清道夫停止活动后的第七天，城里开始出怪事。


    先是城南。老李给我打电话，说翠屏苑小区有十几个人同时哭，哭了两个小时，停不下来。不是伤心，是控制不住，像水龙头开了关不上。


    “苏法医，您能来看看吗？不像中毒，也不像传染病。”


    我去了。那些人坐在社区医院的长椅上，眼睛红肿，鼻子堵塞，有的还在抽泣。医生说查不出原因——生命体征正常，没有外伤，没有药物反应，就是哭。


    “你们哭什么？”我问。


    一个年轻女人抬起头，眼泪哗哗地流：“我不知道。就是想哭。心里难过，但不知道难过什么。”


    另一个中年男人说：“我也是。突然觉得活着没意思，想死。但我不想死，就是有那种感觉。”


    我在笔记本上写下：集体情绪失控。地点：翠屏苑小区。时间：上午9-11时。症状：无法控制的悲伤、绝望。


    然后我去了城西。老孙的修车铺关门了，门口贴着一张纸：“老板生病，暂停营业。”我打电话给他，他接了，声音在抖。


    “苏法医，我害怕。不知道为什么，就是害怕。怕黑，怕一个人，怕关门，怕开门。什么都怕。”


    “从什么时候开始的？”


    “三天前。”


    城北也有。小周（之前恐惧网络的节点）发消息给我：“苏姐，我又开始做梦了。噩梦。每天梦到被人追，跑不动，喊不出声。醒来心跳很快，一身冷汗。”


    我把这些记下来，回到听风斋。


    林砚在泡茶。他最近泡茶越来越慢，有时候会忘记放茶叶，或者放两遍。苏婉在旁边看着，不提醒，等他发现。


    “林砚，城里出事了。很多人情绪失控。哭的，怕的，做噩梦的。”


    “是情感雾扩散了。”他放下茶杯，“禁区的情感雾浓度太高，开始渗到城区。”


    “能阻止吗？”


    “能。建立‘情感缓冲区’，把城区的情感雾吸过来，净化，再释放。”


    “怎么建？”


    “用历代店主网络。织一个‘网’，覆盖城区。”


    “需要代价吗？”


    “需要。我的记忆。”


    “又要失去记忆？”


    “是。”


    “林砚，你不能再失去了。你的情感缺失值已经61.2%了。”


    “我知道。但如果不建，城里的人会更糟。哭的会哭死，怕的会吓死，做噩梦的会精神崩溃。”


    “那也不能牺牲你。”


    “不是牺牲。是选择。”


    “林砚……”


    “苏婉，帮我。”


    我看着他的眼睛。眼睛还是亮的，但瞳孔深处，有什么东西在变淡。不是颜色，是光。他心里的光，在一点一点暗下去。


    “好。我帮你。”


    他翻开账簿。


    “无字，启动‘情感编织·缓冲区模式’。”


    需额外代价。


    “什么代价？”


    随机抽取一段记忆。每织一平方公里，抽取一段。城区面积约100平方公里。


    “100段记忆？”


    是。


    苏婉的手抖了一下。“林砚，100段记忆，你会忘掉多少？”


    “不知道。也许一半。”


    “你不能。”


    “苏婉，城里有一百万人。一百段记忆，换一百万人平安，值。”


    “不值。因为你也是人。”


    “我是店主。店主的职责是守护。”


    “你守护别人，谁守护你？”


    “你。”


    苏婉的眼泪流了下来。


    “林砚，你太欺负人了。”


    “我知道。”


    他闭上眼，开始编织。