「晚不晚，挖了才知道。」伍德蹲下来，把第一只水龙兽幼崽从瓦砾堆里抱出来，放在地面上。


    「挖！」


    水龙兽幼崽低头，对着地面就是一爪子。


    怀厄明平原的土很硬，第一爪只刨出一个小坑。


    水龙兽幼崽歪着脑袋看了看那个小坑，又刨了一爪。


    坑深了一点。


    再一爪。


    再深一点。


    伍德看着那只水龙兽一下接一下地刨土，突然说了一句：


    「比我们的重机枪有用。」


    国防部长没敢接话。


    ……


    朱赛狼国，罗城郊外。


    维托站在古罗马时期的一座废弃采石场里，面前是从温拿猴国运来的二十只水龙兽幼崽。


    采石场的地面是坚硬的石灰岩，水龙兽的第一爪刨上去只留下几道白印子。


    维托的工程大臣面露难色：


    「首相，石灰岩太硬了，水龙兽可能挖不动……」


    话没说完，第一只水龙兽幼崽歪着脑袋看了看石灰岩地面，然后低头，把大獠牙戳进岩石缝隙里，用力一撬。


    一块石灰岩被撬了下来。


    然后它开始用挖掘爪刨撬开后的泥土。


    工程大臣闭嘴了。


    维托蹲下来看着那只水龙兽。


    石灰岩被撬开后，下面的泥土松软得多，水龙兽的挖掘爪像铲子一样把泥土一爪一爪刨出来，在洞口堆成一座小山。


    速度不快，但一直在挖。


    「它知道先用牙撬再用爪挖。」维托说，「我们的工兵遇到石灰岩也是这么干的，一只出生不到一个月的畜牲，自己琢磨出来了。」


    工程大臣擦了擦汗：「首相，这地下网络要是建成……」


    「不是要是建成，是必须建成。」维托站起来，拍了拍膝盖上的土。


    「斗兽场里的直立猿已经学会了基础冶金丶铜制工具……它们从拆东西进化到造东西了。地表留给它们，地下留给我们。这是陆执政说的，也是朱赛狼国唯一的出路。」


    ……


    雅克鸡国，黎城郊外。


    乔治站在赛娜河畔的一片冲积平原上，面前是从温拿猴国运来的十五只水龙兽幼崽。


    平原的土质松软，水龙兽第一爪就刨出了一个深坑。


    乔治叼着雪茄，这次终于点着了。


    他看着那只水龙兽幼崽以惊人的速度往地下钻，不到十分钟就消失在了地面以下，只留下一个黑洞洞的洞口。


    「这玩意儿挖得比我们工兵快多了。」乔治吐出一口烟。


    「赛娜河沿岸的冲积土松软，适合挖洞。通知工程部，沿河布设地下网络入口，利用河道做天然通风。」


    工程部长记录完之后犹豫了一下：


    「总理阁下，黎城的直立猿昨天开始用铜制工具了。圣母院广场上那只石头眼睛旁边，多了一排铜片，上面刻着符号，我们的语言学家破译了一部分。」


    「什么意思？」


    「铜片上的符号记录了圣母院的建筑结构，不是画，是文字描述。它们用符号语言，把圣母院的结构完整记录下来了。」


    乔治的雪茄停在半空中。


    「它们在存档，把我们最骄傲的建筑，用它们的文字存进它们的档案里。」


    工程部长的声音很低：「语言学家说，这种行为在人类学上有一个专门的词。」


    「什么词？」


    「文明记录。当一个物种开始用文字记录建筑结构的时候，它就从一个生物物种变成文明物种了。


    」


    乔治沉默了很长时间，然后把雪茄从嘴里拿下来，看着那个水龙兽挖出的洞口。


    「它们在存档文明……而我们在挖洞。」


    他苦笑了一声。


    「但我们至少还有洞可挖。」


    ……


    汉斯猫国，黑森林边缘。


    威廉国王的铁皮靴子踩在巨型马陆啃光的空地上，面前是刚从温拿猴国运来的十只水龙兽幼崽。