第310章长沙城内乱
厚重的城门缓缓洞开。
童安带着麾下官吏兵卒走出城来，在道旁站定，撩袍单膝跪地：“益阳弹丸之地，外无援兵，内无斗志。”
“马希范失尽民心，我等不愿再做陪葬，愿献城归降，听凭王师处置。”
王审琦翻身下马，扶起童安：“童将军弃暗投明，仲宝佩服。”
“益阳免遭战火，城中百姓免遭刀兵，这份功劳，某定如实上报。”
“将军放心，我大唐天子是圣明之主，绝不会亏待有功之人。”
“童将军识时务、知天命，正是朝廷需要的人才。”
童安眼眶微微泛红，这些天担惊受怕的心终于落了地。
“王将军言重了，末将不敢居功，只求王师善待益阳百姓。”
益阳城内的百姓听闻大军到来，纷纷走出家门，街面上人头攒动。
常年被潭州朝廷征粮抓丁的苦楚涌上心头，不少人面露喜色，有人蹲在道旁朝路过的骑兵们递水。
有个赤脚的孩子追着骑兵跑了好几条街，被一个老卒一把拎住后领，提溜了回去。
王审琦下令短暂休整补给，骑兵们就在道旁就着清水啃干粮。
短暂整队之后，千骑穿过益阳城，朝着潭州长沙疾驰而去。
童安站在城门口，目送那道烟尘越来越远。
他身旁的副将低声问：“将军，咱们以后算唐军了？”
童安沉默了片刻，嘴角浮起一丝复杂的笑意：“算不算唐军不重要。”
“重要的是咱们还活着，益阳还在，百姓没遭殃。”
“剩下的，等王太尉来了再说。”
潭州长沙，楚王宫。
马希范坐在九龙殿的御案之后，手里攥着一只越窑青瓷杯，杯中酒已凉透。
他面上强作镇定，手指却在微微发颤。
“朗州马希萼，坐拥湘西十万之众，澧、朗、辰数州山川险固。”
李弘皋站在殿中，“唐军远来，粮草不继，朗州足以拖住王清数月。”
“只要朗州不破，长沙便不是死局。”
“陛下只需再加征一道秋粮、征发城中青壮上城守备……”
邓懿文紧随其后，说得更加肉麻：“朗州马希萼虽与朝廷有隙，但唇亡齿寒，他必不敢坐视唐军南下。”
“只需一道勤王圣旨，朗州兵马便可牵制唐军侧翼。”
“唐军兵力分散，时日一久必然退兵。”
“大王稳坐长沙，静待捷报便是。”
马希范点了点头，将杯中冷酒一饮而尽。
这些天他都是这么过来的。
李弘皋说朗州能守，他便信朗州能守。
邓懿文说唐军粮尽自退，他便信唐军粮尽自退。
他不敢不信。
倘若朗州挡不住，长沙便是一堵纸墙。
与此同时，三道加急驿报前后到了长沙。。
第一道来自澧州方向，澧州守将潘真不战而降，唐军未损一兵一卒，穿城而过。”
“第二道紧随其后，朗州马希萼开城亲迎，将湘西数州户籍兵马全数献于唐军，马前自称臣，派遣精锐斥候为唐军前锋。”
“第三道来得最快也最致命，益阳守军弃械，童安跪降，北境全崩，唐骑昼夜兼程，直指长沙。
驿马冲入长沙北门时，刘勍正在禁军司署翻看各营粮册。
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他听完斥候急报，缓缓合上册子，沉默了片刻。
刘彦瑫站在他身旁，手按刀柄，面色铁青。
“截住。”刘彦瑫转身对亲兵下令，“所有驿使、斥候、报信人，一律带入禁军大营看管。”
“北境战报不许传入市井，不许私传朝堂，不许告知士卒。”
“违令者立斩。”
刘勍没有出言阻止。
待亲兵领命退出，刘彦瑫才压低声音说道：“大哥，马希范一旦知道北境全崩，必发疯乱下诏令，逼士卒死战，逼百姓填命。”
“李弘皋、邓懿文那两条疯狗再来煽风点火，长沙便是血流成河。”
刘勍将粮册搁在案上，声音低沉：“你我麾下三万禁军，欠饷已多久了？”
“短的一月，长的三月。士卒早吃不饱了。”
两人对视，彼此心照不宣。
三万缺饷士卒，挡不住一千铁骑，更挡不住天下归唐的洪流。
与其跟着马希范殉葬，不如先把城控在手里。
入夜，城北禁军大营灯火通明。
刘勍与刘彦瑫屏退左右，只留几名心腹将校。
刘勍抚着腰间佩剑，缓缓开口：“朗州降，湘南叛，溪蛮归附，荆楚大半尽归大唐。”、
“王师亲至，千骑破北境四城，兵临城下。”
“马楚天下，已经亡了。”
“士卒缺饷缺粮，百姓饿殍塞路，官吏半数思降。”
“李弘皋还要逼全城死战，是拿万条性命填他的权欲。”
刘彦瑫接过话头：“不能等大王决断。大王昏懦反复，优柔寡断。”
“等到唐军围城，城破再降，你我便是败军降将，罪责难逃。”
“但如今，先定内乱、擒奸佞、控王城、献城出降，便是顺天安民之功。”
“要主动起义，不要被动亡国。”
刘勍沉吟片刻，缓缓点头。
二人当场敲定三条密策。
全军禁声，各营士卒不许私自登城喧哗，不许私自备战，避免激怒唐军。
隔绝王宫，继续截留所有军情，让马希范暂时不知兵临城下的真实危机，防止他乱下诏、乱杀人、乱征兵。
待唐军铁骑列阵城北、大势彻底明朗，即刻举事。
擒马希范、抓李邓、开城门、献潭州全境。
密议之后，二刘召集所有营头、校尉、牙将。
这些中层军官常年被克扣粮饷，被佞臣压制，被马希范随意责罚。
刘彦瑫站摊开大唐檄文，开始演讲。
“大唐檄文在此。归降者官留原职、将士不杀、百姓免税。”
“马希范一人奢靡，举国受难。”
“李弘皋、邓懿文祸国殃民，还要逼我等送死。”
“愿随我顺天安民者，保全家族、建功新朝。”
“愿为昏君陪葬者，即刻卸甲出营，我不追责。”
话虽如此，但帐外却已布满了控弦甲士。
帐中一片沉默。
片刻之后，最前排的老营头撩袍单膝跪地。
“我等愿听二位将军号令！”
全场所有将校齐齐跪倒：“我等愿听二位将军号令！”
禁军将官，彻底倒戈。