光阴转瞬即逝，一个月的时间悄然在掌中流走。


    内阁值房。


    张居正进门的时候，赵宁正在翻一本账册。


    不是户部的账册——是南京织造局送来的丝绸出货单，三月到六月的明细，一笔一笔列得清楚。赵宁翻到第四页，手指停在一行数字上。


    湖丝，上等，三千二百匹。出价：每匹四两六钱。


    四两六钱。去年同期，同样品质的湖丝出到番商手里，是六两二钱。中间这一两六钱的差价，吃进了谁的嘴里？


    张居正走到公案前三步远的地方站定。没行礼——内阁同僚之间私下见面，用不着那套。他手里夹着一摞文书，厚得有半寸。


    赵宁没抬头。


    “叔大来了。坐。”


    张居正没坐。他把文书往公案边一放，手按在上面。


    “市舶司的季报，殷正茂到任后第一份。”


    赵宁这才合上账册，抬起头来，伸手把那摞文书拉过来。


    “殷正茂到浙江多久了？”


    “二十三天。”


    赵宁翻开第一页。


    张居正这时候才拉了把椅子坐下，但只坐了半边，身子前倾，一副随时要站起来接话的架势。


    “云甫兄先看数目。第三页。”


    赵宁翻到第三页。


    一张表格，列了四栏——船引数、关税额、入港番船数、出港货值。


    隆庆元年七月至九月：


    船引：发放一百一十七张。较上季增四十三张。


    关税：收银八万六千四百两。较上季增两万一千两。


    入港番船：七十二艘。较上季增十一艘。


    出港货值：折银约四十七万两。


    赵宁的手指在“四十七万两”上面点了一下。


    “出港货值比上季涨了多少？”


    “三成。”张居正接得快，“但这里面有个问题——货值涨了三成，关税只涨了两成四。中间有六个点的差，落在了哪里？”


    赵宁没答。


    张居正也不等他答，自己接了下去。


    “殷正茂到任第五天，查了宁波市舶司的关税簿。发现有十九张船引的货物申报数目和实际装船数目对不上——申报的少，装船的多。多出来的那部分，不缴关税。”


    “谁的船？”


    “六家商号。其中四家挂在当地士绅名下，一家是福建那边过来的海商，还有一家——”


    张居正顿了一下。


    “还有一家，是南京守备太监王敬的干儿子开的。”


    赵宁把文书放下来。


    王敬。司礼监出去的人，虽然外放了南京，但宫里的关系还在。这条线牵出去，就不是浙江地方的事了。


    “殷正茂怎么处置的？”


    张居正从袖子里又抽出一张纸，展开。


    “他没动王敬那条线。先把四家本地士绅的船引吊销了，罚银八千两，限十日内补缴差额关税。福建那家海商的船扣在港里，货物封存，等着查验。”


    赵宁靠回椅背。


    四家本地的先办，福建的卡住，宫里的暂时不碰。这是殷正茂的分寸——先拿软柿子立威，把规矩亮出来，硬骨头留着等后手。


    不急。


    “那家福建海商，背后站的是谁？”赵宁问。


    “还在查。殷正茂信里说，这家商号在泉州注册，但实际东家不在福建。他让手下人顺着银票的流向在追。”


    赵宁点了下头。


    张居正说完这一段，停了片刻。他伸手把文书翻到第七页，指着一段文字。


    “这是殷正茂到任后推的第一条新政——关税三联单制。”


    赵宁低头看。


    三联单：一联留市舶司存档，一联交商号自持，一联送布政使司备查。三份单子编号一致，日期一致，金额一致。任何一联对不上，立刻追查。


    简单。粗暴。管用。


    “执行了多少天？”


    “十二天。”


    “有人闹没有？”


    张居正的嘴角往下撇了一下。


    “头三天，宁波府的商会联名递了一份帖子到市舶司，说三联单程序繁琐，耽误装卸货时间，请求暂缓施行。殷正茂把帖子原封不动退回去，附了一句话：''嫌慢的可以不跑这条航线。''”


    赵宁没说话。


    够硬。


    “第七天，有两艘番船因为三联单的事在港口多等了一天，番商去找当地的牙行告状。牙行的人把话递到了巡按御史那里。巡按给殷正茂发了一封公函，措辞客气，实际是在问——你这么搞，番商跑了怎么办？”


    “殷正茂怎么回的？”


    “没回。”张居正说这两个字的时候。“他派人去港口清点了一下，那两艘番船第二天就把三联单办妥了，装货出港。番商不傻——等一天，和换一个港口做生意，哪个成本高，他们算得清楚。”


    赵宁站起来。


    他走到窗边，推开半扇窗。外头是内阁值房的院子，两棵槐树的影子歪在青砖地上。


    殷正茂这个人，比他预想中更好用。


    当初选人的时候，赵宁在脑子里过了一遍大明此时所有可用的封疆大吏——论能力、论魄力、论对“银子”这件事的通透，殷正茂排在前三。但殷正茂的毛病也摆在明面上：贪。


    贪不怕。怕的是贪了之后不办事，或者贪了之后胆子反而小了，畏首畏尾。


    殷正茂不是这种人。他贪得明白——拿了银子，就得把事情办漂亮。这是他跟那些庸官最大的区别。


    “还有一件事。”张居正的声音从身后传来。


    赵宁没回头。


    “殷正茂上任第十五天，把原来市舶司提举司的副提举换了。换上来的人叫刘大江，是他从广西带过去的。”


    赵宁转过身。


    “吏部那边走了手续没有？”


    “走了。殷正茂先斩后奏——人先换上了，文书后补的。吏部那边有人嘀咕，但调令上有你的副签，没人敢拦。”


    赵宁回到公案后面坐下。


    先斩后奏。殷正茂在试探他的底线——或者说，在确认赵宁给他的权限到底有多大。


    “让他换。”赵宁说，“只要事情办得成，人事上的事我来扛。”


    张居正的手指在膝盖上轻叩了两下。


    “云甫兄，我多说一句。”


    赵宁看着他。


    张居正压低了半分嗓门。


    “殷正茂这个人，能用，但得拴着。广西五年，他经手的银子少说也有十几万两落进了私囊。到了浙江，海贸的银子流量是广西的十倍——你得给他划一条线，线以内随他怎么折腾，线以外碰了就收拾他。不划线，他自己也不踏实。”


    赵宁没有立刻接话。


    他拿起桌上的茶盏，茶已经凉了，抿了一口放下。


    “叔大，这条线不用我划。”


    张居正挑了一下眉。


    “殷正茂是聪明人。聪明人自己会找线在哪里。”赵宁把文书合上，码齐，推到一边。“我要是现在就给他画个框框，他反而束手束脚，事情办不利索。让他先放手干三个月，三个月后看数字说话——关税收上来了，航线通畅了，番商没跑，那他拿多少我都不过问。”


    张居正沉默了几息。


    然后他站起来，把椅子推回原处。


    “云甫兄，你比我想象的还狠。”


    这话没头没尾，但赵宁听懂了——张居正说的不是对殷正茂狠，是对自己狠。用一个贪官，放权让他贪，赌的是这个人贪完了还能把事情做成。这个赌注押下去，赢了是大明海贸的新格局，输了是赵宁自己的政治生命。


    赵宁没接这个话头。他从抽屉里取出一封信，搁在桌上。


    “殷正茂前天的私信。”


    张居正低头扫了一眼。信封上没有火漆，只用普通的浆糊封口——私信，不走驿站，殷正茂自己派人送来的。


    赵宁把信抽出来，摊在桌面上。一页纸，字不多。


    张居正凑近看了两行。


    殷正茂的字写得大，笔画粗重，一看就是拿狼毫蘸浓墨写的。


    信的末尾只有一句话：


    “浙江水深，但鱼已入网。请赵阁老容养实三月之期，届时必有可观之数奉上。”