她身后跟着十余名亲卫，皆是军中好手，气息沉凝。


    “走吧。”


    见殷淮尘出来，楚映雪言简意赅，转身便行。


    一行人沉默地向荒岛深处进发。


    脚下的土地愈发坚硬，逐渐被一种暗沉近黑的岩石取代，空气也开始夹杂一丝令人感到不适的阴冷。


    越往前走，地势越低，仿佛进入一处巨大的盆地。


    四周是高耸的黑色岩壁，岩壁上钉满了粗大的锁链，纵横交错，如同一张巨大的铁网，将盆地中心牢牢罩住。


    所有的锁链，最终都汇聚向盆地中央——一个深不见底的巨大坑洞。


    坑洞边缘呈不规则的锯齿状，仿佛被什么可怕的力量硬生生撕裂。站在边缘向下望，只能看到一片黑暗。


    那股阴冷暴戾的气息，正是从这深渊中丝丝缕缕地渗透出来，令人心悸。


    “就是此处了。”


    楚映雪在坑洞边缘三丈外停下，银枪顿地，道：“下方，便是戾兽【大孽渊屠】镇压之地。”


    殷淮尘凝目望去，只觉那黑暗仿佛有生命般缓缓蠕动，蕴含着巨大的混乱与恶意。


    他眉头微蹙，问道：“楚将军，当年既有数位九品前辈联手，何不将戾兽彻底击杀，永绝后患？何必耗费如此人力物力，在此地镇守百年？”


    楚映雪沉默了一下，才摇摇头，缓缓道：“戾兽乃是灵兽的另一种分支，和瑞兽、天地圣兽一样，乃是天生地养，自无尽戾气中化生的凶物。”


    “戾兽的存在本身，就是一种规则的显化，人力有穷，而天地之力无尽。纵是九品陆地神仙，可移山倒海，也难将这等规则造物彻底从天地间抹去。强行灭杀，反而会造成更大灾劫。”


    她顿了顿，补充道：“这也是为何需要一支军队常年镇守，而非简单的封印。此獗戾气不竭，需以杀伐兵气不断对冲消磨。我等在此，既是守卫，亦是……磨刀石。”


    殷淮尘恍然，原来其中还有这关窍。


    他目光扫过四周那些沉默如铁，气息与锁链隐隐相连的士兵，心中对他们“镇守”的含义有了更深一层的理解。


    他忽然想到一个问题，侧头看向楚映雪，“楚将军，冒昧一问。您当年率军来此，在外界……可还有牵挂的家人、亲朋？”


    楚映雪沉默片刻，才摇头，声音平淡：“没有了。父母早亡，未曾婚配。血凰近卫，皆是从各军挑选的孤儿或自愿断绝亲缘的死士。来此之前，我已安置了有家眷的士卒。百年过去，纵有挂碍，也早该尘归尘，土归土了。”


    她说得轻描淡写，但殷淮尘却听出了寂寥。


    “原来如此。”


    殷淮尘低声道，没再多问。


    百年孤守，连一份可供追忆的尘世牵挂都没有。


    楚映雪收回目光，看向殷淮尘，正色道：“【溯时晷】在戾兽体内凝聚而成，是其戾气精华所化的奇异结晶。你需要深入其镇压核心，找到并取走它。”


    她递过一枚暗沉沉的铁符，叮嘱：“此乃【镇魄符】可抵御戾气侵袭，并为你指引溯时晷的大致方位。但效力有限，不可久持。”


    殷淮尘接过铁符，入手冰凉，确实能感到一丝清心镇魂之力。


    “多谢楚将军。”


    他走到坑洞边缘，向下望了望，又突然回头。


    殷淮尘摸摸鼻子，脸上露出一点恰到好处的紧张之色，“楚将军，那下面黑黢黢的，听着就怪吓人……您看，方不方便陪我一同下去？有您这八品高手压阵，我这心里也踏实点。”


    这个请求似乎有些出乎楚映雪的预料。她怔愣一下，看着殷淮尘那张五官漂亮，此刻写满“我有点怂但我努力不表现出来”的脸，眼中闪过一丝复杂的情绪。


    按照常理，她作为镇守主将，职责是守卫外围，监控全局，不宜轻易涉险进入核心镇压区域。


    但殷淮尘提出的理由又很合理——担心、害怕，需要强者陪同。拒绝，似乎显得不近人情了。


    “也好。”


    楚映雪犹豫了一下，还是点了点头，“我陪你下去一程。”


    殷淮尘笑道：“有将军同路，我便安心多了。”


    第266章


    下落的过程不是垂直落下，而是沿着那巨大锁链缠绕形成的狭窄通道螺旋向下，通道内壁冰冷，刻满了加固与隔绝的符文，但依然无法完全阻隔下方涌上来的负面气息，仿佛有无数充满恶意的低语在耳边嘶吼。


    楚映雪在前，周身散发出一层银白色罡气，将大部分戾气隔绝在外，也为殷淮尘减轻了不少压力。


    她步伐沉稳，对沿途景象似乎早已麻木，偶尔用枪尖挑开一些从岩壁中蔓延出来的戾气凝结物。


    下降了约莫百丈，前方豁然开朗。


    竟是一处巨大的地底空洞。


    被无数锁链贯穿悬吊，空洞中心，一团难以名状的生物被密密麻麻的锁链捆缚着悬在半空。


    说是生物，其实更像是一团不断蠕动幻的浓郁黑暗。仿佛有无数扭曲的面孔和挣扎的肢体在黑暗中虚灭，时而凝聚出类似巨兽的轮廓，布满獠牙利齿，时而又散开，如同翻涌的污浊墨海。


    即便被镇压百年，这团黑暗本身散发出的威压，依旧让殷淮尘感到呼吸一窒。


    殷淮尘毫不怀疑，若无人镇压，任其脱困，足以在短时间内将一方地域化为死绝的戾气魔域。


    楚映雪在空洞边缘停下，银枪拄地，望着那团被锁链贯穿的黑暗，握枪的手指节微微泛白。


    她深吸一口气，“溯时晷就在其核心深处，你持镇魄符靠近，它会有所感应，记住，紧守心神，取得后立刻退回。”


    殷淮尘望着那团令人不寒而栗的黑暗，点了点头。


    一步步靠近，越是靠近，周遭的空气便越发粘稠沉重。


    暴戾的气息不断试图钻透他的罡气，侵蚀心神。耳畔的低语越来越清晰，化作了充满诱惑的呢喃，诉说着力量的甘美、自由的畅快，以及被镇压的痛苦与孤寂……


    好在殷淮尘已经经历过天魔献祭章的力量，对这种疯狂而暴戾的气息已经有了些抗性，尚且还能抵抗。


    就在殷淮尘距离那黑暗核心尚有三丈之遥时，【大孽渊屠】突然睁开了“眼睛”！


    说是眼睛也不贴切，应该说是由无数破碎的幻影和扭曲的面孔组成的两个空洞，仿佛融化的污浊金属，正直直“盯”着殷淮尘。


    殷淮尘吓了一跳，心中一凛，太玄圣气迅速运转，做好了迎战的准备。


    眼角的余光扫过空洞边缘的楚映雪，她依旧伫立原地，银枪紧握，面沉如水，但并无动作。


    ……预想中石破天惊的攻击并未到来。


    大孽渊屠的身体开始流淌，然后塑形成了一个模糊的轮廓，似兽非兽，似人非人。


    “莫要紧张。”


    一个平和的声音响起，“人类，我没有恶意。”


    殷淮尘皱眉。


    这轮廓的虚影，看起来像某个盘坐的古佛，又似匍匐的瑞兽，给人的感觉十分矛盾。


    他问：“你是【大孽渊屠】？”


    虚影微微一笑，声音甚至带着点柔和与悲悯，“百年枯坐，戾气磨尽，方知我是我，非我亦是我。”


    “……”


    这也太违和了。他定了定心神，道：“你和我想的很不一样。”


    大孽渊屠道：“往昔罪孽如云烟，这百载镇压，对吾而言，非是惩戒，实为点化。如今我一心向善，只愿早日脱此樊笼，重归天地，化为瑞兽，泽被苍生……”


    这算啥？戾兽被感化了？


    随着大孽渊屠的话语，一点温润的柔和白光缓缓亮起，逐渐清晰。


    一枚约莫巴掌大小的水晶体从大孽渊屠蠕动的身躯中被“吐”了出来，悬浮在殷淮尘面前数尺的空中，流转着丝丝缕缕奇异白光。


    光影如水流淌，仿佛倒映着四季轮回、生命枯荣，玄妙非凡。


    “此乃溯时晷。”


    大孽渊屠道：“是吾残存精华与些许时光碎片自然凝聚而成，你既是来取此物，便赠与你，拿去吧……”


    说着，半空中的“溯时晷”缓缓向殷淮尘飘近了一些，如同最纯净的灵泉，散发着令人心安的气息，仿佛在无声地呼唤他。


    殷淮尘看着眼前散发着纯净祥和之气的宝物，道：“多谢。”


    说着，他伸手要去拿。


    大孽渊屠没有动，楚映雪也没有动。


    随着殷淮尘的手距离“溯时晷”越来越近，时间都仿佛凝固了，静止了，好像所有气息都屏住，静静等待着什么。


    在殷淮尘的手指即将接触到的一瞬间，他的动作顿住了。


    大孽渊屠一愣。


    “怎么了？”


    它语气祥和，催促道：“快快取走，莫要再扰本座清静……”


    殷淮尘抬眼看向它，没有再向前伸手，反而后退半步，拉开了距离。


    “好一个戾气散尽，一心向善。”


    他轻笑一声，目光锐利如刀，“那我问你，为何镇泉城那弥漫全城的疫病之气，与你周身这令人作呕的本源气息，同根同源，如出一辙？”


    空气骤然一顿。


    戾兽轮廓猛地一滞，周身散发的温和的波动也出现了瞬间的紊乱。


    “你在说什么，我怎么听不懂。”


    大孽渊屠道：“你来此地，不正是为了取溯时晷？如今近在眼前，快快拿去，快快拿去……”


    殷淮尘目光沉凝，一字一句道：“溯时晷，逆转时光，凝固生机，的确是最能救当今人皇性命之物。”


    如果他是一个普通的玩家，或许并不会多想。


    但他是无常宫的人。无常宫之人见识广博，对溯时晷并非一无所知。


    “此等逆天之物，需要大量生机凝结，孕育。”


    殷淮尘说，“归墟海眼里荒芜死寂，除了这些被时光困守的‘守狱人’，哪来磅礴生机，供你凝聚此物？镇泉城万千生灵的生机，便是这‘溯时晷’的养料，是也不是？”


    结合镇泉城百姓身上那能不断抽取生机的疫病，以及大孽渊屠身为戾兽的特性，答案自然浮现。


    “你——”


    戾兽的声音陡然尖利，带着被戳破的惊怒。