第36章垂帘
太医院呈报的脉案一天比一天凶险。
朱允炆已经昏迷整整三日了。
奉天殿内，那张象征着至高权力的龙椅空荡荡立在高台上。
龙椅右侧，不知何时垂下了一道明黄色的珠帘。
珠帘后面，隐约坐着吕太后。
她的怀里，抱着那个年仅三岁、还在揉着眼睛的太子朱文奎。
齐泰从袖中抽出一卷明黄色的绢帛，双手举起，缓慢展开。
他的声音洪亮，在空旷的大殿里来回震荡。
“太后懿旨：皇帝龙体欠安，需静心调养。
国不可一日无君，亦不可一日无主。
着皇太子朱文奎监国，太后垂帘听政。
兵部尚书齐泰，太常寺卿黄子澄为辅政大臣，暂理一切军国要务。钦此。”
读罢，齐泰双膝弯曲，跪在金砖上。
“臣等遵旨。”
黄子澄紧随其后，跟着叩拜。
“臣等遵旨。”
哗啦啦的衣料摩擦声接连响起，江南籍官员齐刷刷跪倒一大片。
武将队列互相交换了一下眼神，踌躇了片刻，也陆续跪了下去。
韩克忠站在文臣队列的中后方。
他面容紧绷，牙关紧咬，双腿笔直站着，没有下跪。
王恕站在他旁边，急切伸出手拉扯他的袖子，把声音压得很低。
“韩大人，别意气用事。”
韩克忠腮帮子上的肌肉不住抽动。
他看了一眼龙椅旁那道明黄色的珠帘。
珠帘后面，吕太后的身影隐没在昏暗中，看不真切。
他转过头，看着跪在最前面的齐泰和黄子澄。
那两个人虽然低着头，但他能想象到他们脸上此时定然爬满了得意的神色。
他又看了一眼那张空无一人的龙椅。
他终于弯下双膝，重重砸在金砖上，发出一声闷响。
他没有开口说那句遵旨，只是将脊背绷得很直，沉默跪着。
朝会草草结束，大殿内只剩下太监尖细的嗓音。
“退朝。”
百官陆续起身，如潮水般鱼贯而出。
林默站起来，伸手拍了拍膝盖上沾染的灰尘，顺着人流往殿外走。
他低着头，目光平视前方，没有和任何人搭话。
散朝后。
齐泰，黄子澄，方孝孺三人并未离宫，而是径直改道去了慈宁宫。
吕太后换下那身繁复沉重的朝服，穿上一件素净常服，端坐在凤榻上。
齐泰走到太后跟前，双膝跪地，双手伏在地毯上。
“太后，臣有一事相求。”
吕太后手里拨弄着圆润的佛珠，抬眼看他。
“讲。”
齐泰抬起头，语速平稳而笃定。
“朝堂六部，关系大明国本。
如今陛下龙体欠安，太后垂帘，臣等辅政大臣若不能掌控六部，政令不通，朝局必乱。
臣恳请太后，对六部进行必要的人事调整，以安社稷。”
黄子澄上前一步，接过话头。
“太后，吏部掌管天下官员升迁，乃是重中之重，当由可靠之人执掌。”
吕太后拨弄佛珠的手指停下。
“谁可靠？”
黄子澄深深作揖，语气十分郑重。
“臣保举翰林院侍讲方孝孺，出任吏部侍郎。”
方孝孺在一旁，低垂着头，一言不发。
吕太后扫了方孝孺一眼，微微颔首。
“准。”
齐泰接着进言。
“兵部，刑部，工部，礼部，也都需要换血。
江南籍官员饱读诗书，对朝廷忠心耿耿，当委以重任，替太后分忧。”
吕太后重新转动起手中的佛珠。
“折子拟好，呈上来。哀家批。”
方孝孺一直保持着沉默。
整个密谈的过程中，他只是安静跪在那。
只有齐泰出言询问他的时候，他才开口附和两句。
他心里像明镜一样清楚，齐泰要提拔的这些人里，有一大半是他的门生故吏。
他也清楚，齐泰这是在借着辅政的名义，堂而皇之把整个朝堂变成江南文官的私产。
但他没有开口反驳。
他已经退无可退，只能随波逐流。
入夜。
户部值房内灯火通明。
林默坐在宽大的太师椅上，手指在算盘上不停拨弄。
木质算盘珠子相互撞击，发出清脆的噼啪声。
陈珪推开房门，小心溜进来，反手掩上木门，凑到桌案前。
“大人，外头有人求见。”
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林默头也没抬，目光还在账本上游走。
“谁？”
陈珪压低声音。
“韩克忠韩大人，还有王恕王大人。”
林默拨弄算盘的手指停顿了一息，接着又继续拨动起来。
“让他们进来。”
陈珪面露犹豫之色。
“大人，这个时候见他们，只怕惹人非议啊。”
林默的声音十分平淡，听不出什么情绪起伏。
“让他们进来。”
陈珪不敢多言，只得转身出去领人。
韩克忠和王恕推开房门，大步迈入值房。
两人的面色都不太好看，眼底布满了细密的血丝，显然是连日焦虑所致。
韩克忠是北方进士，被皇上提拔起来的北榜状元，对江南文官集团向来没有好脸色。
他站定脚步，开门见山。
“林大人，今天朝堂上的事，您都看到了。”
林默停下算盘，抬眼看向他。
“看到了。”
韩克忠深吸一口气，语气中带着几分急躁与不甘。
“太后垂帘，齐泰辅政。
六部马上就要大换血，换上去的全是他们江南人。
林大人，您是户部尚书。
您不能就这么看着。”
林默放下手里的毛笔，身体向后靠在椅背上。
“韩大人想让我怎么做？”
韩克忠上前一步，双手压在书案边缘，身体微微前倾。
“您是户部尚书，掌握着大明天下的钱粮。
只要您卡住户部，不给他们拨款，他们的政令就出不了金陵城。”
林默安静看着他，没有答话。
王恕跟着凑上前来，语气十分恳切。
“林大人，您是太祖皇帝钦点的纯臣，皇上对您也极为信任。
眼下这个局面，只有您能站出来，跟齐泰他们抗衡。”
值房里安静下来。
林默端起桌上的茶碗，轻轻撇开水面的茶叶。
“韩大人，王大人，你们有没有想过一件事？”
韩克忠面露不解。
“什么事？”
林默抿了一口茶水，将茶碗缓慢放下。
“齐泰现在是辅政大臣，手里握着太后懿旨。
他要调兵，我卡他的粮草，他要发政令，我卡他的银子。
然后呢？”
韩克忠张了张嘴，一时语塞。
林默将身体坐直，语气缓和了些。
“然后他会去太后面前告我的状。
太后会问我，户部为什么不配合，我该怎么回答？
我说因为我不想让齐泰掌权？
韩大人，那样做叫结党，更是谋逆。”
韩克忠的脸色逐渐发白。
林默双手交叠在一起，平放在腿上。
“我不是不帮。”
“我是帮不了。”
韩克忠的嘴唇颤抖了几下，声音里带上了一丝悲愤的质问。
“那我们就这么干看着？
看着他们把朝堂变成江南人的私产？
看着他们把大明的江山一点点掏空？”
林默看着韩克忠那张通红的脸，发出一声叹息。
“韩大人。”
“你是不是忘了，皇上还没死。”
这句话如同一盆冷水，当头浇在韩克忠的身上。
他愣在原地，许久未能回神。
皇上只是昏迷，并未驾崩。
只要皇上醒了，齐泰的辅政大臣名头就是个摆设。
韩克忠的喉结滚了滚，声音变得很轻。
“皇上，还能醒吗？”
林默没有回答这个问题。
他不知道，也不能妄下定论。
林默站起身，缓慢整理官服的袖口。
“回去吧。
把你们手里的事做好。
该上朝上朝，该办公办公。
在这个节骨眼上，别给别人留下攻萁的把柄。”
韩克忠站在原地，目光停留在林默身上。
他看到的不是一个能扛起大旗力挽狂澜的领袖，而是一个明哲保身的官僚。
失望的情绪在心头飞速蔓延。
他没有再多说什么。
韩克忠退后两步，对着林默拱手行礼。
“打扰了，林大人。”
他转过身，大步走了出去。
王恕看了看林默，又看了看韩克忠离去的方向，长长叹了一口气。
他也跟着退出了值房，顺手将门带上。