新元四年，正月十五，元宵节。


    京师大学堂，第一实验车间。


    这里没有花灯，只有电焊的火花和车床的轰鸣。


    虽然今天是过节，但对于第一期「工业速成班」的三千名学员来说，这是他们最后的结业考核。


    「快！快！快！」


    严铁手手里拿着一根教鞭，像个赶鸭子的农夫一样在车间里咆哮。


    「那个谁！那个前举人！你的手在抖什麽？」


    「车个螺丝都能车歪，你是要把大炮炸在自己人手里吗？」


    被骂的正是李大。


    此刻的他，早已没了当初那副文弱书生的模样。


    他穿着满是油污的灰色工装，脸上蹭着黑灰，手里熟练地操作着一台皮带传动的普通车床。


    汗水顺着他的额头流进眼睛里，刺得生疼，但他连擦都不敢擦。


    「稳住……稳住……」


    李大咬着牙，盯着飞速旋转的工件。


    他的手虽然粗糙了，甚至布满了老茧和伤口，但却比以前握笔时更加有力丶更加稳定。


    「滋——」


    随着最后一刀车削完成，一个标准的六角螺母掉了下来。


    依然滚烫。


    严铁手走过来，拿卡尺量了一下。


    「误差0.05毫米。」


    他那张黑脸难得露出了一丝笑意。


    「合格。」


    「看来你这三个月没白练，这双手，算是废了写诗的功能，长出了造枪的本事。」


    李大长舒一口气，瘫坐在地上。


    这三个月，简直是地狱。


    白天上课，学那些让人头大的物理化学；晚上实操，在车间里跟这些冷冰冰的铁疙瘩死磕。


    多少人因为受不了苦偷偷哭过，多少人因为炸了实验室被记过。


    但没有一个人退缩。


    因为每当他们想要放弃的时候，脑海里就会浮现出那张世界地图，那张悬在头顶的利剑。


    「同学们！」


    严铁手拍了拍手，声音传遍整个车间。


    「考核结束！」


    「所有人，洗澡！换衣服！」


    「今晚，校长在礼堂等你们！」


    「带上你们做的东西，去领你们的军令状！」


    当晚，大学堂大礼堂。


    三千名学员换上了崭新的中山装，整齐地坐在台下。


    每个人的胸前都佩戴着那一枚闪亮的齿轮校徽。


    他们的眼神不再迷茫，而是透着一股初生牛犊不怕虎的锐气。


    陈源站在台上，身后依然是那幅巨大的地图。


    只不过这一次，地图的重点不再是海外，而是新朝的西部。


    「祝贺你们。」


    陈源的声音沉稳有力。


    「你们熬过了严院长的魔鬼训练，从一群只会之乎者也的书呆子，变成了新朝第一批初级工程师。」


    「现在，摆在你们面前的有两条路。」


    陈源伸出一根手指：


    「第一条。」


    「留在京城，或者去江南丶去东北的工厂。」


    「那里有现成的厂房，有舒适的宿舍，有高薪。」


    「你们可以过上安稳的日子，娶妻生子，当个技术员。」


    台下有些骚动，不少人眼中露出了向往。


    毕竟，谁不想安稳呢？


    陈源伸出第二根手指，指向地图上那片广袤的黄色区域——西北（新疆）和西南（西藏）。


    那里画着一个个鲜红的圈。


    「第二条路。」


    「去这里。」


    「去西域，去雪域高原。」


    「不骗你们。」


    「那里很苦。」


    「有风沙，有缺氧，有土匪，甚至还有未知的危险。」


    「那里没有现成的工厂，没有电灯，甚至连喝口水都困难。」


    陈源停顿了一下，目光变得炽热。


    「但是！」


    「那里有新朝最急需的宝藏！」


    「这里——塔里木，有着比延长油田大十倍的黑油（石油）！」


    「这里——吐鲁番，能种出全世界最好的长绒棉，那是纺织厂的命根子！」


    「这里——青藏高原，那是新朝的水塔，是护卫中原的天然屏障！」


    「需要有人去那里。」


    「不是去当官老爷，是去当拓荒者。」


    「去修一条通往天边的铁路（兰新线）。」


    「去架设横跨高原的电报线。」


    「去把那些埋在地下的宝藏挖出来，变成新朝的军舰和大炮！」


    陈源猛地一挥手，极具煽动性：


    「谁去了那里，谁就是那里的王！」


    「给你们权，给你们钱，给你们枪！」


    「你们将在荒漠上建起新的城市，在雪山上插上新朝的龙旗！」


    「五十年后，当你们老了，你们可以指着那片土地骄傲地说：」


    「那是老子亲手打下来的江山！」


    「轰！」


    礼堂沸腾了。


    这番话，精准地击中了年轻人的热血和野心。


    安稳？去他妈的安稳！


    好男儿志在四方！


    要去就去最苦的地方，建最大的功业！


    「我去！」


    李大第一个站了起来，举起右手。


    「学生愿往西北！去新朝需要我的地方！」


    「我也去！」


    「我要去西藏！我要去看看天有多高！」


    「算我一个！老子早就想看看大漠孤烟直了！」


    一只只年轻的手臂如林般举起。


    那是一片渴望征服的森林。


    陈源看着他们，嘴角露出了满意的微笑。


    这就是他要的「工业传教士」。


    他们将带着科学的火种，撒向那片沉睡千年的土地。


    新元四年，二月初二，龙抬头。


    北京，丰台火车站。


    一列特殊的专列已经整装待发。


    它由两台最新式的「建设型」蒸汽机车（双机牵引）拉动。


    后面挂着五十节车厢。


    装满了勘探设备丶测量仪器丶种子丶药品，以及那三千名即将远行的年轻学子。


    站台上，没有哭哭啼啼的离别。


    只有激昂的军乐和飘扬的红旗。


    严铁手站在车门口，给每一个上车的学生塞了一本厚厚的笔记本。


    「拿着。」


    「这是为师这辈子总结的《机械故障排除手册》。」


    「到了那边，机器坏了没处修，全靠你们自己。」


    「别给老师丢人！」


    李大接过手册，紧紧地抱在怀里，对着严铁手深深鞠了一躬。


    「老师保重！」


    「学生一定把油井架到天山脚下！」


    「呜——！！！」


    汽笛长鸣。


    巨大的动轮开始缓缓转动，喷出一股股白色的蒸汽。


    列车震动了一下，开始慢慢加速。


    车窗里，探出了无数张年轻的脸庞。


    他们挥舞着帽子，大声唱着那首《少年新朝说》。


    「少年智则国智！少年强则国强！」


    陈源站在高高的天桥上，目送着这列满载希望的火车驶向西方。


    夕阳的馀晖洒在列车上，将其镀上了一层金边。


    那条向西延伸的铁轨，在这一刻，仿佛变成了新朝帝国的大动脉。


    「去吧。」


    陈源低声说道。


    「去唤醒那片土地。」