顾长生正要迈步进门。
身后传来脚步声，冷洛泱一把撩开裙摆，抬脚就往门槛上迈。
她刚踩上门槛……
“哐。”
一根拐杖横过来，正卡在她小腿前面。
齐老连头都没回，声音干巴巴的：“令牌呢？没有就呆一边去。”
冷洛泱脚步一僵。
她从腰间取下那枚紫金玉佩，皇室徽记在日光下泛着幽幽的光泽，往前一亮。
“我是紫霄皇室……”
“这破山上不认玉佩，只认令牌。”齐老打断她，拐杖敲了敲地面，“三十年前圣阁阁主来都得掏牌子，你一个二十三排位的公主，比阁主大？”
冷洛泱的脸色变了。
她默默把玉佩收回腰间，换了个语气：“齐老，陆风眠叔交代的，这是外务司的单子，验贡正使交接，我需要全程跟……”
“陆风眠的面子在山下好使，到了老夫这儿，一文不值。”
齐老眼皮耷拉着，“丫头，这规矩不是老夫定的，是初代阁主定的。你爹来了也一样。”
冷洛泱后槽牙咬紧了。
她猛地转头，瞪向站在一旁的顾长生。
“你就干站着看戏是吧？”
顾长生两手拢在袖子里，耸了耸肩，“齐老说得有道理，规矩就是规矩。”
冷洛泱差点气笑。
齐老倒是乐了，浑浊的老眼里难得有了点笑意，拐杖往顾长生方向点了点：“这小子倒是个明白人。”
“丫头你在外头等着吧。”
“上回有个四品天象在里头待了三天才出来，你要是等不及就先回去。”
话落。
齐老转身往里走，佝偻的背影消失在门后的阴影里。
冷洛泱憋了半天，最终没再纠缠。
她退到门外石阶平台上坐下，双臂环胸，对顾长生丢了一句：“你给我快点，本公主没耐心在这破山顶吹风。”
顾长生回头笑了一下，没说话，转身跟着齐老进了石楼。
身后，石门沉沉合拢。
外头的风声、冷洛泱的抱怨，一瞬间全被隔绝在外。
石楼里很暗。
里面比外面看着更破。
墙壁发黄，石砖缝隙里长着灰绿色的苔藓，一股陈年霉味扑面而来，走廊两侧挂着油灯，火苗微弱，照不亮三步以外的地方。
齐老在前面走着。
拐杖敲击地面的声音在空旷的走廊里回荡。
“你要的东西在二楼上去，自己找，看完放回原处，别折页，别沾口水翻，别抄录，别拓印，违者……”
“怎么？”
“灵纹会自动反噬，上一个手贱的，右手废了三年才长回来。”
顾长生收到了。
“还有，里头有些书卷本身带残留意志，翻开之前做好防护，你是毒修，万一碰上克制毒元的东西，别硬撑，退出来找老夫。”
“多谢提醒。”
齐老在楼梯口停住，拿拐杖往上指了指。
“自己上去，看完了自己下来，老夫在一楼睡觉，别吵我。”
顾长生点了点头，踩着吱呀作响的木质楼梯往上走，走了两步，忽然回头。
“齐老。”
“嗯？”
“您老修为几品？”
齐老那张皱巴巴的脸上浮现出一个古怪的笑容。
“你猜。”
顾长生不再多问，转身继续上楼。
“年轻人，心眼子倒挺多……”
说完。
齐老整个人往一张破旧的木椅上一缩，闭眼，三息之后鼾声起。
……
圣都内城。
圣阁外务司衙署。
陆风眠换了一身正式的圣阁紫袍，跪坐在下首，姿态规矩。
对面坐着一个中年男人。
面容清瘦，身量普通，穿着跟衙署里其他官员没什么两样的常服，手里捏着一枚玉简在翻看。
气息内敛得几乎感知不到。
外务司司主，沈渡。
“属下陆风眠，见过司座。“
沈渡翻着玉简里的内容，声音平淡：“五品指玄，毒修，能困败半步三品……有意思。“
陆风眠垂首答话。
“不止如此。”
“属下将圣阁令牌交给他时，令牌内置的探查禁制启动，他有所察觉，但没有拒绝。“
“反而主动喂了一层表面气息过去。“
沈渡翻玉简的手顿了一下，“他知道令牌在监控他？“
“至少知道一半。“陆风眠答，“五品指玄的修士，能察觉到二品手笔的隐蔽探查，本身就不正常。他的感知力远超同阶。“
沈渡把玉简放在桌上。
“他体内那颗毒核，成色如何？“
陆风眠回忆了一下太和殿上的画面。
“纯度极高，超出禁卷库手札记载，属下判断，他得到的传承版本比圣阁留存的更完整。“
静室里安静了一阵。
沈渡下令道：“噬心渊的名额批了，第三批，二十天后入渊。“
“二十天？“
陆风眠语气克制，但还是多问了一句：“属下原定给他三个月备战，至少需要一个月调整期，让他适应圣都的灵气浓度……“
“不用调整。“
沈渡毫不在意地说道：
“噬心渊的环境会刺激毒核自主蜕变，修为越不稳定的时候进去，毒核的反应越剧烈，我要看看这颗种子在极端压力下，会往哪个方向长。“
陆风眠眼神微妙。
沈渡走到窗边，沉吟开口。
“陆风眠，你要记住一件事，这个人活着有用，死了也有用，他体内那颗毒核，是三百年前那位留下的种子。“
陆风眠心里微动，面上不露分毫。
“长成了，我们收果子，若长不成……”沈渡转过头来，神色淡然，“种子烂在土里，养分也会回到土里。“
陆风眠没再开口。
他躬身行礼，退出静室。
走廊里，脚步声回荡。
陆风眠走了几步，忽然顿住。
三百年前那位。
万毒经的来路，他一直以为是某个失落的上古传承，圣阁手札里也只有零星记载。
但司座的话……
种子。
种子意味着有人播种，有人等待收获。
顾长生得到万毒经，修炼万毒经，甚至走通了手札里残缺的部分……这一切，到底是偶然，还是三百年前就被人算计好的？
陆风眠脑子里闪过太和殿上的顾长生。
二十天后入渊。
五品指玄进噬心渊，圣阁记录里还没有过先例。
陆风眠的步子比来时慢了半拍。
二十天。
他还没跟顾长生说。
陆风眠走出衙署大门，天色已经暗了。
圣都的夜跟大乾不同，半空中仍有零星的灵驾掠过，光点穿梭在屋脊之间，像是永不熄灭的流萤。
原定计划被司座一句话，把所有缓冲全砍了。
他抬手捏了捏眉心。