华亭


    徐府


    徐阶是被抬回来的。


    两个家仆一左一右架着，从马车上搬下来。鞋底在青石板上拖出两道灰痕，整个人缩在斗篷里，三月天裹着秋衣，脸色青灰。


    从京师到江西分宜，再回来，千里路，他瘦了一圈不止。颧骨支棱出来，眼窝深陷，嘴唇干裂，像是被人从棺材里拽出来的。


    徐幡在二门等着。


    远远看见那顶轿子停下，看见父亲的身形——心里咯噔一下。


    怎么瘦成这样？


    “父亲——”


    徐阶抬了下眼皮，没应声。被架进正堂，往太师椅上一放，整个人像散了架。


    丫鬟端茶上来，他没接。


    半晌，一个字从嗓子眼里挤出来：“人呢。”


    “父亲说的是——”


    “老二呢。”


    徐幡的膝盖软了一下。


    他站在原地，看着父亲那张脸——那张在内阁首辅位子上坐了多少年的脸，现在灰败得不像话。


    从分宜回来，路上没歇，日夜赶路，到了家门口才知道——


    不对。父亲怎么知道老二出事了？


    “父亲，您先歇——”


    “我问你老二在哪。”


    徐幡跪下了。


    膝盖磕在砖地上，闷响。


    “老二……在巡抚衙门。”


    “为什么在巡抚衙门？”


    “被……被海瑞拿了。”


    正堂里安静了三息。


    外面廊下站着的仆从都缩着脖子，大气不敢出。


    徐阶的手搭在扶手上，指头一节一节收拢。


    “什么时候的事？”


    “小半个月前。”


    “小半个月。”徐阶重复了一遍。


    “为什么被拿的？”


    徐幡没抬头。


    “说！”


    “老二……去见了海瑞。”


    “见海瑞做什么？”


    “送……送礼。”


    “送礼？”徐阶的身子往前倾了半寸，“谁让他去的？”


    沉默。


    徐阶盯着自己大儿子的后脑勺，盯了五息。


    “是你。”


    “父亲——”徐幡的头压得更低，“海瑞查咱家的田产，查得太紧，儿子想着打点打点，疏通疏通……”


    “疏通海瑞？”


    这四个字从徐阶牙缝里挤出来的时候，堂屋里的温度骤然降了下去。


    “海瑞！你让老二去疏通海瑞！”


    徐幡的后背开始发凉。


    “蠢货。”


    “天底下什么人都能收钱，唯独海瑞不能。连先帝都拿他没办法的人——你让你弟弟拎着银子上门？你是嫌他死得不够快？！”


    “父亲，儿子当时——”


    “当时什么？当时你脑子里装的是什么？猪油？大粪？”徐阶撑着扶手站起来，身子晃了晃，“赶紧联系人。松江知府，苏州巡按，还有南京那边——”


    “来不及了。”


    徐幡的声音哑下去。


    “什么叫来不及了？”


    “老二已经判了。”


    徐阶站在那里，两条腿像被钉在地上。


    “判了什么？”


    “秋后……”徐幡咽了一下，“问斩。”


    这两个字落地的时候，像有人拿铁锤敲在徐阶天灵盖上。


    嗡的一声，满堂的摆设、桌椅、烛台，全部往后退了一步。


    秋后问斩。


    他的儿子。老二。从小跟在他身后跑的那个、话最多、最不省心的老二。


    判了死刑。


    “怎么判的？”徐阶的嗓子干得发不出声，他又问了一遍，一个字一个字往外蹦，“怎——么——判——的？”


    徐幡跪在地上，把头又低了三分。


    “海瑞咬得太紧。田产的案子牵出来三十四条，条条落在老二名下。证人、物证、签押——全对得上。”


    “对得上？”徐阶往前迈了一步，“他一个人怎么可能操办三十四桩——”


    说到一半，停了。


    对了。


    对得上。


    因为签字的确实是老二。


    盖印的确实是老二。出面的，跑腿的，担名的——都是老二。


    那背后指使的人呢？


    徐阶低头看自己的大儿子。


    跪得端端正正，脊背挺直，连头低的角度都恰到好处——二十年官场浸出来的姿态，一丝不乱。


    “方泰。”徐阶的声音忽然变了，沉下去，冷下去，“方泰是不是反水了？”


    徐幡没说话。


    “是不是你让他反的？”


    还是没说话。


    不用说了。


    弃车保帅。


    他徐阶的长子，把亲弟弟当弃子扔了出去。喂给海瑞，保全自己，保全徐家。


    “你抬起头来。”


    徐幡缓缓抬头。


    那张脸平静、沉稳，没有慌张，没有愧疚。


    只有一点很淡的——疲惫。


    “父亲，海瑞不是能打点的人。咱们徐家在松江的产业，三十四桩里头有二十桩经不起查。不丢一个人出去，全家都得搭进去。”


    “那是你弟弟！”


    这一声吼出来的时候，徐阶的身子猛地往前扑了一步，撞翻了脚边的茶盏。


    瓷片碎在地上，茶水溅了一地。


    他转身抓起条案上的戒尺。


    一根藤条，小臂粗，平日里打下人用的。


    第一下抽在徐幡后背上，布衫裂开一道口子。


    第二下、第三下、第四下——


    徐幡趴在地上，一声不吭。


    藤条抽得越来越快，越来越狠。


    已经半只脚入土的老人，瘦得皮包骨，但这一刻爆发出来的力气不像是他的。打到第十几下的时候，徐幡的后背已经看不出布衫的颜色了，红的、白的、破的，混在一起。


    “你——的——亲弟弟——”


    每抽一下，喊一个字。


    廊下的仆从有人想进来拦，被管家一把拽住。


    “畜生——你跟严世蕃有什么区别——”


    藤条高高扬起，落到一半——


    停住了。


    不是徐阶收了手。


    是他的手攥不住了。


    五指痉挛，藤条从指缝里滑落，啪嗒掉在地上。


    紧接着，喉咙里一阵急促的嘶鸣。


    脸涨得通红。


    然后发紫。


    “父亲——”徐幡翻过身来，后背蹭在砖地上，疼得脸扭了一下，但顾不上了，“父亲！”


    徐阶的身子往后仰，眼珠往上翻，白多黑少。


    砰的一声，脑袋磕在太师椅的扶手上，整个人滑下去，瘫在地上。


    “来人！来人——！快请大夫——！”


    徐幡连滚带爬扑过去，伸手去掐徐阶的人中。


    那张脸紫胀着，嘴唇发乌，一口浊气堵在胸腔里，上不来，也下不去。


    管家冲进来，丫鬟冲进来，满院子鸡飞狗跳。


    ——


    两章加更奉上，拜谢各位大大支持。


    昨天生病，状态不好导致今天更新拖延，但看到各位大大的关心和留言，心里真的很暖。


    拜谢各位大大，最近气候变化比较大，各位大大也要照顾好自己的身体。


    还是老规矩，催更达标加更。


    鉴于这章发布的比较晚，催更估计难以达标，小弟明天还是正常按达标来更新。


    三章保底＋两章催更达标。


    咱们明早八点半，不见不散~