柳氏想到宋明堂伤了的腿，下意识的唤出声，“堂儿……”


    她声音很大，却被巷口突然传来的鞭炮声和唢呐声盖住了。


    “来了，来了，状元来了！”


    众人都看向巷口。


    前三甲以宋世隐为首，他一身绯红罗袍，头戴幞头展角，帽插金花，腰系玉带，在仪仗队的簇拥下，朝永宁侯府走来。


    “宋二公子，这模样真是俊朗！”


    “这身状元袍穿在宋二公子身上，太合适了，好像他注定就是状元郎！”


    邻居们的夸赞不绝于耳。


    前不久，坊间传闻永宁侯府大少爷宋明堂奸污薛府婢女，惹怒了圣上，圣上斥他品行不端，废黜了他的世子封号。


    永宁侯府也因此失了颜面。


    可如今宋世隐被圣上钦点为状元，这荣耀，完全将永宁侯府的面子挣了回来。


    许多京城世家听闻消息，都派人前来恭贺。


    那些恭贺声，传入囚车中宋明堂的耳里，心里早已天翻地覆。


    宋世隐……状元……


    他一个永宁侯府庶出二房的儿子，出身低贱，怎么配做状元？


    他觉得自己听错了。


    可那些恭贺声里，每一句都有“宋世隐”三个字，这三个字如利刃割扯着他的心，心中不甘又嫉妒。


    宋世隐成了状元，而他……


    腿上传来早已习惯了的疼痛，宋明堂心里的不甘越发强烈，血红的眼也几欲疯魔。


    不该是这样的！


    这些人不该如此赞誉宋世隐，不过是一个状元，改变不了他低贱的血脉。


    而他宋明堂是侯府嫡子，永远都是！


    宋明堂想喝止那些恭贺，可嘴里塞了布条，只能发出呜呜呜的声音，又被唢呐声与鞭炮声压下。


    仪仗队和囚车擦身而过，到了侯府门口停下。


    宋世隐下马。


    在众人簇拥下，一一敬拜长辈。


    宋老侯爷站在最前面，满面荣光。


    “祖父。”宋世隐首先朝他一拜。


    宋老侯爷立即扶他，不吝肯定，“世隐，你不错，没有辜负祖父这么多年的教导，你很为祖父争光！”


    他昂首挺胸，俨然忘了他曾在江晟和宋世隐之间摇摆。


    又仿佛他真的对宋世隐悉心教导。


    他借这话告诉旁人，宋世隐能如此有出息，他功不可没。


    宋清宁心中冷笑。


    宋世隐也早习惯祖父的虚伪。


    不屑理会，也懒得应和。


    目光转向一旁，看到父亲母亲与妹妹，宋世隐心情激动。


    特意整理了衣裳，重重一拜，“父亲，母亲，宁儿！”


    陆氏身旁是柳氏，永宁侯身旁是宋长生。


    他这一拜，在外人看来拜的是柳氏和宋长生，可永宁侯，陆氏，以及清宁和他却知，他拜的是他们。


    他口中的父亲与母亲，也是唤的他们。


    陆氏激动的悄悄抹泪。


    一旁的柳氏，却连笑容也维持不住。


    柳氏依旧直直的看着已经行至巷口的囚车。


    越发觉得，囚车上那人是堂儿。


    眼看囚车越来越远，柳氏想要追上去，可她刚走出一步，宋清宁唤住她，“母亲，你去哪儿？”


    柳氏脚步微顿。


    在场所有人的注意力都凝在她身上。


    一旁邻居笑着道，“柳二夫人一定是太激动了，儿子中了状元，可不应该激动吗？”


    “柳二夫人，这是要好好看看中状元的儿子吗？”


    宋世隐正巧站在柳氏面前。


    柳氏看向他，二人目光相撞。


    宋世隐脸上笑意不减，意气风发的样子，更加刺痛了柳氏的眼。


    柳氏痛恨这张脸，也痛恨他脸上的笑。


    他这身状元袍服，太耀眼，柳氏恨不得将这身衣服从宋世隐身上扒下来。


    “母亲，哥哥得了状元，你不开心吗？”宋清宁的声音从身后传来。


    柳氏攥紧了拳头。


    周围人都看着她，神色逐渐疑惑。


    似乎从一开始，就没有看到柳氏笑过，不仅不笑，脸色还很难看，好像并不高兴，这很不正常。


    柳氏感受到那一道道视线，终于强撑出一抹笑。


    “我怎会不开心呢？世隐是我的儿子，他中状元，我很开心。”柳氏说。


    话虽如此，宋清宁却知她说出的每一个字，都心如刀绞。


    柳氏说完，再抬眼看向巷口，发现囚车早已不在。


    宋世隐拜了父母，继续游街。


    柳氏想追出巷子，去看看那囚车上到底是不是宋明堂，却被亲戚们围住，簇拥进了侯府花厅。


    她们恭贺她，每一句话都很好听，每一句都似刀子划在她的心上。


    不知过了多久，柳氏终于忍不住，“不小心”打翻了茶盏，茶水浸湿了衣裳，借故离开。


    柳氏一心想着那囚车里的人，回到院子，想和宋清嫣说说她的怀疑，却发现宋清嫣不在房中。


    “大小姐去哪儿了？”柳氏问院中的丫鬟。


    “奴婢不知，这几天大小姐每天都出门，奴婢不敢问她的去处。”


    这段时间嫣儿每日出门，柳氏是知道的。


    她问过一次，嫣儿只说府上烦闷，出去透气解闷。


    柳氏知道她心里苦，便给了她些银子，让她买些自己喜欢的东西。


    可今天，柳氏心中却莫名的不安。


    却不知宋清嫣正是拿着她给的银子，买通京兆尹其中一个狱卒，又找了几个山匪，正实施着她的计划。


    游街仪仗队离开侯府，宋清宁随后也离开。


    她到了一处高楼。


    高楼不远处，有一处废弃宅子。


    宅子里死过人，曾有闹鬼传闻，故而没人敢靠近，但几天前，宋清嫣进了这宅子。


    那时宋清宁便知，宋清嫣选中了这里。


    这几日，宋清嫣的一举一动都在她的监视里。


    她能猜到宋清嫣的计划。


    宋清宁进了楼顶一个房间，房间里，谢玄瑾也在。


    宋清宁并不诧异，她行了礼，谢玄瑾便将一旁的千里镜递给她。


    他想得很周到。


    宋清宁道了声谢，接过千里镜，到了窗户旁。


    借着千里镜，不远处那宅子的每一处，在宋清宁眼里都一览无遗。


    院子的中央坐了个人，是宋清嫣。


    她取下了帷帽，今日的她一身红衣，打扮比往日艳丽，似要盛装为谁送行。


    “本王让人给她收买的狱卒打了招呼，其他人也会配合，一切都会如她希望的发生。”谢玄瑾的声音在身后响起。


    他话刚落，宋清宁就看到千里镜里，几人抬着一个麻袋靠近了宅子，正敲打着宅子的门。


    宅子里。


    宋清嫣听见敲门声，赫然起身。


    她匆匆去开了门，“快进来。”


    等人进了，她又小心翼翼关上门，吩咐那些人将麻袋扔在了堂屋里。


    所有人都走后，宋清嫣坐在堂屋的椅子上。


    不多久，麻袋里昏厥过去的人就醒了。