子时已过，应天府的更鼓声有节奏地敲击着整座京城的寂静。
兵部衙门的值房里，烛火摇曳，灯芯结出了硕大的灯花。
齐泰坐在一堆半人高的军情公文中，双眼布满了血丝。
他手里紧紧攥着一份密报。
那密报上赫然写着：燕王朱棣回防北平后，燕山三卫日夜操演，更有塞外蒙人部落的精锐暗中潜入，充作私人扈从。
“啪！”
齐泰狠狠地将密报拍在桌案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来。
“狼子野心！狼子野心呐！”
齐泰咬着牙，声音从喉咙深处挤出来，透着一股近乎偏执的焦灼。
他这几日寝食难安。
每当闭上眼，他仿佛就能看见北方边境上，那一杆朱红色的燕王大旗正遮天蔽日地向着京师席卷而来。
他摊开一张宣纸，提笔欲写。
笔尖悬在纸面上半晌，却迟迟落不下去。
他在想皇上。
或者说，他在想那个让他感到越来越陌生的朱允炆。
不削藩也就罢了，竟然还让燕王世子在户部行走，甚至连京营的兵权都交给了盛庸和平安那几个泥腿子，而把他这个兵部尚书彻底晾在了一边。
“陛下啊陛下，您这是在养虎为患！”
齐泰长叹一声，笔尖终于落下。
这不再是一份循规蹈矩的奏折，而是一封足以石破天惊的密信。
信是写给北平都指挥使张信，以及驻守山海关、大宁周边的几位边军将领的。
信中只有一条指令：严密监控燕王府，若发现燕王有任何异动，不必报备兵部，更不必报备御前。
先斩后奏！
齐泰在心里不断地告诉自己，他这是为了大明江山，为了朱家的天下。
即便将来皇上降罪，只要能除掉朱棣这个心腹大患，他齐泰死而无憾。
……
翌日清晨。
一辆马车慢悠悠地停在了翰林院门前。
黄子澄刚下车，就被早已等候多时的齐泰一把扯住了袖子，直接拽进了旁边幽静的茶室。
“齐大人，你这是做什么？老夫的胡须都要被你扯断了！”
黄子澄没好气地整理着衣冠。
齐泰顾不上寒暄，屏退左右，压低了嗓音，语气急促得像连珠炮。
“黄大人，不能再等了！
燕王在北平已经开始磨刀了，咱们要是再不拉皇上一把，这江山就要易主了！”
黄子澄脸色微变，眼神中闪过一抹挣扎。
“皇上在灵前的誓言，言犹在耳啊。
咱们这时候要是再提削藩，怕是会触了龙颜。
你没看前几日皇上看咱们的眼神吗？”
“那是皇上被奸人蒙蔽了！”
齐泰猛地站起身，在狭小的茶室里来回踱步。
“我看那个户部尚书林默，就是个祸害！
整天只知道算账，把皇上教得也钻进了钱眼里。
还有那个盛庸，不过是几场小仗打出来的蛮子，哪懂什么国家大义？”
“我已经给北平那边发了话，让边将们做好准备。”
齐泰眼中闪烁着疯狂的神色。
“只要抓住燕王的一个错处，咱们就联合上书，逼皇上表态！
到时候，由不得他不削！”
黄子澄听得心惊肉跳，下意识地想要劝阻。
“齐大人，你这是先发制人，还是……假传圣旨？”
“我那是为了陛下好！”
齐泰大袖一挥，目光死死地盯着黄子澄。
“黄大人，你我同为帝师，难道要眼睁睁看着这天下落入藩王之手吗？”
黄子澄沉默了，半晌才低声道：“那……那方先生那边，怎么说？”
提到方孝孺，齐泰的脸色更难看了。
“方先生……哼，方先生现在满脑子都是他的《周礼》。
他在翰林院研究什么恢复井田制，研究什么古礼官制，说只要正了名分，天下藩王自会臣服。”
“简直是书生误国！”
……
翰林院。
阳光透过窗棂，洒在铺满屋子的古籍上。
方孝孺端坐在书案后，手里拿着一卷古旧的绢帛，神情专注，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关。
他在推演一套全新的官制体系。
在他看来，太祖皇帝留下的这套官制杀伐气太重，缺乏古圣先贤那种“礼治”的温润。
只要能将官名、品级、职权全部依照《周礼》复原，让天下人明白尊卑礼序，燕王朱棣即便手里有兵，名分不正，也翻不起什么风浪。
“方大人，齐大人和黄大人请您过去叙话。”
一名小吏站在门口轻声汇报。
方孝孺头也不抬，淡淡地回了一句：
“就说我在研习孔孟微言，无暇他顾。
关于削藩的事，让他们按规矩办事即可。”
在他心里，齐泰太急，黄子澄太软。
这天下的病，得慢火细熬，急不得。
……
奉天殿。
朱允炆并没有去武英殿办公，而是独自一人站在大殿门口，眺望着北方。
金陵的风，带着潮湿的暑气，吹动着他那明黄色的袍袖。
现任锦衣卫指挥使-高昂像个影子一样，悄无声息地出现在他的身后。
“陛下。”
高昂单膝跪地，双手呈上一份封了火漆的密函。
“兵部齐泰，昨夜密发三封书信，分别送往北平、山海关和大宁。
信中要求边将严密监控燕王，许以‘先斩后奏’之权。”
朱允炆接过密函，连看都没看一眼，只是随手扔在了一旁的铜盆里。
“刺啦——”
一旁的太监赶紧引火，火苗瞬间吞噬了那份绝密的信件。
朱允炆看着跳跃的火光，眼神深邃得可怕。
“高昂，你说朕的这位老师，是真的忠心呢，还是觉得朕这个皇帝，只是他手里的一块牌坊？”
高昂低下头，额头触及冰冷的石板。
“臣，不敢妄议。”
“不敢妄议？”
朱允炆转过头，看着这个锦衣卫指挥使。
“他在背着朕调兵，他在试图挑起大明的内战，他甚至想让朕失信于天下，做一个背信弃义的伪君子！”
朱允炆的声音很轻，却每一个字都带着刺骨的杀机。
他在原本的历史里，之所以败得那么惨，除了他自己的优柔寡断，更多的是因为身边这帮“神队友”。
齐泰除了会激怒朱棣，除了会乱发毫无逻辑的军令，还会什么？
方孝孺除了会写祭文，除了会搞那些虚无缥缈的复古改革，还会什么？
他们自以为在救国，其实是在给朱棣送人头！
“传旨。”
朱允炆冷冷地开口。
“调齐泰去督导京营的校场修缮，这段时间，兵部的所有调令，必须经由盛庸副都督副署方可生效。”
高昂一愣。
“另外，让林默那边的锦衣卫也别闲着。”
朱允炆的嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“盯着兵部那些边军将领的回信。
若是有人敢应齐泰的那个‘先斩后奏’，名字记下来，朕以后一个一个跟他们算账。”
“臣，遵旨。”
高昂缓缓退去。
朱允炆看着那盆已经化为灰烬的密函，心中那一抹作为帝王的温情，彻底结成了冰。
齐泰啊齐泰。
你既然想玩这种“为朕好”的游戏，那朕就让你在京营的泥水里，好好清醒清醒。