目送薛蟠离开，贾璨眼中闪着阵阵精芒，也不知道他在想什么，又或者在谋算着什么。


    半晌，才回了书桌后坐下，开始认真思索盘活龙抚卫，以及南下肃清盐政弊病两件事情来。


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    刚刚看到香菱的隐藏标签后，贾璨对于南下的事情，便已有了大概的思路，当务之急，倒是盘活龙抚卫更为重要一些。


    一边想，一边提笔在白纸上写出自己的想法，也好再三思量，看看是否有遗漏之处。


    …


    荣国府，东北角的梨香院中。


    掌灯时刻，薛宝钗和薛姨妈一起用了晚膳，漱口抹嘴后，薛姨妈看着外头，皱眉问道：


    「那个孽障还没回来吗？」


    有丫鬟忙进来回道：


    「回太太，大爷…他…还未回来。」


    薛姨妈听了，无奈摆了摆手，轻叹一声。


    薛宝钗来到她身边，轻轻搀扶她起身，往里间而去，一边走一边柔声劝慰：


    「娘不必忧心，哥哥向来如此，或许再等他大一些，娶了妻就收心了。」


    薛姨妈则叹道：


    「唉……也不知道咱们上京来到底是对是错，当初还想着，挨着你舅舅丶姨丈他们近，帮着管教管教你哥哥，却没成想，他比之前更加放肆了。」


    薛宝钗搀扶她在炕上坐下，又接过香菱递来的茶杯，奉给薛姨妈：


    「娘，我们上京已有多年，现在再说这些已无用。」


    薛姨妈端起茶杯喝了一口水，又将茶水放下，抬眼正好看到香菱，眼中闪过复杂神色：


    「当初，就是为了抢她这个丫头，你哥哥这个背时的孽障，才失手打死了人，咱们一家不得不背井离乡，来到这京城，南边的生意也彻底荒废了，如今京城……唉……」


    说到最后，薛姨妈说不下去了，薛家的情况，确实大不如前了，薛家的根在南边，北边的生意反而是次要的。


    却因为薛蟠打死人，不得不慌忙上京来避祸，南边大半祖业营生丶人脉都丢了，只能重点关顾北边的次要生意，真是捡了芝麻丢了西瓜，得不偿失。


    薛宝钗自然也知道这个情况，但她也不好多说，只跟着劝说：


    「娘，这也没什么，不过是少赚点罢了，只要咱们家还挂着皇商的名头，总归是有得赚的。」


    薛姨妈听后，端详了眼前的女儿一眼，拍了拍她的手背说道：


    「我的儿，真是苦了你了，只盼宫里最后一次复选，你能够选上，那为娘便也彻底放心了，就算你哥哥日后不成器，有你这个妹妹帮衬着，他也不至于活不下去。」


    薛宝钗听了，嘴角微动，却没说出话来，她当然还是希望可以选上的，那时她便不用再局限在这一院一府之中。


    可她隐约觉得，这事没那么简单，那么多赞善才女，能够闯到复选这一关的，哪一个不是家世优良丶知书达礼的大家闺秀？


    倘若她落选了，薛家又该何去何从呢？


    就在这时，有丫鬟进来回话：


    「太太，姑娘，大爷回来了。」


    薛姨妈见薛蟠总算回来，当即便打算起身去教训他几句，薛宝钗却忙劝说：


    「娘，您安坐歇息，我去和哥哥说说话。」


    薛姨妈知道她心思细腻，比自己想得还周到，便也没有再多说，只让她多说几句重话。


    薛宝钗点头应下，起身往外头走来。


    来到一旁的厢房里，就见薛蟠醉醺醺的，几个丫鬟围着他，有搀扶着他，有给他宽衣的。


    薛宝钗见了，微微蹙眉，走过去问：


    「哥哥今日又为何此刻才回？忘了前几日，你怎么和娘承诺的？」


    薛蟠见薛宝钗来了，顿时酒醒了些许，急忙推开一众丫鬟，脸上堆起笑容：


    「妹妹你来了，那个……我今天高兴，贪杯多喝一会，娘没有多说吧？」


    薛宝钗闻到他身上浓烈的酒气，眉头蹙得更深了，急忙后退两步，又沉声道：


    「你还说呢，娘正唉声叹气呢，要不是我拦着，你今日少不得挨一顿骂！」


    薛蟠满脸涨红，惭愧地挠着头，一时不说话了。


    薛宝钗看着他，无奈地叹了叹气，薛蟠成这个样子，薛姨妈的宠溺也要负很大的责任，想指望他，几乎不可能了。