一战时，列强们忙于战争，除了日本和美国外，其他国家无力向中国倾销廉价商品，使得中国的民族企业获得了发展的机会。
这一时期崛起了不少民族企业，如荣氏集团旗下的福新面粉厂、申新纺织厂。
张謇创办的大生纱厂、范旭创办的久大精盐公司、永利制碱厂等。
尤其是永利制碱厂，聘请留美化学家侯德榜担任总工程师，成功生产出了国产品牌的纯碱，不仅在国内占据了大量市场，还曾对外出口，是这个时代，中国少数有国际竞争力的企业。
但战时的红利，在第一次世界大战结束之后就结束了。
从1919年下半年开始，这些民族企业的经营就受到了冲击。
到了1920年和1921年，随着西方列强的工业产能逐渐恢复，各种洋货大量倾销过来，受到巨大冲击的民族企业，开始出现破产、倒闭潮。
此时，正值中国民族企业最艰难的时候。
如果中国政府能在这个时候把关税的自主权收回去，则极有可能将这些濒临倒闭和破产的民族企业救回来。
自从清朝晚期的洋务运动以来，中国的有识之士就已经意识到了发展工业的重要性。
想要富国强兵，必须要发展出强大的工业实力才行，西方列强甚至隔壁的日本都是这样发展起来的。
否则的话，不仅连保家卫国的武器装备也得从外面进口，甚至连基本的日常用品也得依赖进口。
这种持续的对外贸易逆差，会逐步的掏空整个国家的财富，让国家和人民都变得一贫如洗。
仅靠出口矿产和农产品，是无法养活这么多人的。
而且武器装备若是完全依赖进口，一旦遭到外敌入侵，进口渠道被切断，或者没有资金去采购武器了，那整个国防都将崩塌！
站在英国人的角度，他们并不希望看到中国发展起来。
他们希望中国永远保持这种落后的、欠发达的样子，这样才好方便他们进行掌控和牟利。
所以英国代表借口需要回去交由议会审议为借口，把这件事拖了下来。
日本人也有样学样，找各种理由推脱。
虽然没有从英国和日本这两个关键国家手中收回关税协定权，让中国的关税自主权不太完整。
但能从美德法意等诸多列强手中收回部分关税权，已经是一场巨大的胜利了。
仅靠收回来的这部分权力，中国政府能分到手的关税收入都将暴涨一大截。
只是，目前中国国内军阀割据，各派系军阀本就为了争夺地盘和利益打来打去。
现在海关收入大幅提高，难保这些军阀不会产生想法，原本就很激烈的军阀混战，只怕会变得更加激烈。
一时间还真不好说，这件事到底是好事还是坏事！
……
搞定了本次会议的两大议题后，威廉没有在北美逗留。
在辞别了沃伦总统和柯立芝副总统后，便乘坐飞艇离开了美国。
倒不是他不想继续在外面溜达，实在是巴登亲王那个老登一天恨不得发三封电报催他回国。
巴登亲王也是人麻了，哪有一国之君丢下国内一大摊子事情，跑国外去访问三个月不回来的？
威廉他究竟是德国的皇帝还是美国的皇帝啊？
去年访美花了两个月，今年居然花了三个月，那明年是不是要待够半年的？
真的是越来越过分了！
“这不是说明皇叔您能力强嘛，值得信赖嘛，这要是换做其他人当首相，我可不敢这样放心出访！”
知道老登生气了，威廉从美国回来的时候，特地给他带了不少北美当地的土特产当做礼物，试图哄老头开心。
看着又是给自己送礼物，又是给自己捏肩捶背，满脸赔笑的皇帝，巴登亲王无奈的叹了一口气。
本来操劳了三个月，憋了一肚子的怒火，可看到威廉那嬉皮笑脸，一口一个皇叔的样子，他又没办法发作。
只能语重心长的劝道：
“陛下您以后万不可如此了，帝国目前依旧面临着诸多挑战和隐患，您长时间不在国内，地方上、各公国甚至军队内部都会感到不安的。”
“皇叔您教训的是，我下次一定改！”
“不许下次，现在就改！”
“是是是，现在就改，现在就改，您消消气，别气坏了身子！”
看到老头似乎要发火了，威廉赶紧把火头掐灭了。
就算抛开皇亲国戚身份不谈，巴登亲王这样既可靠又能干的顶级牛马，在市面上可不好找啊！
把他气坏了，以后谁来帮威廉分担政务压力？
威廉记得这老头好像60岁出头就死掉了，说明他身体其实一直都有问题。
考虑到他现在的年龄已经超过54岁了，威廉有点担心他的身体健康，不敢给他太大的情绪刺激。
这段时间就辛苦一下自己，给这老头减减负，顺带让皇家医学院的那帮医学专家们，好好给他检查一遍身体吧！
要是有问题的话，及时治疗说不定能给老头延寿个几年。
其实巴登亲王不停地催促威廉回国，除了担心他久居国外国内局势不稳之外，还有另外一件非常重要，涉及到威廉终身大事的事情。
“陛下，英国王室那边已经派人来试探过口风了，玛丽公主即将年满25周岁，这个年龄放在欧洲各国的王室之中，都算是比较偏大的了。
所以英国那边隐晦的催促我们，是时候该上门提亲了。”
说出这句话的时候，巴登亲王看向自家皇帝的眼神显得有些怪异。
玛丽公主曾在德国居住了一年多的时间，本来威廉将她带回来的时候，巴登亲王觉得应该很快就会进入到结亲的流程了。
哪里知道威廉这家伙居然没有任何动作，一年多了居然半点进度条都没动。
更诡异的是，前不久英国那边把公主给接回去了，巴登亲王还以为两国的联姻泡汤了。
可看英国人这态度，这门亲事好像也不是要黄了的意思！？
所以现在就全看自家陛下的意思了，这婚到底是结还是不结？