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    米利坚，花盛顿。


    黑宫战情室的气氛比往年更加凝重。


    理察大统领面前摊着一份nasa提交的《十年太空发展规划》。


    这份规划的核心不是登陆月球。


    缅国人已经在月球上建了实验室，再去插旗子已经没有意义。


    规划的核心是：举全国之力，在十年内实现载人登陆火星。


    「缅国人的超导和聚变我们追不上，但火星运输系统不一定。」


    nasa局长指着规划图上的巨型飞船概念开口继续说道:「我们可以搞核热火箭，比化学火箭快得多。只要国会拨款，十年内把人送上火星，不是梦。」


    理察盯着那张飞船概念图，沉默了很久。「预算呢？」


    「初期研发需要五十亿米元。」


    「国会不会批的。」


    「所以需要大统领推动。」


    理察没有当场表态。


    散会后，他独自坐在办公室，端起一杯威士忌，看着窗外的华盛顿纪念碑。


    曾经的米利坚风头无两，现在却被一个东南亚小国甩在了身后。


    这是耻辱，但更是动力。


    他不知道的是，缅国人的火星计划已经在悄然推进。


    甚至已经在月球背面部署了聚变电站。


    ......


    毛斯科，克宫。


    勃列日涅夫的身体越来越差，但对航天事业的执念从未消退。


    n-1火箭的第四次试射又失败了，这次倒在了发射台上，巨大的爆炸将发射架炸毁大半，现场一片狼藉。


    「还要继续吗？」航天局长小心翼翼地问。


    勃列日涅夫的声音沙哑而坚定，「继续。缅国人能做成的事，我们也能做成。」


    「可是大统领，我们的经费……」


    勃列日涅夫打断了他，「经费的事我来解决。把石油出口的额度再提高一些。米蜥方和龙国需要我们的石油，他们会付钱的。」


    航天局长没有再说什么。


    他退出办公室时，心里清楚，n-1火箭的问题不是钱能解决的，是技术路线的根本缺陷。但他不敢说。


    欧罗巴，浪漫之都。


    法兰西总统在爱丽舍宫接见了德意志丶义大利和其他几个国家的领导人。


    议题只有一个。


    阿丽亚娜火箭计划。


    缅国的运载火箭已经实现了商业化发射，抢占了不少国际市场。


    欧罗巴如果再各自为政，连汤都喝不上。


    总统说：「我们需要一个统一的欧罗巴航天机构。不是各自做各自的，是集中资源丶共享技术。」


    德意志总理犹豫了一下。「这个机构的决策权怎么分配？」


    「按出资比例。谁出钱多，谁说了算。」


    最终，各国勉强达成了协议。


    欧罗巴航天局（esa）的前身，「欧罗巴运载火箭发展组织」正式扩编，阿丽亚娜计划的预算翻了一倍。


    ......


    龙国，京城。


    龙国的航天计划没有那么张扬。


    在缅国的技术支持下，载人航天工程正在悄悄加速。


    叶轩国从科学院带回来一个消息，缅国同意向龙国转让部分超导磁体技术，用于新型火箭发动机的研发。


    叶宜明坐在书房里，看着这份技术转让协议的摘要。


    协议的条款很苛刻，核心技术不转让，只转让应用层面的工艺。


    转让的设备只能用于民用航天，不得用于军事用途。


    但即便如此，这也是龙国航天的一次重要突破。


    ......


    樱花国，京都。


    山下宏俊坐在办公室里，面前摊着两份文件。


    左边是北方四岛的最新军事情报，毛熊的舰队又在蠢蠢欲动。


    右边是缅国劳务输出的季度报告，累计人数已经突破了十五万，汉语社区在东京丶大阪丶名古屋等大城市周边形成。


    「首相，毛熊的舰队又开始活动了。海军那边问，要不要提高战备等级？」


    山下宏俊没有抬头。「提。但不主动开火。」


    「明白。」


    他拿起那份劳务报告，看了一会儿。


    十五万缅国人在樱花国工作丶生活丶生孩子。他们不会回去。


    他们的孩子在这里出生，在这里长大，在这里上学。


    说汉语，过缅国和龙国的节日，吃中餐。


    再过二十年，谁还记得这片土地原来的主人是谁？


    他放下报告，拿起加密手机，给叶昊发了一条信息。「叶先生，劳务输出顺利。毛熊的舰队又动了。」


    叶昊的回覆很快：「按计划办。」


    .....