永昌七年春三月二十五日。


    早春时节的风仍带着几分凛冽，却挡不住大燕王师北上的浩荡气势。


    旌旗蔽日，甲胄如潮，司马照亲率的中军主力抵达北庭元帅府时，正是辰时三刻。


    这座雄踞北境的军镇，城墙由水泥垒砌，高逾三丈，城头旌旗猎猎，「大燕」二字在风中呼啦作响。


    城门大开，北庭边军将士披甲执戈，肃立两侧，甲片碰撞之声清脆如铃，透着一股久历沙场的铁血锐气。


    「见过魏王！！！」


    「魏王千岁千岁千千岁！」


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    时隔三年，司马照再一次抵达了他忠实的北境


    司马照翻身下马，步伐沉稳地踏入元帅府。


    府内早已清扫乾净，青石道旁的松柏挺拔如剑，更添几分庄严肃穆。


    司马照已提前做好部署，先见阿史长之！


    偏厅之内，一人素衣素甲，面容刚毅，眼眶泛红，正背对着门口来回踱步。


    听闻脚步声，那人霍然转身，双膝一软，噗通一声跪倒在地。


    此人正是鞑靼部首领阿史纳尔第三子，阿史长之。


    「罪臣阿史长之，拜见魏王殿下！」阿史长之的声音嘶哑，字字泣血，话音未落，热泪已滚落面颊，「我父阿史纳尔遭哈吉逆贼弑杀，部族被篡，数万部众流离失所，皆因罪臣无能，未能护佑家父周全！」


    「今魏王率王师北上，吊民伐罪，罪臣恳请率残部归附大燕，永世为大燕藩屏，若有二心，天诛地灭，尸骨无存！」


    阿史长之叩首在地，额头重重磕在冰冷的青石上，发出沉闷的声响，不片刻便渗出了血迹。


    司马照俯身，伸手扶起他。


    目光落在阿史长之脸上，见他眉目间透着一股不屈的英气，颧骨高挺，碧眼黄发，虽面带悲戚，却不见半分怯懦。


    司马照素闻阿史纳尔第三子骁勇刚直，弓马娴熟，更兼体恤部众，在鞑靼部素有威望，今日一见，果然名不虚传。


    「起来吧。」司马照的声音沉稳有力，带着安抚人心的力量，「哈吉弑主篡位，罪不容诛！」


    「劫掠我大燕边境七卫，更是罪加一等。」


    「阿史纳尔与我盟约兄弟，孤此番北上，便是要为阿史汗讨回公道，为苍生平定祸乱。」


    说罢，司马照转身，朗声道：「魏王令！令阿史长之为北征大军先锋使，统领鞑靼残部，兼领大燕轻骑千人，即刻探查草原路径，绘制草原地形图册，务必详尽标注水源丶草场丶山谷隘口！」


    阿史长之闻言，先是一愣，随即大块大块的眼泪止不住地哗哗而下。


    他一个在草原上狼狈逃窜的丧家之犬，不曾想在司马照面前受到如此礼遇。


    带着一腔热诚，阿史长之正式成为了魏王麾下的一员。


    阿史长之再次跪倒在地，重重叩首：「阿史长之谢魏王殿下信任！此恩此德，末将永世不忘！定当肝脑涂地，不负殿下所托！」


    「阿史长之愿为魏王鹰犬，日夜宿卫魏王的营帐！」


    「起来吧。」司马照抬手，「即刻整军出发，孤等你的好消息。」


    阿史长之应声而起，擦乾脸上的泪水，重重地在胸膛上捶了一拳，转身大步离去，背影挺拔如松，透着复仇的决绝。


    处置完阿史长之的事，司马照迈步走向正厅。


    刚到门口，便听见里面传来一阵爽朗的笑声。


    「哎呦我的云大元帅啊！！可算把您盼来了！上次一别，咱们得有三年没见了吧！让我看看你这身子骨，是不是还硬朗！」


    「哈哈哈哈哈！「


    这是王德的声音，粗声大气，带着几分憨直。


    「熊瞎子！就你嗓门最大！震得老子脑袋都疼！」柳芳的声音带着几分戏谑，「不过话说回来，守哲把这北大门守得固若金汤，咱们这些人在京城练兵，可都惦记着守哲呢！」


    「哈哈哈！你们几个小子啊！和之前一样！」一个中气十足的声音响起，正是北庭大元帅云仁，「来，让我看看都吃没吃出来大肚腩，将军肚？哈哈哈哈！」


    「不错不错，都成了独当一面将军了！」


    司马照闻言，嘴角勾起一抹笑意，掀帘而入。


    正厅之内，四人说的热闹


    见司马照进来，众人皆是一愣，随即齐齐抱拳行礼：「末将等拜见魏王殿下！」


    司马照把着云仁的胳膊，「孤可有好几年没见到守哲了。」


    云仁眼中闪过激动，身体颤抖：「守哲也是好几年没见到王爷了！王爷风采依旧，威风不减当年啊！」


    「末将听说魏王三年之内整军经武，革新吏治，如今更是亲率大军北上，荡平胡虏！」


    「苍生之幸，社稷之福啊！」


    司马照微微一笑，目光扫过厅内众人，朗声道，「守哲经营北境十载，对北地山川地理丶草原各部了如指掌，此番伐胡，还需守哲出大力啊。」


    云仁那头便拜：「末将愿为王爷效死！」


    司马照哈哈大笑，扶起云仁。


    众人面对面商议军事后，确定无异议后。


    司马照高呵一声：「魏王令！」


    赵阳，云仁等人站好，面容肃立。


    「云仁听令！」


    云仁出列，抱拳肃立：「末将在！」


    「令云仁为并州都督，总管并州行军事务，节制北境边军，择其精锐，兵出并州，负责征讨震慑草原西十六部！」


    云仁闻言声音铿锵：「末将领命！！」


    司马照颔首，又看向一旁的赵阳：「赵阳听令！」


    赵阳出列，抱拳肃立：「末将在！」


    「令你为云州都督，总管云州行军，率领京城三大营五万人马，兵出云州，负责征讨震慑草原东十六部！」


    「末将领命！」赵阳声如洪钟，气势如虹。


    安排完毕，司马照走到悬挂在墙上的巨大舆图前，手指重重落在幽州的位置，朗声道：「孤亲领中军主力，率神策卫丶上直二十六卫，兵出幽州，直捣哈吉汗庭金帐！」


    言罢，他转身看向众人，目光如炬：「三路大军，互为犄角，齐头并进，务必要将哈吉逆贼逼入绝境！待大军合围之日，便是荡平草原之时！」


    「谨遵魏王令！」众人齐声高呼，声震屋瓦。


    正厅之外，朔风呼啸，吹动旌旗猎猎。


    待到阿史长之返回的三日后，北境三路大军，依次开拔。


    赵阳率领的京城三大营，旌旗蔽日，兵出云州，尘土飞扬。


    云仁统领的北境边军，皆是百战精锐，兵出并州，杀气腾腾。


    司马照亲领的中军主力，兵出幽州，直指草原深处。