最终，沈崇拙看着已经重新背过身去会周公的程戈，无奈地叹了口气。


    认命般地摇了摇头，转身步履有些沉重地离开了书房，还顺手轻轻带上了房门。


    就在他离开后片刻，程戈闭着眼睛含糊地喊了一句：“麻烦帮我把蜡烛吹一下，亮着睡不着。”


    已经走到门外的沈崇拙脚步一顿，深吸了一口气。


    又认命地推门进来，走到书案前，帮这位祖宗吹熄了摇曳的烛火。


    他再次退出去轻轻关好门，站在门外看着夜空，长长地吐出了一口浊气。


    他觉得自己这辈子都没这么心累过。


    与此同时，后宅内院。


    苏婉云正坐在灯下，扶着有些酸胀的腰，轻轻捶了捶。


    她拿过手边的一个绣篮，从里面取出一件已经初具雏形的小衣裳，准备就着灯光再绣上几针，眉眼间带着为人母的温柔与期待。


    就在这时，房门被人从外边轻轻推开了。


    她下意识地抬头，便瞧见自己的夫君沈崇拙，竟然端着一盆热气腾腾的热水，脚步有些迟疑地走了进来。


    苏婉云愣住了，握着绣花针的手停在半空，眼中满是诧异和不解：“夫君？你……你这是……？”


    这深更半夜的，端盆热水进来，是要做什么？


    沈崇拙看了一眼苏婉云惊讶的神情，有些不好意思地干笑了几声，略显局促地解释道：


    “没……没什么，就是想着……这天冷，正好烫烫脚，晚上能……能好睡一些。”


    他一边说着，一边小心翼翼地将木盆放在苏婉云脚边。


    他看着妻子因怀孕而略显浮肿的脚踝，心中百感交集。


    他与苏婉云算是青梅竹马，只是苏家门弟远胜于他，他从前是连肖想都不敢的。


    后来苏婉云不顾门第之见，力排众议执意下嫁，为此没少受家中长辈责难和姐妹的冷眼。


    这些，沈崇拙都看在眼里，疼在心里，一直深感愧疚。


    他自认为官还算勤勉，治理潍县也算有些微末政绩。


    可因着不愿同流合污，曲意逢迎上司，在这县令位置上一待就是好几年，迟迟未能升迁。


    就连带着也让婉云跟着他在这小地方蹉跎，心底的亏欠更是与日俱增。


    他蹲下身，动作轻柔地替苏婉云脱下罗袜，露出那双因怀孕而有些水肿的双脚。


    他小心翼翼地托着，将它们缓缓浸入温热的水中，水温刚好。


    沈崇拙挽起袖子，用手舀起热水，轻轻浇在苏婉云的脚背上。


    然后开始用指腹不轻不重地按摩着她的脚底和小腿，他的动作有些生涩，却异常专注和认真。


    苏婉云感受着脚上传来的温热和夫君难得的体贴，心中涌起一股暖流，但更多的还是不好意思。


    她微微红了脸，轻声道：“夫君……这些琐事，让婢女来做就行了。


    你为政务日夜操劳，不必……不必太顾及我的。”


    沈崇拙没有抬头，依旧专注着手上的动作。


    “这些都是应当的，你是我夫人，如今身子重，这般辛苦……我若再不体贴些，岂不是枉为人夫？”


    他顿了顿，像是想起了什么，小声嘟囔道：


    “总得好好表现，免得……免得日后你真去父留子，那我可就麻烦大了……”


    苏婉云闻言先是愣了一下，随即反应过来，忍不住噗嗤一声笑了出来。


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    伸手轻轻戳了一下沈崇拙的额头，嗔怪道：“你这人……今夜是去哪里听了些什么浑话回来？尽是瞎说！什么去父留子，也不怕人笑话！”


    沈崇拙被妻子嗔怪，脸上也露出一丝无奈的笑意，但那笑意很快便淡去了，化作一声几不可闻的叹息。


    他继续着手上的动作，力道适中地按摩着，试图驱散那份水肿带来的不适，也像是在驱散自己心头的阴霾。


    “再过两月，便是朝廷考核之期了。”沈崇拙低着头，声音有些闷。


    “若是……若是此番顺利，考评无差，我们……或许就能离开潍县了。”


    他顿了顿，补充道，“听闻……是上面的人，想将自己人安排在这个位置上。”


    苏婉云闻言，轻轻点了点头，脸上并无太多欣喜，反而笼上了一层淡淡的惆怅。


    她沉默了片刻，才轻声开口，声音里带着不易察觉的忧虑：“能离开自然是好的。


    只是……我们走了，倒是一了百了，可这潍县的百姓……他们世代居住于此，无处可去。


    新来的父母官，不知又会是何等光景？若是……”


    后面的话她没有说下去，但那未尽的担忧，却沉甸甸地压在两人心头。


    沈崇拙按摩的手微微一顿，温热的水流似乎也带不走那份突然袭来的寒意。


    他何尝不明白妻子的担忧？他们在此地为官数载，虽未能大富大贵，却也尽心尽力，看着这片土地和土地上的人。


    一旦离去，新知县所作所为，皆非他们所能掌控。


    “唉……”沈崇拙长长叹了口气，语气中充满了无力感，“这些……都不是你我能够决定的。”


    他所能做的，或许只是在离开之前，尽可能地将手头的事务处理妥当。


    留下一份清白的账目，一份详尽的民情记录，仅此而已，更多的，他无能为力。


    一时间，屋内陷入了沉默，只有偶尔响起细细的水声。


    跳跃的烛光将两人的身影投在墙壁上，拉得长长的。


    话说沈崇拙这几日真是头疼得紧。


    那夜之后，这位程御史大人竟像是赖上他家了一般，完全没有要离开的意思！


    问就是“案情复杂，需从长计议”，或者“此地甚好，便于观察民情”。


    沈崇拙是打也打不得，赶也赶不走，心里憋屈得不行，还得陪着笑脸，只能暗自祈祷赶紧把这尊行事诡异的大神给送走。


    第279章远房表弟


    不过程戈那厮，脸皮厚实，嘴巴更是跟抹了蜜似的。


    他不知怎么就跟苏婉云套上了近乎，自称是沈崇拙一个八竿子才打得着的远方表弟，家中遭了横祸，不得已才来投奔表哥，混口饭吃。


    他说得情真意切，配上他那张收拾干净后极具迷惑性的脸，平时再加点“落难”后的忧郁，轻易就骗取了苏婉云的同情心。


    这下可好，程戈算是找准了“靠山”，他每日里“表嫂”长、“表嫂”短。


    不是夸表嫂手艺好，就是赞表嫂心肠善，偶尔还能说几个逗趣的市井笑话。


    把怀孕的苏婉云哄得眉开眼笑，连带着胃口都好了不少。


    苏婉云一高兴，吩咐起厨房来自然也大方。


    于是，程戈的伙食标准肉眼可见地飙升，什么鸡汤、鱼羹、时鲜小炒，变着花样地往他房里送。


    那丰盛程度，有时候连沈崇拙这个正牌夫君看了都有些眼热。


    他平日公务繁忙，饮食都会让苏婉云做得简单一些，何时有过这般待遇？


    这日午膳，沈崇拙看着自己面前一碟