「长安是什么样的？」


    「熙攘繁盛，光耀万年。祂不单是一座城，是龙首原所衔的璀璨龙珠，万国俯首参拜，是所有唐人的梦中之城！」


    「可我听说长安没有传说中那么好，误了宵禁会被直接打杀，没有过所的胡人会被直接抓走为奴，还有冻死的寒门书生……这是真的吗？」


    「这也是对的，天底下所有事物都有两面性，长安也有光影两面。长安居确实大不易，但还是源源不断有人往里挤…」


    东行的路上，张嗣源和浑减聊起了长安，哥舒翰此番入朝也带上了浑减，这位少年猛将是很有噱头的。


    如今的长安很推崇有噱头的天才，浑减十四五岁就屡建战功，上战场的年纪比隋末的罗士信还小。


    不过浑减有些担心，作为铁勒浑部少主，他还没去过长安，对那座汉人修建的巨都有些情怯。


    「放心吧，天可汗早说过胡汉一家，万族在长安的遣唐使丶留学生待遇比汉人庶民还好，大唐那是包罗万象……」


    张嗣源安慰浑减，说得也都八九不离十，大唐外交遵循的是「厚往薄来」的理念，今上又是出手阔绰大方的性格。


    铁勒浑部世代忠君爱国，极具统战价值，浑减只要愿意，完全可以久居长安，还能过得很滋润。


    张嗣源也想念长安了，开元末离京，一晃八九载，只恐物是人非。


    沿途所见，只道时过境迁。


    长安行跨境万里，陇右边镇与内地有一种割裂感，风土人情尽不相同。


    他们二月上旬从陇右出发，二月末穿行于扶风境内。


    春耕时节，不同于边塞军屯热火朝天的集体劳作，内地田野间骨瘦嶙峋的奴客们低效地耕种着。


    「关中土地兼并竟严重如斯！」张嗣源透过淅淅沥沥的春雨，望田埂老农叹道。


    「连府兵都保不住手里的田，更别说百姓了。」驻马于侧的李晟附言道，他被哥舒翰选为少数随行人员，入京长见识。


    两个边陲锐士在雨里沉默地停留了一会，直到队伍后方催促，方才赶上。


    锐士不止是打仗的工具，他们也会思考自己身后守护的帝国根基最大的敌人到底是谁。


    三秦沃土千里，曾撑起了一个个逐鹿中原的霸主势力，养育了骁勇善战的老秦人，是帝国的基石。


    可如今却是盛极而衰了，土地兼并让大量的府兵小地主丶富农们失去土地，没有物质基础，还怎么形成凶悍的兵源。


    而那些兼并了土地的豪门望族，绝大多数又不愿意去角逐沙场，他们把注意力都放在内地的仕途上。


    关中现如今的土地兼并超出了张嗣源的预期，也难怪会有安史之乱。


    大唐压服天下靠的就是三秦雄师，现在关中的自耕农与粮食产量都不如河北，那还怎么能让人家心甘情愿向关中输血。


    张嗣源上学的时候学过安史之乱，知道叛乱第二年安禄山就死了，其实拿下洛阳不久，安禄山就逐渐失明了，但毫不影响叛军攻陷长安，并与朝廷拉锯近八年之久。


    所以没有安禄山，就能阻止河北叛乱吗？不见得。


    一路上，州郡长官都十分好客，更有名门望族的年轻士人前来拜访哥舒翰，多为其歌功颂德。


    时间长了，张嗣源对应酬这些世家子只觉不耐烦，也想近距离看看关中百姓的生活质量。


    于是他向哥舒翰请命先行走小道，于长安汇合。


    「你这小子可别走丢了，且关中豪强林立，莫冲撞了贵人。」哥舒翰嘱咐道。


    「使君莫忧，我十六岁就孤身走三秦，今如还乡，驾轻路熟，使君勿忧！」张嗣源道。


    「好，其实老夫也受够那群来攀附扬名的世家子，换年轻时候，非拿马鞭抽他们……」哥舒翰煞有介事地说道。


    如果不是张嗣源了解过他的详细过往，别说望族了，他当初被长安县尉轻视，也只能忍着去边塞从军发愤。


    得了哥舒翰许可，张嗣源带领自家部曲和孙裕取了马匹乾粮，又招呼上之前约好的李晟，便准备出发。


    浑减也要去，他稍微一想就同意了，只是让其保证听话。


    几人打马抄近路而走，行三十余里至天黑，还是没看到城池。


    「兴许是这几年郡县长官重修了路……」张嗣源有些尴尬地挠了挠头，八年过去，记忆还是有些模糊了。