崔娴一番话，没有半分儿女情长的软语，全是关乎家国存亡的硬理，听得司马照心头一震。


    司马照看着崔娴苍白却坚毅的面容，听着她入情入理的劝谏，心中那点因自信而生的执拗，渐渐消散。


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    他摸了摸鼻子，长叹一声：「夫人说的是，今儿个，确实是孤思虑不周，有失妥当。」


    崔娴见司马照听劝，眉眼间的忧色散去大半，语气更加柔和：「妾身明白夫君的心思，万民有夫君，是万民之福。」


    「但往后这般凶险之事，夫君还需谨慎三分。匠人献技，将士演武，夫君端坐台上，察得失丶定方略。」


    「古书云，各司其职，方能天下大治。匠人司器，将士司战，君王司策。」


    司马照心中豁然开朗，将崔娴揽入怀中，鼻尖抵着她的发顶，低声叹道：「夫人一语，点醒梦中人。往后孤定当谨言慎行，再不做这等顾此失彼之事。」


    烛火跳跃，二人相拥。


    没有缠绵悱恻，唯有夫妻同心的庄重与温馨。


    ……


    数月后，不出司马照所料。


    武举和六科取士一出，天下响动，各地考生踊跃报名，此事推行的如火如荼，现在已然到了最后的殿试。


    今天是殿试第一天。


    殿试第一天的科目是武举。


    暮春的风，裹挟着柳絮，拂过西山大营的演武场。


    演武场旌旗猎猎，刀枪如林。


    上百面大燕军旗迎风招展，将湛蓝的天衬得愈发高远。


    百面旗帜中，最为耀眼的莫过于位于正中心司马照的大纛。


    演武场内负责警戒的不是传统的宫廷内卫，而是直属于司马照的三千左右骁骑卫。


    三千左右骁卫肃立四周，甲胄鲜明，杀气腾腾。


    而场中，三十名武举考生身披甲胄，腰悬长刀，正屏息凝神，等候着殿试的号令。


    他们心里无比紧张，一半是因为激动，一半是因为他们即将面对的考官是魏王司马照。


    高台上，司马照一身玄色王袍，端坐于御座之上，目光如炬，扫过场中那些虎背熊腰的壮士，心潮澎湃。


    这些人，皆是从全国武人中杀出重围的佼佼者，或出身将门，或来自行伍，或隐于民间，个个都有一身好武艺。


    天下英雄，尽能为我效力！


    沧海遗珠之事怕是少有了。


    「魏王驾到！！」


    陆燕的唱喏声落下，全场鸦雀无声。


    三十名考生齐齐单膝跪地，声如洪钟：「参见魏王！魏王千岁千岁千千岁！！！」


    司马照抬手，声音沉稳有力，穿透了演武场的寂静：「平身。」


    他看着台下激动的考生说道：「习武之人横向乡里，好勇斗狠，江湖斗殴算不得是什麽本事！」


    「投身行伍，为国效力，开疆拓土，封妻荫子方为大丈夫！」


    「今日武举殿试，只考三样！」


    「勇丶谋丶器。勇者，临阵不惧；谋者，运筹帷幄；器者，善用新械。三者兼备，第一等者即是状元！」


    话音落，他身旁的京城三大营总兵官的赵阳跨步而出，朗声道：「第一试，勇！重甲演武！考生各着三十斤焦炭铁重甲，持长矛，与左右骁卫精锐骑兵两两对决！」


    「不求毙敌，点到为止！」


    三十斤重甲，压在身上，寻常人连走路都费劲，更何况要与骑兵搏杀？


    可那些考生却毫无惧色，纷纷上前领甲。


    甲胄碰撞之声铿锵作响，三十道身影瞬间成了铁疙瘩一般的存在。


    第一个考生，一身锦缎内衬的重甲，气焰嚣张到有一番勇武，对着那迎面驰来的骑兵便冲了上去。


    马蹄声疾，尘土飞扬。


    骑兵手中的长枪寒光闪闪，直刺他心口。


    那考生子弟慌忙侧身，却因重甲笨重，动作慢了半分，被枪杆扫中肩头，踉跄着跌坐在地，满脸不甘。


    「淘汰！」赵阳高声喝道。


    接连几个考生，要麽被骑兵挑飞长矛，要麽被冲撞倒地，竟无一人能撑过三个回合。


    就在众人议论纷纷之际，一道身影缓步走出。


    那人身高八尺，面容刚毅，眉眼间带着几分沙场磨砺出的沉郁。


    「武举殿试，验身唱名！考生自报姓名丶家世，不得隐瞒！」！」


    那人神情一顿，深吸一口气，朗声道：「考生周霆，北境边军斥候，大燕罪臣定边侯周泰之后。」


    赵阳亦是一惊，下意识看向高台上的司马照。


    司马照端坐御座，目光落在周霆身上，眸中并无波动，抬手示意：「无妨，演武！」


    赵阳点头，手中小旗挥落：「演武开始！」


    赵阳话音刚落，一匹战马已然朝着周霆扬蹄奔来。


    马上骑兵是左右骁卫的百夫长，久经沙场，手中长枪直指周霆面门。


    周霆不闪不避，双眼死死盯着战马的去路。


    他在北境当了六年的斥候，与草原骑兵周旋过无数次，太清楚战马冲锋的破绽在哪。


    就在战马逼近的刹那，他猛地侧身，手中长矛顺势一挑，精准无比地勾住了骑兵的枪杆。


    「喝！」


    一声暴喝，周霆腰腹发力，竟硬生生将骑兵的长枪往旁一带。


    战马受惊，人立而起，骑兵猝不及防，险些被掀翻下马。


    周霆趁势欺身而上，长矛抵住了骑兵的咽喉，却并未发力。


    「承让！」


    全场哗然。


    高台上的司马照眼中闪过赞许，微微颔首。


    这一手借力打力，绝非蛮勇之辈能懂，必是深谙搏杀之道。


    骑兵翻身下马，对着周霆抱拳。


    赵阳高声道：「周霆，第一试，过！」


    接下来的考生，虽偶有亮眼表现，却无人能及周霆的沉稳老练。


    片刻后，第一试结束，只馀下十五人。


    「第二试，谋！兵法策问！」赵阳的声音再次响起，「入偏殿，默写兵法谋攻篇，再作答考题！」


    「考题：如若草原瓦拉部哈吉弑主，鞑靼残部来投，我大燕当如何以伐谋丶伐交丶伐兵之法，破草原诸部？」


    十五人鱼贯而入偏殿。


    案上笔墨纸砚俱全，不少考生抓耳挠腮，要麽提笔忘字，要麽写得歪歪扭扭。


    唯有周霆奋笔疾书。