朱解伸出一根手指，戳了戳她华贵但已满是污泥的衣料。
“你现在，在我眼里，唯一的价值就是告诉我，你那个倒霉蛋弟弟在哪儿。懂吗？‘金猪公主’殿下。”
“金猪”这个词，像一根针，刺得刘穆浑身一颤。
她看着眼前这个男人，他那双眼睛里没有欲望，没有敬畏，只有一种……一种屠夫看牲口的平静。
那是纯粹的，对“价值”的评估。
恐惧，前所未有的恐惧攫住了她的心脏。
她意识到，用身份和未来的许诺来命令这个人，是天底下最愚蠢的事。
他根本不吃这一套。
刘穆深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她的脑子在飞速运转。
不能用强的，那就只能用软的。不能谈未来，那就只能谈现在。
“我……我没有骗你。”她的声音软了下来，带着一丝哀求，“我真的是公主。我知道你不在乎，但……但我弟弟，他是皇子，是现在唯一能名正言顺继承大统的人。”
朱解挑了挑眉，不置可否，示意她继续说。
“各路诸侯，都需要一个名分。谁能‘救驾’成功，谁就能挟天子以令诸侯，占据大义。我弟弟……他就是那个‘天子’。他是天下最大的一块肥肉，所有人都想来咬一口。”
她学着朱解的腔调，用上了“肥肉”这个词。
朱解的眼神终于有了一丝变化。
哟，这小丫头片子还不算太笨，知道顺着自己的思路来了。
刘穆见状，心中燃起一丝希望，继续道：“你很强，但我看得出来，你只有一个人。在这乱世，一个人再强，也挡不住千军万马。你需要一个靠山，一个能让你把你的本事，用在刀刃上的地方。”
她顿了顿，直视着朱解的眼睛。
“我们可以做个交易。你护送我们，不是作为奴才，而是……而是合作。你帮我们活下去，等我们站稳脚跟，你要什么，除了这江山，我们都可以给你。我弟弟，他需要一把刀，一把能帮他剔除所有恶狼的刀。而你，就是最好的人选。”
这番话说得条理清晰，利害分明。
朱解摸了摸下巴，重新审视起眼前的“公主”。
不得不说，有点意思。
她把自己放到了一个“商品”的位置上，并且清晰地阐述了这件商品的价值和使用说明。
这种态度，比刚才那副高高在上的蠢样子，顺眼多了。
“交易？”朱解笑了，“可以。不过，我丑话说在前面。”
他伸出三根手指。
“第一，路上我说了算。什么公主皇子的规矩，在我这儿都是狗屁。让你们吃土，你们就不能嫌脏。”
刘穆咬着唇，点了点头。
“第二，别对我耍心眼。我的刀，杀乱兵和杀公主，手感上不会有任何区别。我甚至觉得，后者的肉质可能更嫩一些。”
刘穆的脸白了白，还是点了点头。
“第三，”朱解收回两根手指，只留下一根，几乎要戳到刘穆的鼻尖上，“找到你弟弟后，你们得证明你们的价值。如果我发现我护送的只是两头没用的废物，我会亲手把你们卖给最近的军阀，换几袋粮食。听懂了吗？”
这已经不是威胁，而是赤裸裸的商业条款。
刘穆，艰难地咽了口唾沫，重重地点了点头。
“好。”
朱解这才满意地收回手，重新别好那把烂刀。
“行了，交易成立。现在，带路吧，我的……合作伙伴。”
他特意在“合作伙伴”四个字上加了重音，充满了戏谑的味道。
刘穆松了口气，整个人像是被抽走了所有力气，沿着树干滑坐到地上。
跟这个魔鬼打交道，比面对一百个乱兵还要累。
但至少，她和弟弟，暂时安全了。
朱解没催她，只是靠在另一棵树上，闭目养神。
包扎好的伤口还在隐隐作痛，但总算不再流血。
他开始盘算这笔“交易”。
公主，皇子……这确实是乱世里最顶级的政治资本。
自己一个现代人，空有一身屠宰技术和兽医知识，想在这人命如草的时代混出头，单打独干肯定不行。
必须得找个大腿抱。
眼前这两条“小金腿”，虽然现在看起来又细又弱，但潜力巨大。
只要操作得当，把这未来的汉献帝捏在手里，自己就能从一个底层的屠夫，一跃成为棋手。
到那时，整个天下，不都成了自己的屠宰场？
想到这里，朱解的嘴角不受控制地向上扬起。
刘穆休息了片刻，终于恢复了些体力。
她站起身，整理了一下仪容，虽然依旧狼狈，但眼神却比之前坚定了不少。
“这边走，不远了。”
她主动走在前面，拨开挡路的树枝。
朱解跟在她身后，看着她不算高大但努力挺直的背影，心中暗道：
这头“小母猪”，倒还有几分韧性。
希望她那个弟弟，别是头只会哼哼的蠢猪就好。
刘穆在前面带路，朱解扛着那把缺口的环首刀，慢吞吞跟在后面。
荒草没过膝盖，刮在腿上生疼。
朱解心里正琢磨着，这“汉室江山”听起来挺大，实际上还没他老家那个年产万头的养猪场管得明白。
没走两步，前面带路的刘穆忽然停住。
她死死盯着前方一个隐蔽的山坳，眼神里全是藏不住的急切。
“在那儿！”
她提着裙摆往前冲，全然没了刚才那副端庄的架势。
朱解眯起眼，看见山坳里影影绰绰有几个人影，还有几匹高头大马。
一个穿着内侍服饰的胖子，正围着一匹通体雪白的战马转圈，急得脑门冒汗。
“殿下！您可算回来了！”
胖子看见刘穆，差点直接跪地。
刘穆没顾上理他，几步跨到那匹白马跟前。
“雪里红怎么了？”
那马本来该是威风凛凛的西域神驹，现在却耷拉着脑袋，四肢打颤，鼻孔里呼哧呼哧喷着浊气。
朱解走过去，斜眼瞅了瞅。
啧，这马长得确实漂亮，就是这会儿看起来像极了脱水的干腊肠。
胖太监带着哭腔嚷嚷。
“回公主，方才还好好的，这马突然就开始躁动不安，随后便倒地不起，满地打滚。”
“奴婢喂了它上好的精料，它连看都不看一眼。”
朱解撇撇嘴，心里冷笑。
人都快吃土了，这畜生还吃精料，真特么会投胎。
刘穆急得去摸马脖子。
“它是协儿最喜欢的坐骑，若是出了事，协儿醒了定要伤心坏了。”
朱解听得心烦，拨开挡路的胖太监。
“让开，别挡着光。”
他蹲下身，动作熟练得像是在翻找超市打折的五花肉。
刘穆警惕地看着他。
“你要干什么？”
朱解没搭理，伸手就去抠马的眼皮。
“哎哟！你这屠夫，手脚放轻些！这可是御赐的神驹！”
胖太监吓得尖叫，像只被踩了尾巴的鹌鹑。
朱解头也不抬，语气冷得像冰库里的挂钩。
“闭嘴。再嚎一声，我把你舌头割下来喂马。”
胖太监立马消音，捂着嘴缩到树后。
朱解仔细观察马的结膜。
发绀，充血。
他又把手伸向马的鼻孔，感受了一下呼吸的热度。
随后，他绕到马屁股后面，不顾刘穆惊愕的目光，直接观察起地上的排泄物。
那是一滩稀薄、带血丝且散发着恶臭的粘液。
“喂，朱解，它到底怎么了？”
刘穆声音颤抖，想靠近又被那股臭气熏得倒退一步。
朱解拍了拍手上的灰，站起身，脸上挂着一种“你们这些土鳖”的优越感。
“死不了，急性肠胃炎。”
“简单点说，就是这马吃得太好，又没运动，肠子罢工了。”
胖太监忍不住从树后探出头。
“胡说八道！奴婢伺候战马多年，从未听过什么肠胃炎！”
“这分明是冲撞了山神，中了邪！”
朱解冷哼一声。
“中邪？行啊，你去请个跳大神的来，看山神给不给它通便。”
他转身看向刘穆，指着那匹马。
“这马肚子里积了一堆烂草烂肉，再不排出来，肠子烂穿也就是这两天的事。”
“到时候，你就等着吃西域马肉火锅吧。”
刘穆咬咬牙，此时除了相信这个魔鬼，她别无选择。
“你能救它？”
朱解嘿嘿一笑，露出两排白牙。
“我是谁？我可是……专门处理这种‘麻烦’的行家。”
“不过，我干活从不白干，这笔账，先记在你们那虚无缥缈的复国基金里。”
刘穆点头如捣蒜。
“只要能救活，一切好说！”
朱解指挥胖太监。
“去，把那个谁，叫醒，让他给我挖草去。”
他指了指躲在后面装睡的一个小太医，那货刚才一直缩在角落里发抖。
“挖什么草？”
“地丁、大黄、车前草，有多少要多少。”
朱解报出一串药名。
小太医连滚带爬地跑了。
朱解则挽起袖子，对着刘穆招招手。
“过来，搭把手。”
刘穆指着自己。
“我？”
“废话，不是你还是谁？那胖子手太脏，我怕把马恶心死。”
朱解理直气壮地胡扯。
他让刘穆按住马的头部，自己则开始在马腹部特定位置进行按压。