彩虹消散后的第五天，早朝。
乾元殿气氛凝重到刺骨。
自从那道长虹落在冷宫，百官上朝心思彻底变了。
从前急着上朝，怕迟到获罪。
如今缓步前行，人人都在盘算站队。
今日无一人迟到。
卯时刚至，百官尽数就位。
所有人心里清楚，御史张谦，今日必定死谏。
他此前三道奏折，请求重查卫家旧案。
全部被皇帝留中不发。
他不串联同僚，不聚众闹事。
只在每道奏折末尾写下一句：
臣待罪御史四十年，未见天象三示独归一人。陛下若不信天意，可斩臣，以谢天下。
今日张谦立在朝班最前。
鬓间白发更多，脊背却挺直如钢。
帝王升座，百官山呼万岁。
太监高声唱喝：有本启奏。
张谦跨步出列。
满殿目光瞬间聚在他身上。
有人心惊，有人暗骂，更多人袖中藏着附议奏折，只等牵头之人下跪。
张谦捧起奏折，苍老声音清晰回荡大殿。
“臣张谦启奏。
废后入冷宫，天象三示警。
山洪止步冷宫门前，惊雷劈向贵妃寝殿，长虹独落冷宫屋顶。
三百年钦天监档案，从未有异象接连指向一处。”
他抬眼直视龙椅。
“天象从不说谎。
说天象是巧合，不过自欺欺人。
臣今日只求一事——重查卫家冤案。
不为废后，为天下公道。”
“臣六十八，两朝老臣，无儿无女。
不怕贬官，不怕杀头。
只怕死后，卫家三百亡魂问我，朝堂四十年，为何缄默。
今日，臣不敢不语。”
张谦双膝跪地，额头叩在金砖之上。
紧接着，朝臣接连出列下跪。
御史、礼部主事、翰林院编修、工部尚书孙伯安。
孙伯安额头冒汗，这一次，没有退缩。
最后，内阁首辅张阁老出列。
皇帝神色骤变。
三朝元老从不站队，从不结党。
他一出列，代表整个文官集团表态。
张阁老语气平淡，字字锋利。
“陛下，天象朝野共睹。
重查旧案，可为陛下正名。
不查，便令天下疑心。
臣请陛下三思。”
一句话，给了台阶，也断了退路。
皇帝攥紧龙椅扶手，旧伤崩裂渗血。
“卫家旧案已定三年。
你们联名，是觉得朕判错了？”
满殿死寂，无人敢应答。
张阁老从容回话。
“重查可证清白，亦可昭冤魂。
无论结果，皆利君名。”
长久沉默。
皇帝看清局势。
杀一个孤臣容易，动整个文官集团，朝堂必乱。
他沉声道：
“退朝。”
退朝后，皇帝独自锁在养心殿。
望着少年时亲笔写的明镜高悬，心底满是惶恐。
他看向冷宫方向，低声自语。
“你坐冷宫一月，朕坐龙椅一月。
你的椅子破败，朕的龙椅，坐得更煎熬。
张阁老出手，今日不松口，明日满朝皆跪。
读书人，朕杀不尽。”
同一时辰。
朝堂消息，通过冷宫密道率先传回。
青禾快步走入密室，急报早朝经过。
卫梅梦燃尽情报纸条，走到翻案大图前。
在张谦旁刻字：孤臣有骨，不惧绝后。
在张阁老旁刻字：重臣谋势，借案夺权。
她淡淡开口。
“张谦凭良心，张阁老凭利益。
十三人下跪，牵动四股朝堂势力。
他不是帮我，是借卫案收回内阁权力。”
“朝堂无永久敌友，只看利弊同向。”
另一边，张谦回到都察院。
亲自执笔记录早朝全过程，一字不改。
将记录锁入绝密铁柜。
他轻声低语。
“卫将军当年教我正直。
今日，老夫总算说了真话。”
后宫很快收到风声。
皇后立刻清点私产，撇清内务府干系。
贵妃听闻表哥太尉将受牵连，咳血心慌。
德妃直接下令，后宫严禁议论冷宫之事。
所有动静，尽数传入冷宫。
夜幕降临，密室灯火长明。
卫梅梦看着整张朝堂脉络图，指尖落下。
“第一步，先除内务府总管。”
“他无兵权，罪证确凿，销毁卫家卷宗、篡改账目，全有账本可查。”
“断太尉钱粮，太尉自乱。
太尉一倒，大理寺必慌。
三百口血仇，从最弱一环，逐层清算。”
青禾望着墙上密布的线条。
终于明白。
自家主子从来不是后宫妇人。
是蛰伏冷宫，操控朝堂的执棋人。
第一块多米诺骨牌，已然倒塌。