地平线被铁甲吞了。


    西凉骑兵的阵列从南边碾过来，马蹄声密得像下冰雹，地皮跟着一起哆嗦。


    前头是被驱赶的流民，衣衫烂得挂在身上，脚步拖沓又不敢停，后头的骑兵隔几十步就甩一记马鞭，不用抽到人身上，破风声就足够逼着所有人往前涌。


    那面黑底白字“董”旗在风里抖得哗哗响，骑枪林立，铁蹄碾碎地面的声音隔着半里地都能把人的胸腔震麻。


    陈述蹲在断墙后面，右手腕痛得整条手臂都在发颤。布条缠了三层，血还是往外洇。


    他没工夫心疼自己。


    目光扫过前方的流民潮，脑子里就三个字在来回撞——跑不掉。


    硬闯，铁骑踩成肉泥。


    躲着不动，等骑兵搜完废城翻出两个活人来只会更惨，那帮西凉兵可不讲究什么排号取号。


    唯一的缝隙在流民堆里。


    几万条人命被当成肉墙往前推，骑兵只管驱赶不管清点，混进去至少短时间内没人盯。


    陈述用牙齿咬住里衬的线头，左手配合着把干净布料一圈圈缠上右腕。


    勒紧，血渗出来的速度慢了一截。


    再把外面那件脏得看不出颜色的袍子拉下来盖住。


    “跟紧，别动手，看我眼色。”


    张宁没问为什么。


    陈述从地上抓了两把混着血泥的灰土，先往自己脸上糊了一层，头发揉散，再顺手往张宁脸颊上抹了两道。


    她没躲，只是眯了下眼。


    灰袍的下摆被他扯出三道口子，干净利落的布料瞬间变成逃荒几百里的破烂货色。


    张宁低头看了看自己这身打扮，拇指在刀柄布条上碾了一下，把短刀往腰后挪了半寸，用碎布盖住。


    两人从断墙缺口翻出去，弓着腰，踉跄着汇入流民队伍的尾端。


    没人看他们。


    流民的眼珠子都是死的，脚底机械地往前挪，身后的马蹄声就是唯一的指令。


    一个抱着孩子的女人摔倒在陈述脚边，孩子没哭，女人也没出声，被后面的人踩过肩膀才又爬起来。


    陈述把视线收回来，牙关抵得发酸。


    不是现在。


    什么忙都帮不了。


    先活。


    流民潮的前方出现了一座坞堡。


    依山而建，夯土外墙足有三丈高，墙头火把排得密密实实，穿皮甲的守卫端着弩机，箭头朝下，铁镞在火光里一闪一闪。


    坞堡大门紧闭。


    有人冲到墙根底下拍门，嗓子喊劈了，墙头没有回应。


    有两个胆大的徒手攀墙，爬到一半，两支利箭先后钉进肩胛骨，惨叫着摔下去砸在人堆里。


    陈述的胃猛往下坠了一截。


    不是收容，是筛选。


    坞堡的侧门忽然开了条缝。


    一队壮丁冲出来，手里拎着绳索和齐腰高的木棍，动作极快，专往流民堆里挑人。


    不抓老弱，只盯着还有点肉的青壮年，绳索往脖子上一套，木棍往膝弯一戳，人就跪了。


    陈述瞥了一眼，捆猪扣，军营里惯用的。


    这帮人在流民里抓肉票。


    地方豪强的老把戏。


    乱世里流民不值钱，但青壮年能换粮、能做苦力、能转手卖给军头充兵源。


    一条人命折几斗米，买卖双方都不眨眼。


    陈述的脑子转得飞快。


    坞堡不开正门，但侧门在放肉票进去。


    进了坞堡至少有墙挡着铁骑，有粮有水有时间。至于进去之后怎么脱身，那是下一步的事。


    先进去再说。


    他没躲，反而主动往壮丁扎堆的方向挤了两步，挨上一个被盯上的瘦老汉，伸手去搀。


    壮丁的木棍横扫过来，陈述“哎哟”一声，腿一软，整个人顺势栽倒，左手揪着张宁的袖口一起带倒，两人连滚带爬摔进已经被绳索串起来的肉票堆里。


    张宁的手已经摸到刀柄。


    陈述的左手死死扣住她手背，用气声在嘈杂里挤了一个字。


    “进。”


    张宁的手指僵了一瞬。


    松开了刀柄。


    绳索套过两人的腰，壮丁随手打了个结，连多看一眼都没有。两个灰头土脸的瘦鬼，连肉票都算不上一等货色。


    队伍被驱赶着往侧门移动。


    经过一片临时搭的窝棚区时，陈述注意到几个穿得跟流民一样的人在窝棚间穿梭。


    手指间夹着东西。


    灰白色的粉末，一点一点洒在地上，融进踩成烂泥的土里，肉眼几乎看不出来。


    但风一吹，粉末扬起来的方向正好对着肉票队伍。


    前排两个被串着的青壮突然开始喘粗气，眼珠子往上翻，喉咙里发出嗬嗬的声响，四肢抽搐，像是被什么东西猛灌了一口。


    其中一个直接暴起挣断绳索，朝最近的壮丁扑过去，牙齿咬上对方的手腕，鲜血飞溅。


    符灰。


    陈述屏住呼吸的同时用肘狠撞了张宁一下。


    张宁立刻用袖口捂住口鼻，眼睛眯成一条缝。


    场面炸了。


    暴起的肉票越来越多，壮丁拔出腰刀砍翻两个，血溅出来泼了半边墙。


    绳索被扯断，人群四散又被后面涌来的流民堵住，整个通道乱成一锅粥。


    陈述趁乱将身边一个满嘴白沫的肉票往持刀壮丁身上一推，拉着张宁翻身滚到旁边一辆装杂物的板车底下。


    板车底下有人。


    一个干瘦男人蹲在车轴旁边，姿态看着像被吓傻的流民，但眼珠子根本没乱转。


    他盯着混乱中心，嘴角绷得很平，像在数人头。


    陈述的目光落在那人右手袖口上。


    袖子滑了半截，手腕内侧露出一道极淡的墨痕。


    病坊的药奴标。


    这东西陈述在广宗内坛见过，病师手底下负责熬药研粉的底层人员，手腕上都烙着这种记号，防止偷跑。


    病坊的旧网，怎么会在这种地方冒出来？


    张宁也看见了。


    她的拇指压上刀镡，眼底那层冷意比废城的夜风还硬。


    陈述按住她的手，微微摇头。


    然后他搂住张宁的肩膀把脸埋下去，浑身发抖，活脱脱一个吓尿了的懦夫。


    刺青男人的视线扫过来，停了两秒。


    一个搂着女人哆嗦的废物。


    目光移开了。


    混乱被壮丁用刀砍平。


    死了三个肉票，伤了五个，队伍重新串起来继续朝侧门走。


    接近门框时，陈述低着头，余光往门边扫。


    两个坞堡守卫持矛站在门柱旁，其中靠左那个，右手垂在大腿外侧，手指在无意识地敲。


    食指。中指。无名指。


    小指蜷起。


    陈述呼吸顿了半拍。


    这个指序他见过。


    广宗城下黄巾底层传令时的暗号，三指连点代表“照计划走”，小指蜷收代表“安全”。


    太平道的东西。


    烙在一个豪强坞堡守卫的手上。


    队伍被赶进坞堡内一个石砌院落。


    铁皮木门在身后合上，门闩落下的声音像棺材板盖上去一样沉。