江户城郊，一家不起眼的居酒屋。


    招牌被风吹得歪斜，灯笼在风雪中剧烈摇晃，发出「嘎吱」的哀鸣。


    桐谷诺在巷口略作停顿，目光如雷达般扫过四周——积雪的屋顶丶对面二楼紧闭的窗户丶巷尾堆放的杂物……确认安全。


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    她掀开沉重的暖帘，推门。


    「吱呀——」


    店内比外面看起来更小，更暗，更冷。


    客人很少，只有角落里有两位老人沉默地对饮。


    最里面丶吧台转角背对门口的阴影里，坐着一个女人。


    米白色的长款风衣，质地考究，在昏暗中泛着细腻的光泽。


    她独自啜饮着清酒，侧影优雅而疲惫，像一个厌倦了职场丶独自偷闲片刻的都市丽人。


    是月下姬。


    桐谷诺走到她后面的位置，背对着她坐下。


    两人之间，隔着一个空位。


    没有说话。


    甚至没有眼神交流。


    只有清酒倒入杯中的细微水声，和窗外风雪的呜咽。


    不知过了多久。


    月下姬伸出手指，拈起面前小巧的平口清酒杯，对着昏暗的光，轻轻晃动。


    「诺。」


    她的声音压得很低，几乎融进背景的杂音里，却清晰地传入桐谷诺耳中。


    「武宫桑……最近的几份提案，手笔太大了。」


    「碰了不该碰的蛋糕，挡了不该挡的路。」


    她停顿，抿了一口酒，冰凉的液体滑过喉咙。


    「有人坐不住了。凑了点零花钱，想请人帮忙……整理一下书房。」


    她几不可闻地轻笑一声，那声音里没有丝毫笑意，只有冰冷的讽刺，


    「整理费……涨了点。」


    「十亿日元。乾净的钱。」


    月下姬的声音里没有任何情绪起伏，只有纯粹的告知，


    「所以，不能再拖了。」


    她稍稍向后靠了靠，声音更轻，却更锐利：


    「接下来的棋圣战，他必然会出席，致辞，颁奖……公开场合，镜头聚焦，万众瞩目。」


    「但正因为如此，真正的贴身防护反而会有疏漏——他们不会让太多人挤在镜头前破坏画面，也不敢在无数媒体和观众面前表现得如临大敌。」


    「那是你亲手报仇，且扬名立万的最佳时机。」


    「也是……唯一的机会。」


    桐谷诺背对着她，身形如松，连呼吸的频率都未曾改变。


    直到月下姬的话音落下数秒。


    她才缓缓抬起右手，在桌上敲击了三下。


    叩。叩。叩。


    收到。


    确认执行。


    月下姬似乎几不可察地点了下头。


    她没有回头，只是将一个深棕色牛皮纸文件袋，用涂着暗红色蔻丹的指尖，轻轻一推。


    「里面是比赛各个场地的详细平面图，内部监控盲区标注，以及……接应人员的识别特徵与确认暗语。」


    「计划由你制定，细节由你掌控。组织会调动一切资源，全力配合。甚至……」


    她顿了顿，红唇勾起一抹冰冷的弧度：


    「已经为你挑好了最合适的替死鬼。一个欠了组织高额赌债丶走投无路的流浪汉，身形与你伪装后有七分相似。他的畏罪自杀现场，会留下足够让警察满意的证据。」


    话音落下。


    她紧了紧风衣腰带，径直转身，走向门口。


    高跟鞋踩在木地板上，发出规律而冰冷的「笃笃」声，像倒计时的秒针。


    「咔哒。」


    门开，她的身影，彻底融入门外混沌的黑暗与狂舞的雪中。


    自始至终，两人未曾对视一眼，未曾看清对方的表情，仿佛只是这寒冷冬日下午，这家提前打烊的居酒屋里，两个偶然前后脚进来避雪丶却从未产生交集的孤独灵魂。


    ……


    棋圣战七番棋决战，在媒体的狂热炒作与棋迷的空前关注下，如期拉开帷幕。


    这原本已被年轻人视为「老古董」的围棋赛事，竟破天荒地占据了各大新闻版面的头条，网络讨论度飙升。


    原因无他，这情节实在太过梦幻，太过刺激，宛如从最畅销的热血漫画中直接撕下来，泼进了现实：


    横空出世的十七岁美少女棋士！


    没有师承，神秘的背景！


    职业生涯开启至今，所有对局——全胜！未逢一败！


    如今，她将剑指棋坛王座，挑战统治那个位置多年的绝对王者！


    每一个标签，都足以引爆话题。


    宛如一则正在被书写的神话。


    第一盘棋，桐谷诺执黑中盘胜。


    第二盘棋，桐谷诺执白中盘胜。


    2:0。


    舆论开始一面倒地惊呼「新时代的降临」丶「旧王的黄昏已至」。


    井上正太九段似乎从「王者」变成了「挑战者」，而那位少女，已然被无数人视为即将加冕的新神。


    第三盘棋，被安排在12月24日开枰。


    按照两日制赛程，将持续到12月25日。


    平安夜。圣诞节。


    然而，注定无人平安，唯有血色为祭。


    此局比赛地点，设在远离江户的鸟取县米子市——一处以温泉和静谧闻名的所在。


    但，武宫进要求来。


    以「弘扬传统文化」丶「亲近国民」的名义，这位政坛要员将作为特邀嘉宾，出席开棋仪式。


    其司马昭之心，路人皆知。无非是想在这备受瞩目的文化盛事中露脸，蹭足热度，为自己的政治形象镀金。


    比赛前日，桐谷诺随棋院代表团抵达下榻处——米子市着名的「华水亭」温泉山庄。


    比赛对局室，便设在山庄内一处临湖的静雅别馆。


    在「随队参观」举行开棋仪式的场地时，桐谷诺眼神平静，目光「不经意」地扫过嘉宾休息室的门牌丶后台曲折的通道丶以及墙上那幅不起眼的紧急出口示意图。


    她又「偶然」走错了路，「误入」了几个看似寻常的区域——洗手间旁安静的走廊尽头丶堆放布草的储藏室门口丶温泉区更衣室外的休息角。


    在这些地方，新月组事先布置的工具，正安静蛰伏：


    洗手间通风管道夹层里的瓦尔特p99手枪与消音器；


    储藏室某个废弃行李箱夹层中的变装衣物与鞋垫；


    温泉区特定更衣柜暗格里的一次性加密手机与轻薄笔记本电脑。


    一切，就位。


    ……


    比赛日，清晨九点整。


    对局室线香味道袅袅飘散。


    井上正太九段早已正襟危坐于棋敦一侧，闭目凝神，呼吸悠长。


    此刻，他看上去不像是在守卫王座的卫冕者，反倒更像一个被逼到悬崖边缘丶准备迎接命运最终裁决的悲壮挑战者。


    比赛前十五分钟，获准进入的媒体记者蜂拥而入，长枪短炮架起，闪光灯瞬间亮成一片刺目的银白海洋，快门声密集如暴雨。


    所有镜头，都贪婪地对准了门口。


    桐谷诺就在这片光的浪潮中，面无表情地走进来。


    她穿着合身的深色西装套裙，长发一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头和清冷的侧脸。


    对周围的喧嚣与炽热的目光，她恍若未闻，径直走到棋敦另一侧，平稳落座。


    将手中一柄素面竹骨摺扇，轻轻放在手边。


    「请多指教。」


    她微微躬身，声音清晰，平静，不带丝毫情绪涟漪。


    井上正太缓缓睁开眼睛，目光复杂地落在对面那张过分年轻美丽丶却毫无表情的脸上。


    那眼神里有凝重，有棋士不服输的斗志，但深处，却藏着连他自己都不得不承认的……惧意。


    「请多指教。」


    他沉声回应，声音略显乾涩。


    比赛开始。


    桐谷诺执黑先行。


    第一手，右上星位。


    第二手，左下小目。


    「老师，」


    她在意识里轻声说，


    「帮我控制节奏。尽量把这盘棋，拖到明天下午才见分晓。」


    她早已将武宫进的行程烂熟于心：


    这位大人物出席完上午的开棋仪式，接受几家主流媒体简短采访后，会在山庄的特色温泉「月见之汤」享受私密的午后时光，随后于傍晚时分乘车返回江户。


    刺杀窗口，只在今天下午，他泡温泉的那一个多小时里。