“臣等明白。”
众人立刻应声。
尉缭也欣然接下了任务。
“流言放出去之后，还得派个能人去赵国求和谈盟。”
“诸位，有没有合适的人选？”
嬴政又问了一句。
“大王。”
“臣举荐上卿姚贾。
他口才好，自从进了大秦之后，一直想着为大王效力。
这次总算有机会了，相信他绝不会让大王失望。”
李斯立刻上奏。
听到姚贾这个名字。
嬴政坐在案前，眼神有些飘忽。
他脑子里翻出来的是好些年前的事。
那时候，姚贾还在赵国当官，奉了的命令，拉上楚、韩、魏三家，四国一块儿来打秦国。
确实是个有本事的。
后来这人跑到了秦国，被赵国那边直接除了名。
到了大秦之后，姚贾靠着自己那张嘴和真本事，让嬴政高看了两眼，枫他做了上卿，赏了千户的食邑。
不过，姚贾刚来秦国的时候，朝里朝外议论不少。
当时名气最大的韩非，直接甩了一句话出来——“梁国的大盗，赵国的逐臣。”
这话里头藏着多大讽刺，谁都听得出来。
说不准，这也是后来姚贾跟李斯联手把韩非弄死的原因之一。
那句话戳得太深，姚贾压根儿咽不下这口气。
“大王。”
王绾往前跨了一步，声音拔高了些：“去赵国出使，得派身份够分量的人，才能让赵国觉得咱大秦是真的得没办法了，才去求这个盟。
臣推举昌平君芈启。
论身份，他是长公子的岳丈；论官位，也是咱们大秦的上卿。
让他跑这趟，比谁都合适。”
这话一出口，明摆着是要跟李斯争这个差事。
嬴政听了，脸上没什么表情，手指在案沿上轻轻叩了两下。
王绾和李斯都绷着神经，眼睛盯着嬴政。
如今朝堂上下的局势已经清清楚楚，大权全攥在君王手里，他们这些做臣子的，能提提意见就不错了。
“相邦说得有道理。”
过了一会儿，嬴政才缓缓开口：“让昌平君去，赵偃那边更容易相信，咱们大秦是真的急着求和。”
王绾脸色一下亮了起来。
李斯的眉头微微一沉，掩不住的失落。
这趟差事要是办成了，绝对是件大功。
“不过，昌平君虽然有些本事，但他到底是行伍出身，耍嘴皮子搞外交这种事，不是他的长处。
姚贾倒是靠那张嘴吃饭的。”
嬴政顿了顿，接着说：“传孤的密令。
芈启当正使，姚贾当副使。
等尉卿那边布局完了，时机一到，两个人立刻动身去赵国。”
李斯原本以为自己这一局彻底输了，听到这话，脸上重新挂上了笑。
“大王圣明。”
王绾和李斯对了一眼，一起躬身行礼。
这时候，扶苏站了出来。
“父王。”
他声音不紧不慢：“韩非被关在诏谕已经快半个月了，父王打算怎么处置他？儿臣一直听说韩非是当世少有的奇才，要是能让他替咱们大秦效力，肯定能帮咱们强盛国力。”
这话一落，李斯的心猛地揪了一下。
他眉头不自觉地拧紧了。
果然不出他所料——扶苏在打韩非的主意。
李斯袖口里的手指不自觉地攥成了拳。
他跟韩非是同窗，一块儿在稷下学宫跟着荀子读书的。
韩非有多大本事，李斯心里比谁都清楚。
要是韩非真被扶苏拉拢过去，对他李斯来说，绝对不是什么好事。
另一个法家大才，拿来对付自己？
李斯一瞬间就看穿了扶苏的算盘。
他立刻跨步出列：“启禀大王。”
声音压得沉稳，脸上带着几分无奈：“臣当年在稷下学宫，跟韩非一起拜在荀子老师门下求学。
以臣对韩非的了解，这人向来重忠义，想让他心甘情愿归顺大秦，恐怕没那么容易。”
嬴政转头看向李斯：“听廷尉这意思，韩非是不能为孤所用了？”
当初韩非跟那一堆韩国官员是一块儿被押过来的。
那些愿意降的、有本事的，都已经安排了差事，家小也接到秦国当人质。
不肯降的，官大的直接砍了，家族上下全贬成奴隶。
唯独韩非，一直关着，没动。
韩非被押进大秦后，嬴政一直晾着没见，直接扔进了诏狱。
说白了，就是想磨磨那家伙的傲气。
等过些日子再召见，说不定能顺顺当当收服。
“父王。”
扶苏上前，躬身行礼，声音里带着几分急切：“儿臣琢磨着，韩非这人确实有本事，但骨子里傲得很。
只要把道理讲通了，再动之以情，他肯定会为咱们大秦效力。
儿臣愿意替父王跑一趟诏狱，亲自劝降韩非，恳请父王恩准。”
话音刚落，李斯心里咯噔一声，赶紧也站出来。
“大王，韩非跟臣是同窗，更是多年的老交情。
臣愿意去劝一劝。”
嬴政扫了两人一眼。
目光落在扶苏脸上时，眼底飞快掠过一丝不耐烦。
就那么一闪。
很快，他的视线就转到了李斯身上。
“廷尉替孤走一趟吧。”
“臣领诏。”
李斯立马应下，眼角余光扫过王绾，嘴角微微勾了勾。
扶苏脸上难掩失落，默默退到了一边。
王绾看着这一幕，眼里浮出忧虑。
等群臣都退出大殿。
“王绾。”
“扶苏。”
“一而再，再而三……”
嬴政盯着殿外，嘴里冷冷吐出这两个名字，语调沉得让人发寒。
旁边伺候的赵高，脸上纹丝不动。
心里却乐开了花。
王宫里。
扶苏和王绾并肩往外走。
“公子，刚才您太急了。
这事您压根不该向大王开口。”
王绾皱着老脸，语气里全是担忧。
扶苏满脸不解：“为什么？”
王绾反问：“对君王来说，您觉得什么最重要？”
扶苏想了想，说：“权力？”
“没错，就是权力。”
“结党拉派，那可是君王最忌讳的事。”
“韩非现在是囚犯，还没归顺咱们大秦呢。
您对他这么上心，表现得也太明显了。”
“您虽然是长公子，可到底不是储君。
这种话您主动提出来，不就等于告诉大王，您想把韩非拉到自己这边吗？就算您心里再想，也不能在大王面前露出来啊。”
王绾叹了口气，说得语重心长。
扶苏这才恍然大悟：“难怪父王最后选了李斯去劝降。”
“我这一下，怕是惹父王不痛快了。”
“之前老臣想让公子抓住兵权，为将来立太子铺路，才让人暗中散布消息，说大王有意把王家姑娘许配给公子。
这事其实就是老臣对大王的一次试探。
大王没拦着，那堂上也乐见其成。
可见在大王心里，公子地位不轻。”
“所以今天的事，公子也不用太担心。”
“往后可得记住了，在大王面前不能表现得太出挑，更不能流露出争抢的意思。”
“王族之间没有父子情，只有权力。”
“公子一定要记牢了。”
王绾神情严肃，一字一顿。
扶苏点了点头，弯腰施礼：“多谢王相教诲。”
“公子别这么说，老臣定当为公子竭尽全力。”
“这次虽然公子没能亲自去见韩非，但至少让您的外祖父争取到了出使赵国的机会。
只要昌平君立下功劳，那功劳就记在公子名下。”
“李斯再怎么样，也比不上公子在朝中的根基。”
“他，斗不过咱们。”
王绾冷笑了一声。
就在这时。
李斯从后面慢悠悠地走过来。
看见王绾跟扶苏在那儿说话，他连脚步都没停，直接从旁边擦了过去。
王绾眉头一皱，声音冷了下来。
“廷尉还真是春风得意啊。”
“长公子就在这儿，你连礼都不行？”
李斯脚步顿住，转过身来，脸上挂着不咸不淡的笑。
诏狱深处有间单独的牢房，韩非歪坐在地上，一手举着酒壶往嘴里倒，另一只手捏着竹简翻页。
胡子拉碴，衣衫也皱巴巴的，可那股懒散劲儿怎么看都不像个犯人。
聪明人心里清楚得很——人能关在这里，酒肉一天都没断过，那意思秦王早就摆明白了。
他现在要做的，就是等那一声召见。
诏狱另一头，两道影子停在暗处，目光穿过铁栏落在韩非身上。
“廷尉，真要这么做？”
姚贾压低了嗓子，神色里还带着几分犹豫。
李斯转过头，眉头拧了起来：“你不乐意？”
“属下既然是廷尉的人，那自然听廷尉的。”
姚贾赶紧把话接住。
“王绾和扶苏那边已经动了拉拢韩非的心思。”
李斯的声音冷得像铁片刮过石头，“他要是活着从诏狱走出去，今后就是咱们最大的绊脚石。
别人不知道他的本事，我可清楚得很。”
姚贾嘴唇动了动，迟疑片刻还是开了口：“廷尉，说实话，我恨不得他死。
可……他到底是您当年的同窗啊。”
李斯脸上没起任何波澜，连眼皮都没多眨一下：“身家性命都系在这条路上，还谈什么同窗不同窗？”
他顿了顿，侧头扫了一眼：“安排好了？”
姚贾没再多说，回头朝身后挥了挥手。
几个狱卒端着酒坛和木案，鱼贯朝韩非那间牢房走去。
韩非听见脚步声，眼皮抬了抬，扫了一眼那帮人，脸上仍然没什么变化。
他壶搁下，慢悠悠地坐直了些。
“韩兄。”
一个声音从人群后传来，带着几分笑，几分旧情。
“多年没见，还记得我吗？”
李斯从狱卒身后走出来，面上挂着一副温和的笑，脚步不急不缓，走到韩非面前，直接在案边坐了下来。
韩非看着他，语气平静得像在念书：“李兄。”
李斯没急着说话，自己动手倒了杯酒，端起来放在鼻尖下闻了闻，目光却一直落在韩非身上。
“上次稷下学宫一别，谁能想到再见是这种场面。”
李斯的声音里带上了感慨的调子，“当年分手的时候我就跟你说过，这天下能一统的，只有大秦。
能做到这件事的君主，也只有秦王。
可你不信啊，非要回韩国去。
结果呢？”
他顿了顿，目光里藏着点说不清道不明的东西。
“韩王重用你了吗？处处猜忌你，防着你。
你费尽心思，得到什么了？”
话里带着叹息，可那腔调底下压着的，是赢家特有的得意。
当年在稷下学宫，从老先生到年轻后生，人人都说韩非的才华在他李斯之上。
话里话外，都觉得将来的天下，韩非要比他走得更远。
那时候李斯就咬着牙在心里憋了一股劲——总有一日，他要让这些人全都看走眼。
而现在，局面已经翻了个个儿。
他李斯是大秦的廷尉，九卿之一，手掌生杀大权。
而韩非呢？阶下囚，关在这暗无天日的诏狱里，连明天是死是活都说不准。
看着韩非身上那副落魄样，李斯脸上满是“关心”，可眼里渗出来的，是另一层意思。
韩非听完这番话，还是那副不咸不淡的表情，开口道：“李兄今天来，是专程看我笑话的？”