饭后，祢木利久动身前往当地诅咒师组织的据点与联络人对接。


    拉鲁则回到酒店房间联系散布在各地的国际友人，多方搜集关于「能祛除一切障害」的「亚洲的神之诅咒」——「象神伽内什」的最新目击报告。


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    据说那是能够给术式对象「冠以概念」的特级咒灵。


    这类能力在理论上有着极其广阔的开发空间，狄奥确实对此颇为期待。


    夜色渐深，狄奥很有眼力见地提议：「要不要先分开走走，待会在红堡汇合？你们俩可以稍微享受一下二人世界。」


    夏油杰却摆摆手：「还是一起行动吧。初来乍到，谨慎些好。」


    于是三人沿着康诺特广场的三层回廊漫无目的地散步。


    圆形广场灯火通明，奢侈品店与百年老铺比邻而居，卖茉莉花串的小贩与身着纱丽的少女擦肩而过。


    真奈美在一个卖传统甜点jalebi的摊前驻足——螺旋状的面糊在滚油中炸至金黄，捞出后浸入糖浆，在灯光下晶莹剔透。


    「来一份？」摊主是个白发老翁，笑起来缺了三颗牙。


    夏油杰点头：「一份就好。」


    老翁麻利地用纸卷成锥筒，夹了五六圈刚出锅丶还冒着热气的jalebi递过来。


    杰接过，递给真奈美，她小心地咬下一口——


    酥脆的外壳在齿间碎裂，滚烫的糖浆涌出，甜得近乎暴烈。


    「……太甜了（甘ったるい）！」她忍不住轻声惊呼，眉眼却弯了起来。


    「可能会有点烫，没事吧？」老翁用英语询问。


    真奈美笑着用英语重复了一遍她的话。


    这下老翁听懂了，笑眯眯地解释：「生活太苦了，甜就要甜到痛才行。」


    等他俩都品尝过，狄奥也好奇地从锥筒里捞了一个jalebi。


    确实太甜了。


    离开广场后，他们前往了莫卧儿王朝的象徵——德里红堡。


    深夜十点，也就是城堡对游客关闭三小时后，三人悄无声息地翻越围墙。


    此时只有巡逻的保安和手电筒的光柱在巨大的砂岩建筑下徘徊。


    他们都是些混工资的凡人，当然注意不到潜行的术师。


    夏油杰站在拉合尔门前展开咒力感知，月光将他的衣服染上一层银白。


    「十七世纪建造时，据说使用了大量人祭。


    工匠被斩首以确保他们不会为其他君主建造同样的城堡，那些怨念竟然至今都没有消散。」


    当走进某个范围，狄奥也停下脚步。


    「咒灵操术」隔着老远就把咒灵标记出来了，根本无法忽视。


    空气中弥漫着甜腻的血腥味——不是新鲜的血，而是陈年的丶渗入石缝的铁锈味。


    门厅深处传来若有若无的啜泣声。


    「这个等级——应该是二级咒灵。


    由建筑工匠的怨恨凝聚而成，在各地古建筑中都有亚种，一般会无差别袭击进入建筑的人类。


    但红堡的这只……似乎有些不同。」


    他们转过拐角，看到了它：一个由碎石和泥浆组成的类人形体，眼眶处镶嵌着破碎的琉璃瓦，正用残缺的手指抚摸着墙壁上的铭文。


    「它在……修复建筑？」狄奥挑眉。


    「更准确地说，是在修复『记忆』。」


    夏油杰分析道。


    「咒灵的行动往往反映了其形成的执念。


    就像有些加班过劳死者产出的四级咒灵，会喋喋不休地抱怨工作内容。


    而这些工匠至死都挂念着自己未完成的作品。」


    「这里的术师居然让它一直留到了现在……简直太资本主义了。」狄奥对印度咒术界的感官直线下降。


    夏油杰抬手将其隔空吸来，这个悲惨的工匠咒灵化作一颗黑色咒灵玉，落入手中。


    「反正象神是你的，前面这些开胃菜都交给我了？」


    「当然没问题。」


    离开红堡已接近凌晨，可城堡外的马路牙子上，竟突然多出了一个亮着灯的茶摊。