哐哐哐~
「喂！锦卫门！」
「快出来！」
「大蛇将军说了，因为你们上次把前来徵税的税吏给打了，所以【九里】今年的赋税再增加一倍！」
【九里】的御田城，几名流里流气的武士穿着带泥的草鞋，大摇大摆地站在前厅的地板上，还用手里的刀鞘敲着厅内的红漆柱。
原本擦拭一新，一尘不染的地板被他们踩的到处都是泥印，朱红的柱子也被敲掉了一大块的漆……
不仅如此，领头的那个还故意用力蹭了蹭鞋底，在地板上留下难看的划痕。
……
很显然，这群地痞一样的武士是大蛇故意找来恶心御田的这些手下的。
「在下不是说了，【九里】的赋税……嗯？！」
「混蛋！」
砰！
听见动静的锦卫门笼着袖子，刚想像往常一样将大蛇的税吏赶走，但刚从後厅出来便见到这幅场面……
眼见着这群混混一样的家伙将御田城的前厅弄得乱七八糟，他顿时气血上涌，飞起一脚直接就将领头的给踢飞了出去。
「你们这群家伙，居然敢把阿鹤辛苦擦乾净的地板给弄脏！」
「今天要是不把地板重新舔乾净，老子就割下你们的舌头！」
怒气上头的锦卫门甚至忘记了身为大名家臣的礼仪，直接像当年当混混时那样揪起剩下的其中一人的衣领开始恐吓威胁。
……
光月御田当年的不告而别後，作为其家臣的锦卫门等人便担负起了看顾这座位於【九里】的『御田城』的重任。
而由於御田不在，加上【九里】也并不富裕，所以为了节省开支他们便没有再雇佣仆人，而是由他们自己负责整大名城的维护以及在平时代替御田处理乡里的大小政务。
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对他们来说，大大小小的繁杂政务他们倒还可以勉强应付……但说到搞卫生，这几个大男人就只剩下手忙脚乱了~
好在锦卫门的青梅竹马鹤女知道了他们的窘境，会隔三差五地在闲暇时过来帮忙做一些浆洗扫拖之类的活计。
他们脚下的地板就是鹤女今天早上刚辛苦擦过的……因此锦卫门才会如此生气。
「你，你……锦卫门，你居然敢打老子！」
「告诉你，老子现在也是武士了！还是将军大人亲自封的！」
「小心我把这事报上去，让将军大人派人来讨伐你们，推平这座城！」
捂着胸口的混混头领在小弟的搀扶下，再次回到了前厅，并且恶狠狠地威胁道。
他和锦卫门是旧识，当年也是花都有名的混混。
只不过之後锦卫门不知走了什麽狗屎运，竟然攀上了光月家的人，直接鱼跃龙门成为了大名的家臣！
这让他嫉妒得发狂……
明明和自己一样是个人渣，凭什麽他不仅一个温柔漂亮的青梅竹马，还能被将军的儿子赏识……合着好事都让他一个人给占了？！
混混头领死死地盯着衣着光鲜，胸前绣着『光月』纹饰的锦卫门，眼神宛如一只贪婪的鬣狗。
「哼！」
锦卫门看都不看对面，只是满脸厌恶地说道：
「大蛇那家伙算什麽东西！」
「将军的位置是我家御田大人的，他一个将军代理有什麽资格来御田大人的领地收税？！」
「赶紧把地板给在下擦乾净，然後滚蛋！」
「顺便给大蛇带一句话，让他最好不要再搞什么小动作……老老实实地等着御田大人回来，然後让出将军的位置。」
他的语气很冲，言语中丝毫没有将大蛇放在眼里的意思。
混混听到这番话语气愈发阴冷。
本以为能看到锦卫门低头求饶的样子，没想到这家伙居然这麽敬酒不吃吃罚酒。
他一把推开搀扶着他的两名小弟，走到锦卫门的近前，语气嚣张道：
「呦呵~」
「锦卫门，口气不小啊~」
「几年不见脾气见长……区区一个大名的家臣居然敢对将军大人不敬~」
「告诉你，【九里】今年的赋税必须再翻两倍！否则将军大人暂且不说，『明王』大人可不会轻易放过你们！」
混混用手在锦卫门的胸口用力点了点，仿佛他口中的『明王』是一个比将军还要大的依仗。
但锦卫门明显不吃这套。
「诶呀！疼疼疼疼！」
一把抓住混混的手指将其掰到一个危险的角度，锦卫门看着混混的脸问道：
「明王？」
「你说的『明王』是谁？和之国什麽时候多出这麽个人？」
「放手，你放手啊！」
「说！」
「我说！我说！」
「『明王』就是百兽海贼团的凯多大人，他在之前的仪式上被将军大人封为了和之国的『护国明王』！」
「你们这些家伙要是再不老老实实地遵从将军的命令，那麽『明王』大人会让你们好看……啊呀！！！」
混混头领的手指最终还是被锦卫门给撅折了。
在亲自监督着他们将地板擦乾净，并且拿了他们身上的刀来抵掉被磕坏的柱子後，锦卫门便将这几人给丢出了御田城。
自始至终他都没认出这个曾经和他一起混迹赌场和花街的混混。
……
「哼！」
阴沉脸的转回到後厅，锦卫门重新坐回了案榻上，拿起笔继续处理那些麻烦的政务……不过没写几个字他便又烦躁地将笔扔在了案几上。
「啪！」
「嗯？」
案边的其他几人见他这幅模样也放都下了手边的事。
「锦大人，是大蛇的那些手下又来了麽？」
一名扎着马尾，面容清丽的『女子』抬起头，有些担忧地问道。
「是啊，小菊。」
「直接像以往那般打发走便是……或者乾脆直接杀了，把他们的脑袋给大蛇送去!」
「我倒要看看到时候还有谁敢再来！」
袒露着胸膛，满脸横肉的阿修罗童子擦拭着自己的爱刀，语气不善道。
在被光月御田收服前他本就是【九里】以残暴闻名的『怪物』，是让人闻风丧胆的山贼头目。
「小生觉得这样不妥。」
「在御田大人回带之前我们应当尽量避免与大蛇起冲突才是。」
「哈？你在说什麽胡话，堪十郎？」
「身为御田大人的家臣，我们怎麽能向大蛇那个家伙低头？」
阿修罗童子看着眼前这个画着厚厚戏子妆容的男人，不悦地说道。
「小生认为将御田大人留下的这座御田城以及【九里】守护好才是我等身为光月家臣的职责，也只有这样才能回报御田大人的恩情。」
「好了，你们不要再说了。」
看着快要吵起来的两人，锦卫门揉了揉脑袋。
他们这些性格迥异的怪人本就是因为光月御田才聚集在一起的，如今身为纽带的御田却不告而别……
锦卫门能感觉到随着时间的推移，他们这些光月家臣之间会逐渐产生裂痕，如果御田再不回来，他们最终分道扬镳也不是不可能。
「呼~」
「雷藏，你知道『凯多』吗？」
叹了口气，锦卫门看向一直扒在房梁上，发型好似一只螃蟹的忍者雷藏。
「诶？这，这……这个在下倒是不太清楚。」
刚刚睡醒的忍者听到锦卫门突然问到自己这边，只能支支吾吾道。
「哈？你不是忍者吗？」
「这种情报你不是应该第一时间去收集过来的吗？」
「在下，在下……」
雷藏的眼珠四处乱转，却不知道该如何解释，总不能说他这些天的晚上其实光顾着去找以前甩掉自己的女忍者了吧？
「你该不会又去找那个『御庭番众』的女忍者的吧？！」
「没有！」
「即答麽……看来确实是去了啊~」
「在下，在下只是想去看看能不能将她策反到我们这一边而已……」
雷藏的声音越说越小，最後索性『砰~』的一声用替身术替换了一截木头，自己不知道逃到什麽地方了。
「啧~这家伙！」
「哈哈~您就不要生他的气了，锦大人。」
「是啊，当年他可是因为被甩了流落到跑去当了山贼~如今重新回到了光月麾下，自然要再去努力一把。」
面容清丽，远比一般女子还美的菊之丞捂嘴轻笑……
他是以藏的弟弟，自年幼时便与哥哥一起流浪，机缘巧合下被御田收留，最终成为了他的家臣。
在为锦卫门斟了一杯温茶後，让其消了消火後，菊之丞捧着茶盘好奇问道：
「锦大人，您所说的『凯多』到底是什麽人啊？」
「他和大蛇有什麽关系吗？」
细心的他早就发现了，锦卫门今天有一些反常。
他在将那些索要赋税的混混轰走後，回来眉头就一直紧锁着，全然没了往日的那副满不在乎的表情。
现在想来应该是与那个『凯多』有关……
「呼~」
「小菊，如果我没猜错的话，『凯多』一个就是大蛇之前宣布的要引入和之国的海贼。」
「啊~这件事啊……我记得好像是一个叫什麽『百兽』的海贼团吧？」
「切~只是一个海贼而已麽？」
「锦卫门，你就是因为一个海贼而这般失态吗？」
阿修罗童子听到锦卫门的猜测後有些不屑，身为前山贼头领的他可不会怕什麽海贼。
「如果真的是那家伙给大蛇撑腰的话，那老子去斩了他便是……」
说着他还真的将擦拭好的长刀收入鞘中，准备前往花都斩杀凯多。
「等……」
就在锦卫门想阻止他的时候，一道急切的声音却抢先开口：
「呼~呼~」
「请，请等一下，阿修罗童子大人。」
「百兽……凯多，凯多没有您想像的那麽简单，千万不要去挑衅那个男人。」
「传次郎？！」*5
众人循声望去，发现开口之人正是浑身狼狈，跑得上气不接下气的传次郎。