这是一个在孟买达拉维贫民窟中流传的故事，剥去那些刻意渲染的怪谈口吻，内核其实简单得令人心寒。


    有一对夫妇因失业与债务被迫搬进铁皮与旧木板搭成的简易棚户。


    那对夫妇有一个长期遭受虐待的瘦小儿子。他总是缩着肩膀，像受惊的动物般贴着墙根走路。


    尽管对少年的境遇心知肚明，住在对门的青年拉朱却一直觉得那是「别人家的事」。


    贫民窟里这样的事太多了，每个人都活得很艰难，没有余力管闲事。


    然而在少年心里，这个愿意和他正常交流的邻居，或许是这片污浊世界里少数带着善意的存在。


    拉朱随口问的「今天学校里过得怎么样」，可能都是少年一天里听到的唯一一句不带恶意的问候。


    正因为如此——


    当不知从何而来的鼠群在深夜咬死少年的父母，因老鼠先啃食父母丶最后才袭击他而侥幸察觉异常的少年浑身是血地逃了出来，跌跌撞撞地冲向对门。


    他一下又一下地拍打着铁皮门，指甲在绿漆上刮出刺耳的声音。血顺着门缝流进去，在水泥地上积成暗红色的小洼。


    「拉朱叔叔……救救我……」


    然而——以为这又是那家人常有的吵闹的拉朱，只是烦躁地翻了个身。


    他今天在纺织厂干了十二个小时，累得骨头都在疼。


    隔壁打孩子关他什么事？那是别人家的事。


    敲门声持续着，混杂着压抑的呜咽，以及某种令人不安的丶啮齿动物集群行动的窸窣声响。


    不管如何，那都是别人家的事。


    于是，那个少年在血泊里渐渐停止拍门。


    第二天，一家三口的尸体被发现时，全身皮肉几乎被啃食殆尽，惨不忍睹。


    老鼠几乎不会主动袭击活人——但若真发生了，贫民窟的警察也绝不会深究。


    费力不讨好的事情，他们是绝对不会做的。


    从此，拉朱的每个夜晚开始被窸窸窣窣的声响缠绕。


    他早已习惯，在这种辛苦讨生活的地方，安静反而代表着别的。


    要么是饿得没力气说话，要么是憋着气在听外面的声响。


    墙里老鼠跑过的动静，水管漏水的滴答，还有风从破窗户缝钻进来的声音，都是寻常。


    但人总有睡不着的时候，终于有一天他忍无可忍，猛地拉开门。


    一只一人高的巨鼠面目狰狞地将他扑倒在地，大快朵颐。


    它诞生于城市边缘被遗忘的角落。


    那些永远潮湿的地下室丶终年不见天日的废弃仓库丶深夜传出抓挠声的隔墙背后——还有让生命鲜活地腐烂的贫民窟。


    被遗忘的角落会滋生什么？


    看不见的生物正在啃食根基。


    住户深夜听到响动，却不敢起身查看。


    那份「不去确认」的恐惧，那份「假装没听见」的逃避，那份任由缝隙扩大丶任由黑暗滋长的集体不作为，孵化了「蚀鼠公」。


    它不是什么强大的帝王。


    它只是永远饥饿丶永远匍匐丶永远在人类视线边缘的提醒——你遗弃的角落，终会爬出啃食你基座的东西。


    「不是普通老鼠。」


    当阿米特带着两位洋大人来访，贫民窟的长老在铁皮屋里说道。


    「它们有组织，会偷走刚出生的婴儿，只留下沾满口水的襁褓。


    上周，它们拖走了一个生病的老人，第二天我们在排水沟找到了他的骨架，乾净得像被火烧过一样。」


    跟着阿米特和贫民窟长老指派的向导，狄奥和夏油深入贫民窟迷宫般的巷道。


    半途中，夏油从丑宝口中取出「游云」时，忽然想起伏黑甚尔还在里面储存有其他咒具。


    「要武器吗？你喜欢使用大刀还是锁链？」


    「锁链算什么奇门兵器？耍不来。还是刀吧。」


    「「释魂刀」，价值五亿。」


    夏油向狄奥递来一柄宽刃大刀。


    「如果由能观测灵魂之人来使用的话，可以直接无视物质对灵魂造成伤害。


    因为想要修复灵魂之形就必须得知道灵魂的轮廓，造成的伤口通常无法用反转术式来治愈，所以它是价值很高的咒具。」