「你怎么知道我奉旨回京查案？又怎么知道我的落脚之处？这些都是朝廷的机密，你一个在逃之人，是如何得知的？」


    李元芳张了张嘴，没有说出话来。


    「是有人引你来的，那个深夜出现在窗外的人，不只是救了你，也是在把你送到我面前。」


    屋里安静了很久，烛火在两人之间静静地燃着，偶尔轻轻晃动一下，连带着两人的影子也在墙上跟着动了动。


    李元芳低着头，搁在桌上的手慢慢收紧，指节泛出青白色。


    过了一会儿，又慢慢松开。


    「那大人……还愿意帮我吗？」


    狄公没有立刻回答，重新拿起丝帕，对着烛光看了一会儿。


    那条金线绣成的蛇在光下隐隐发亮，吐着信子，像是随时会从绸面上游下来。


    「这个图案，我会查的。至于帮不帮你——」他将丝帕叠好，收进袖中，「老夫这次回京，本就是为了使团的案子。你的事，和这案子是一回事。」


    李元芳沉默了很久，随后站起身，退后一步，双手抱拳，深深一揖到底。


    「多谢大人。」


    狄公摆了摆手，没有说话。


    李元芳直起身，看了狄公一眼，目光又落向那盏灯。


    「大人，方才那盏灯……」


    张睿忽然开口：「大人，外面有人。不止一个，从驿馆外面进来的，大概是我之前说的假冒的千牛卫队。」


    狄公没有迟疑，看向李元芳：「先躲一躲。」


    李元芳一怔：「大人——」


    「不是让你走，是让你先躲起来，有人来了。」


    李元芳心中虽有疑惑，但没有多问，翻身上窗，身形一闪便没了动静。


    张睿看见他贴在窗外的檐下，影子融进了夜色里。


    几乎是同时，门外响起了敲门声。


    三声，不轻不重，很正式。


    「老爷，老爷！」


    是狄春。


    狄公站起身，理了理衣襟，不紧不慢地问了一句：「谁呀？」


    「老爷，京中千牛卫前来传旨。」


    狄公走到门口，拉开房门。


    狄春站在门外，身后跟着七八名戎装佩刀的军士。


    为首一人神情肃穆，身后诸人分列两侧，甲胄在月光下泛着冷光。


    「狄大人，圣旨到，请狄大人接旨。」


    「臣狄仁杰接旨。」


    为首的千牛卫进了门，从怀中取出一卷明黄色的绢帛，展开，朗声宣读：


    「京中巨变，朝内惶惶，使团遭戮，逆党猖獗，和议破碎，边事无宁。此诚危急存亡之秋也。卿奉前旨北来，鞍马劳顿，朕本应顾念。然则朝事紧急，无敢因循贻误。着，即随千牛卫连夜赴京，不可迁延枉顾。朕顾盼有加，卿其详之。钦此。「


    「臣领旨谢恩。」


    那军士将圣旨递过来，退后一步：「大人，马车已经备好，就在门外。」


    「与我同来的钦差和随从卫士，是不是一同前往啊？」


    「圣意急迫，就不必等他们了，请大人马上随我们赴京。」


    「好。」狄仁杰转过身，不紧不慢地往里走，「请贵使稍候片刻，容我收拾一下。」


    「那我们在外面等您。」


    狄公走了两步，又停下来，像是忽然想起什么似的，回过头。


    「将军，您是幽州人吧？」


    那军士愣了一下，旋即道：「卑职是山东人。」


    狄公点点头，没再说什么。


    门关上了，李元芳重新出现。


    「大人——」


    「我能相信你吗？」


    「能。」


    李元芳没有多做犹豫，再次闪身出去，贴地疾行，借着廊柱和马厩的阴影掩住身形，几个呼吸间便摸到了驿站外马车旁。


    车身是木制的，车厢底板离地约有一尺，车轴两侧的横梁粗壮结实，藏一个人绰绰有余。