“伪造情信，构陷邻国公主，为夺嫡不择手段，私德败坏……”
萧挽霜指尖轻轻敲在密报上。
“这流言，倒是句句戳中瑜梵谨的要害，时机也对我们有利。”她看向一旁垂手肃立的屹冬：“可查出源头？”
屹冬摇头：“回公主，流言起得突然，一夜之间传遍瑜都。属下探查数日，查至几名闲汉，再往上，便如石沉大海，对方藏得很干净。”
他顿了顿，又补充道：“但这流言确是帮了我们大忙，至少挽云公主的危机，暂时解了。”
萧挽霜没有接话，目光重新落回密报上的几行字。
不是她的人干的。她虽已有计划，但还未及实施。
难道是瑜梵谨的政敌？
这倒有可能。
她沉吟着，未及深想，帐外又有脚步声传来。
是负责监视瑜军大营动向的斥候：“禀公主，瑜军营内突然加强戒严，巡防人数倍增，但奇怪的是，这戒严似乎偏重对内。且三公子瑜梵谨身边颇为倚重的副使，两日前离开大营后，至今未归，下落不明。”
对内戒严，亲信失踪。
萧挽霜与屹冬交换了一个眼神。
一切都按着对他们有利的方向在发展，过于巧合，顺得像有人提前铺好了路。
……
又过了两日，一个晴朗的午后。
北境久违的阳光堪堪化开积雪，远处的雪岭之巅，忽然传来一阵闷雷般的轰鸣。
不久，加急军报与瑜国世子亲笔国书，几乎同时送达萧挽霜案头。
军报言简意赅：天雪隘发生罕见的大雪崩，山体崩塌，据查，当时恰有数骑快马闯入该区域，为首者衣饰华贵，疑似瑜国三公子瑜梵谨，搜救艰难，恐已罹难。
展开瑜国世子的书信，则是另一番情真意切的措辞，书中言及三公子年少气盛，私德有亏，私下冒犯萧国，定严训三公子，再三重申瑜国愿与萧国永世修好的诚意。
萧挽霜放下国书，轻轻舒了一口气。
“原来是世子。”
一切便都说得通了。
流言，内查，副使失踪，来得刚好的雪崩。世子是最大得益者，也有足够的能力推动这一切。
“一石数鸟，永绝后患。”她将国书缓缓卷起：“这位世子，手段着实了得，难怪瑜梵谨那般着急，宁愿兵行险着，求外力倚仗。”
屹冬侍立一旁，心中亦是一块巨石落地。瑜梵谨这个最大的麻烦，总算解决了。
他悄悄抬眼，觑着公主神色，见公主面上比近来缓和不少。公主总算也能暂歇一口气。
这时，帐外传来祝夏的禀报：“公主，驸马求见。”
萧挽霜面上好不容易重现的缓和之色，在听到“驸马”两个字时，又刷的一下消失，面色甚至变得有些苍白。
她很快意识到自己的失态，心中自嘲，怕什么？有什么好怕的？
“请驸马进来。”她稳了稳呼吸，舒展微蹙的眉头。
屹冬会意，无声行礼，躬身退出帐外。
几乎是前后脚，帐帘被掀起，一道颀长挺拔的玄色身影踏入，随身带入帐外一缕清冽的寒气。
桓墨着劲装，外罩墨色斗篷。当他摘下兜帽，露出整张脸时，周身萦绕着生人勿近的冷寂气息。
他在案前数步外站定，也不行礼，只一双眼睛冷冰冰的，静静地看着她。
萧挽霜搁下国书，温和地道：“今日驸马得闲，所来何事？”
“臣今日前来，是请殿下履行诺言。”连声音也是冷冰冰的。
“诺言？”看桓墨此番态度，萧挽霜心中虽诧异，面上却尽量维持浅浅笑意。
“雪夜比剑，公主亲口许诺，输家，答应赢家一件事。”
“自然记得，驸马请讲。”
“放臣离开。”
一字一顿，无比清晰。
帐内炭火“噼啪”爆开一道火星。
萧挽霜愕然，笑容凝在脸上：“你想离开？”
方才，她已在心中飞快设想他可能提的无数条件，可她无论如何也没有想到，他竟然是要离开？
“驸马可是嫌这北地苦寒？无妨，我也正打算不日便启程回都。”
桓墨平静的目光中，悄然蔓生微弱的裂痕：“当初在盐关，公主以一场赌约，赢下婚书。今日，臣以一场比剑，求自由二字，望公主守诺。”
面前的男子坚定而决绝，萧挽霜笑不出来了，她清晰地意识到，他此次前来找她说这些，不像是请辞，倒像是知会。
“驸马为何忽然做此决定？”
“不是忽然，是考虑清楚了。”
“哦？可是本公主有何怠慢？”
桓墨没有回答，只静静地站在那里，用沉默竖起一道高墙，将自己关在墙里。
萧挽霜坐在案几之后，未起身，仰头时面上已全无笑意：“此事不可。”
语气里没有商量的余地。
“公主要食言？”
“我输了，自当践诺。但你是我的驸马，此乃国婚，关乎两国体面，非同儿戏，岂能说走便走？”
桓墨原本冰冷的眼眸，更黯淡几分：“若臣说，不愿再做这驸马呢？”
萧挽霜一怔，定定地看了他片刻，他仍是那副毅然决然的模样。
她的脸色也肃然起来，掷地有声：“不可。”
“臣非走不可。”
他身形僵硬，声音也高了些。
萧挽霜逼视着他，寸步不让：“那本公主也不许你走。”
帐内忽然安静下来，只有炭火燃烧的细响，噼啪，噼啪，被无限放大。
两人就这样对峙着，两双不容忤逆的眼神，如刀剑交锋，谁也不放过谁。
良久，萧挽霜轻轻叹了口气，语气缓了下来：“告诉本公主真正的原因。”
“无。”桓墨别过眼，不再看她，像在赌气。
萧挽霜站了起来，绕过桌案，走到他的面前。
“你是我的驸马，是我的夫君，是我的丈夫。”她缓和的语气里，细听还带着几分“柔弱”的嗔怪：“桓墨，你明白什么是丈夫的责任吗？岂能因一时意气，说走就走？”
她几乎从没这样唤过他名字，更别说正视他们之间的关系。
桓墨看着她刻意流露出来的亲近，心里像被小虫啃食，怒火亦烧之不尽。
荒谬，可笑。
她竟妄想用这样的虚情假意，换一副嘴脸拿捏他。
她当他是什么？