一声令下，数百名漕帮精壮汉子跳入水中，或者站在船头。


    他们拖动着手腕粗的黑铁锁链。


    「哗啦啦——」


    沉重的锁链横跨了宽达百米的运河水面，将停泊在河中心的几百艘漕船死死地连接在一起。


    这还不够。


    为了防止官军强行冲撞。


    庞四海眼中闪过一丝狠厉：「沉船！」


    「轰！轰！轰！」


    十几艘装满石头的老旧漕船，被凿穿了船底。


    咕嘟咕嘟的黑水涌入船舱。


    这些沉船像巨大的水底礁石，错落有致地沉入河底主航道，构成了的一道无法逾越的水下防线。


    这一刻。


    流淌了千年的大运河，断了。


    南来的运粮船队被堵在下游，北上的商船被卡在上游。


    整个河面就像是一锅煮开的饺子，挤得密不透风。


    「哈哈哈哈！」


    庞四海站在船头，狂笑不止。


    「陈源！你不是要修铁路吗？」


    「你不是要废了我们吗？」


    「老子今天就把这河给封了！」


    「我倒要看看，你的火车能不能飞过来！」


    「没有我们漕帮运粮食，不出半个月，北京城里的人就得吃土！」


    他身后的漕工们举着刀枪棍棒，齐声怒吼：


    「复漕！复漕！」


    「饿死昏君！饿死摄政王！」


    十月八日。


    北京，前门外粮市。


    恐慌，往往比饥饿来得更快。


    运河被断的消息，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了京城的大街小巷。


    随之而来的，是粮价的垂直起飞。


    「掌柜的！来一石米！」


    一名穿着体面的教书先生，满头大汗地挤进米铺，把一袋铜钱拍在柜台上。


    米铺掌柜眼皮都没抬，依然在拨弄算盘。


    「一石？没有。」


    「只有一斗。」


    「而且，涨价了。」


    「涨价？昨天不是才一百文一斗吗？」教书先生急了。


    掌柜指了指门口挂着的水牌。


    只见上面的价格已经被改了好几次，墨迹还没干。


    【今日米价：三百文一斗】


    「三百文？！你们这是抢劫啊！」


    教书先生气得浑身发抖。


    「这才一天啊！怎麽翻了三倍？」


    掌柜冷笑一声：


    「嫌贵？嫌贵您可以不买啊。」


    「告诉您，运河断了，南边的粮运不过来了。」


    「现在全京城的存粮，也就够吃半个月。」


    「您现在不买，明天可能就五百文了。」


    「哎呀！那我买！我全买了！」


    教书先生吓得脸都白了，赶紧把身上的钱全掏出来，甚至连刚发的工钱都搭进去了。


    同样的场景，在京城的每一家粮店上演。


    百姓们疯了一样抢购粮食。


    大米丶白面丶小米，甚至是陈年的霉米，只要能吃的，都被一扫而空。


    粮商们则趁机囤积居奇，把仓库大门紧锁，等着价格涨到天上再去割韭菜。


    南京，顾园。


    顾延超听着手下的汇报，满意地抿了一口陈年花雕。


    「三百文一斗？」


    「还不够。」


    「传令给咱们在京城的铺子，不管市面上什麽价，我们只收不卖。」


    「要把价格炒到一两银子一斗。」


    「当一个人饿得眼睛发绿的时候，他就不在乎什麽国家大义了。」


    「到时候，不用我们动手，京城的百姓自己就会冲进紫禁城，把那个修铁路的摄政王撕成碎片。」


    顾延超看着北方的天空，眼神阴毒。


    「陈源啊陈源。」


    「你有枪炮，但我有粮食。」


    「这一局，叫釜底抽薪。」


    十月九日。


    紫禁城，养心殿西暖阁。


    窗外的风越刮越紧，似乎预示着一场寒潮的来临。


    殿内的气氛更是压抑。


    顺天府尹跪在地上，帽子都歪了，满头大汗地汇报导：


    「王爷！乱了！全乱了！」


    「粮价已经破了五百文！」


    「城南已经发生了好几起抢粮事件，巡捕营抓都抓不过来。」


    「再这样下去，恐怕要激起民变啊！」


    「求王爷开恩，哪怕是暂时答应漕帮的条件，让他们把路让开吧！」


    「答应条件？」


    陈源站在巨幅地图前，背对着众人。


    他的声音平静得可怕。


    「他们要什麽条件？」


    「不修铁路？恢复漕运衙门？还是把那贪污的几百万两银子还给他们？」


    顺天府尹不敢说话，只是拼命磕头。


    陈源转过身，走到桌前。


    桌上放着一份刚刚送来的急报，正是关于临清段「铁索横江」的情报。


    【系统启动：局势推演】


    【当前危机】：京师断粮（紧急）


    【敌方策略】：经济封锁+制造恐慌。


    【若妥协】：威信扫地，铁路计划流产，工业化推迟20年。


    【若强攻】：调兵清理运河需耗时1个月，京师馀粮不足以支撑。


    【破局方案】：启用备用物流通道——海洋。


    「苏晚。」


    陈源看向一直站在角落里丶神色淡定的苏晚。


    「我们的『b计划』，准备得怎麽样了？」


    苏晚微微一笑，那是胸有成竹的笑容。


    她从袖中抽出一份电报。


    「回王爷。」


    「半个月前，您让郑提督在上海集结船队。」


    「就在刚才，郑提督发来电报。」


    「第一运输舰队，共计五十艘『大鲸级』蒸汽运输船，已在吴淞口装载完毕。」


    「满载江南新米五十万石。」


    「随时可以起航。」


    「好！」


    陈源猛地一拍桌子，眼中精光四射。


    「这帮蠢货，以为堵住了运河，就堵住了我们的喉咙？」


    「他们忘了，现在是大航海时代！」


    「运河？那是几百年前的老古董了。」


    「又窄，又慢，还要养活那麽多寄生虫。」


    陈源拿起红笔，在地图上的大运河位置，画了一个巨大的叉。


    然后，在东边的大海上，画了一条粗壮的红线，从上海直通天津卫。


    「传令郑成功！」


    「舰队即刻起航！」


    「全速北上！」


    「告诉他，不要省煤，要速度！」


    「三天！要在三天内，看到天津港堆满大米！」


    陈源看向那个还在发抖的顺天府尹。


    「你也别跪着了。」


    「回去告诉那些囤积居奇的粮商。」


    「现在不卖，以后就别想卖了。」


    「等我们的海运粮一到，要让他们赔得倾家荡产，跳护城河！」


    「还有。」


    陈源的眼神变得无比森寒。


    「给铁牛发报。」


    「既然庞四海在临清玩『铁索横江』，那就让他好好玩。」


    「封锁临清。」


    「既然他们不想让船过去，那就谁也别想动。」


    「要让他们烂在河里。」


    这是一场降维打击。


    漕帮还在用封建时代的思维，试图用地理障碍来要挟中央。


    但陈源已经开启了工业时代的物流模式。


    蒸汽动力的大海船，一次运输量顶得上几百艘小漕船。而且大海无边无际，根本无法封锁。


    庞四海以为他锁住的是新朝的命脉。


    殊不知，他锁住的，是漕运这个夕阳产业最后的棺材板。