太尉软禁日久，贵妃敲定最终抉择。


    她令孙嬷嬷从枕下取出皇后密信原件，就着灯火细看许久。


    信纸泛黄，折痕磨出细碎裂口，这是她仅剩的保命底牌。


    秋社握有抄件，皇后全然不知；太尉待斩、瑞王遭禁，靠山尽数崩塌，贤嫔代管宫务，后宫已然认定她失势。


    密信收入锦匣，贵妃淡淡吩咐。


    “备轿，去往养心殿。”


    养心殿内，帝王翻阅太尉审讯卷宗。


    高公公禀报贵妃求见，帝王放下朱笔，静默片刻。


    贵妃伏跪金砖，双手高举锦匣过顶。


    “臣妾有罪，早年受太尉蒙蔽御前进言，私藏麝香触犯宫规，却从未参与构陷卫氏。


    匣内是皇后亲笔密信，当年授意太尉伪造证词，她才是后宫同谋。


    臣妾呈上物证，任凭陛下惩处。”


    帝王启匣取信，核对笔迹与府存格式无误。


    “此信你藏匿多少年？”


    “经年之久，太尉当作保命符交付。


    往日畏惧皇后报复、太尉灭口，如今元凶将伏法，不敢再隐匿实情。”


    帝王命高公公收好密信。


    “回宫静候，朕派人核查。”


    贵妃缓步退出殿门，驻足一瞬。


    忆及初封贵妃那日，帝王亲手为她戴上金冠，许诺后宫托付于她。


    昔日同盟尽数背弃，她再未回头，迈步离去。


    消息传入皇后寝宫时，皇后正翻阅节庆礼单。


    听闻贵妃面圣献信，执笔的手骤然停滞。


    “终究还是动手，所谓共命不过自保。她能背弃旁人，自然也能反咬我。”


    掌事嬷嬷询问对策，皇后合上册页。


    “我留有后手，当年递去都察院的旧档刻意抹去自身痕迹，剩余卷宗仍在手中。


    内里记载她与太尉往来细节，名字远多于我。”


    她命人整理案卷，筛选贵妃涉案条目，预备递交都察院。


    “不用麝香旧案拖沓，要直击她主动勾结太尉的实证，一击毙命。”


    冷宫密道，孙嬷嬷跪地禀报全程，语声震颤。


    “是老奴疏漏，未曾料到她骤然献信。”


    “非你失误，只是她穷途末路。”


    卫梅梦落笔，箭头由贵妃指向帝王，批注同盟彻底破裂。


    “她妄想凭一纸密信换取庇护，殊不知抄件分存三处：帝王、秋社、冷宫各执一份。


    单信可伤人，三份便能倾覆全盘。”


    青禾问询皇后后续动向。


    “皇后必会搬出往来卷宗反击，放任二人缠斗，越激烈，太尉案后后宫清算越彻底。”


    孙嬷嬷低声补充，殿外望见贵妃跪地时脊背挺直，双手不停颤抖。


    “外表强硬，心底满是惶恐。”


    “她尚未走到绝境，待到众叛亲离那日，便是你出手之时。”


    孙嬷嬷叩首退离密道。


    市井茶楼，韩铁嘴开讲《贵妃面圣请罪》。


    醒木落下，街巷挤满听众。


    “多年共患难的后宫同盟，一朝大祸临头，亲手递出挚友罪证，何为共命，不过各寻生路！”


    一名商人低语，被探子笔录存档：


    “朝臣、宗室、后妃接连内乱，后宫再无人制衡冷宫。”


    青禾汇总整日情报：贵妃投帝献原件、皇后整理卷宗准备反击、太尉等候终审、瑞王软禁缄口、刑部管家吐露更多密诏线索。


    势力图上，缠绕皇后与贵妃的同盟线条彻底断裂，后宫迎来最终洗牌。


    朝堂太尉将结案、瑞王证据闭环、密诏线索层层浮现，所有脉络缓缓收拢。


    “贵妃底牌已然用尽，皇后仍握后手，却不知一举一动尽在我们眼底。


    待到她牌尽之时，方知全程被人清点算计。”


    太尉终审将近，瑞王防线溃散，后宫新旧势力更替步入倒数。