半个时辰后，陈定远的亲卫赶来，将五名刺客装入麻袋，秘密运出海棠别院。


    庭院重新恢复了清净。


    顾长安拿着一柄扫帚，清扫着院中的落叶。


    这世间的权力更迭，不过是他漫长生命中一段微不足道的插曲。


    他指点陈定远，只是为了换取这处院落的安宁。


    午后，林婉儿穿着青色袄裙，手里捧着几页装订整齐的宣纸，走入院中。


    “顾先生。”


    林婉儿在青石桌旁站定，神色间带着几分疲倦与困惑。


    顾长安放下扫帚，洗净双手，在石桌旁坐下。


    “林姑娘今日的面色不佳，可是太学堂的修史工作遇阻？”顾长安开口询问。


    林婉儿将手中的宣纸放在石桌上，轻轻叹息一声。


    “并非修史。前几日，工部在清理皇城护城河的淤泥时，打捞起一块残破的石碑。碑文被河水侵蚀严重，字迹模糊不清。”


    “太学堂的几位大儒辨认了数日，只认出这是一篇前朝末年的祭文。”


    “其中有几句关键的碑文缺失，导致整篇祭文的文意无法连贯。太学堂的教习们为此争论不休。”


    林婉儿指着宣纸上誊抄的残缺内容。


    顾长安目光扫过宣纸。


    纸上写着：“天下大乱，四海烽烟。先帝崩殂于……群臣恸哭。贼将破城，百官皆降。唯有忠勇之士，死守于……城破之日，引火自焚，以报国恩。”


    顾长安看着这段文字，眼眸深处泛起一丝涟漪。


    那段岁月，是大魏朝覆灭时的惨烈景象。


    叛军围城，大火烧红了半边天。


    他依稀记得一个人名。


    裴铮。


    此人曾在他三言两语的指导下，为大魏国祚续命百年，但在他死后不过三年，天下便大乱。


    他当时站在皇城的角楼上，亲眼目睹了那场亡国之难。


    林婉儿看着顾长安沉默不语，轻声说道：


    “先生若是不知，婉儿再回太学堂与同僚们商议便是。”


    顾长安提笔蘸墨。


    “先帝崩殂于金銮殿外。死守于太常寺卿府邸。”


    顾长安的声音平稳，笔下字迹刚劲有力，将缺失的碑文补齐。


    林婉儿瞪大双眼，看着被填补完整的祭文，文气瞬间贯通，历史的悲壮感跃然纸上。


    “先生怎知这残缺之处的内容？”林婉儿声音微颤。


    “太常寺卿一家满门忠烈，史书上虽只有寥寥几笔，但那场大火的灰烬，至今仍在历史的深处飘荡。”


    顾长安放下毛笔，目光悠远。


    林婉儿收起宣纸，向顾长安行了一礼，转身离去。


    她的心中，对顾长安的身份，再次充满了深深的敬畏与好奇。


    这位居住在南城胡同里的白衣书生，似乎知晓这世间所有的旧事。


    几日后，朝堂之上再起波澜。


    大都督陈定远上奏，请求在南苑举行三军演武，以检验百工局新式火器的威力。


    皇帝准奏，并下旨定北将军王重挑选边军精锐参与演练。


    京城的目光，全部聚焦在了即将到来的南苑演武之上。


    一场决定军权归属的较量，即将拉开帷幕。


    ……


    京城南郊，南苑大营。


    晨雾缭绕，旌旗蔽空。


    寒风卷起地上的一层浮土，打在将士们的铠甲上，发出细碎的声响。


    皇帝御驾亲临，端坐于高台的雕龙大椅之上。


    文武百官分列两侧，屏息凝神，静待今日的三军演武。


    这场演武不仅关乎军威。


    更牵动着朝堂之上新旧势力的权力交割。


    高台左侧，定北将军王重身披玄铁重甲，目光冷厉。


    他身后整齐列阵的三千兵马，皆是从北方边军中抽调而来的百战老卒。


    这些士兵面容沧桑，铠甲上布满刀砍斧凿的陈年旧痕。


    手持长矛，重盾与旧式火铳。


    战阵森严，透着一股在尸山血海中滚打出来的惨烈杀气。


    王重对此战胸有成竹。


    沙场征战多年，他深信胜负的关键在于将士的血勇与战阵的严密。


    高台右侧，大都督陈定远一身深青色戎装，按剑而立。


    他身后的三千精锐，出自西征大军，全数换装了百工局最新打制的连发步铳。


    阵列前方，横卧着十门新式野战炮。


    火炮通体乌黑，炮管修长，在冬日的阳光下散发着冰冷的金属光泽。


    西征军将士军容严整，沉默无言，静立于寒风之中。


    高台边缘的一处僻静看台上。


    顾长安着一袭月白色长衫，端坐于木椅之中。


    陈定远特意派心腹送来通行令牌，请他前来观礼。


    顾长安手捧一盏热茶，神色淡然地俯视着下方的沙场。


    他不关心今日的胜负，这不过是历史进程中必然出现的一局棋。


    旧时代的坚盾，终将被新时代的利剑刺穿。


    皇帝抬手示意。


    内廷总管踏步上前，高声宣布演武规则。


    今日演练分为攻防两端。


    王重麾下的边军负责据守演武场中央一座用木石垒砌的临时营寨。


    陈定远麾下的西征军负责攻寨。


    半个时辰内，若攻方将战旗插上营寨最高处，便算得胜。


    反之，则守方获胜。


    号角吹响，苍凉的号音回荡在南苑上空。


    王重拔出腰间佩剑，厉声怒喝。


    三千老卒迅速登城入寨。


    大盾手在前，结成密不透风的盾墙。


    火铳手与弓弩手在后，弯弓搭箭，严阵以待。


    这套守城战法，他们在北方边境抵御外敌时操练过无数次，可谓毫无破绽。


    营寨距离西征军阵地尚有两里之遥。


    王重立于寨墙之上，嘴角泛起冷笑。


    旧式火炮在这个距离难以对营寨造成实质性的损伤。


    他只等敌军步卒进入弓弩射程，便万箭齐发。


    让陈定远见识一番边军的威力。


    陈定远并未下令步卒冲锋。


    他轻轻挥动手中令旗。


    十门新式野战炮的炮手迅速就位，装填弹药，调整射角。


    整套动作行云流水，干脆利落。


    令旗猛然挥下。


    十门火炮齐齐发出震天动地的轰鸣。


    大地震颤，硝烟弥漫。


    炮弹划过长空，带着尖锐的呼啸声，精准砸入两里外的营寨之中。


    连串的爆炸声在木石营寨内炸响。


    百工局出产的合金钢炮管承受住了极高的膛压。


    将火力的射程提升到了一个令守军胆寒的境地。


    坚固的寨墙在炮火的连番轰击下四分五裂。


    木屑横飞，石块碎裂。


    王重麾下的老卒们甚至未能看清敌军的面目，便被密集的炮火炸得阵型大溃。


    前排的重盾被气浪掀翻，弓弩手在火海中抱头鼠窜。


    惨叫声与战马的嘶鸣声交织在一起，乱作一团。


    火炮开始延伸射击，封锁营寨后方的退路。


    陈定远身后的三千西征精锐开始向前推进。


    他们未发一言，步伐整齐划一。


    推进至一里处，前排士兵齐刷刷举起连发步铳。


    没有繁琐的填药捣条过程。


    密集的弹雨倾泻而出。


    营寨上残存的守军试图用旧式火铳还击，射程与射速皆被全面压制。


    刚刚探出身子，便被弹雨击退，根本无法组织起有效的反击。


    西征军的步卒轻松跨过残破的寨墙，排着整齐的散兵线清扫残敌。


    不到一炷香的时间，一面玄青色的战旗便被稳稳地插在了营寨的最高处。


    迎风飘扬。