这话一出，那些嚷嚷的散修顿时哑了火，一个个脸色铁青，却不敢再多说半句。


    有几个筑基初期的修士还想争辩，被那黑袍长老冷眼一扫，立刻缩了缩脖子，灰溜溜地退到人群后方。


    陈凡看着这一幕，面上古井无波。


    修仙界从来便是如此，弱肉强食，恃强凌弱。那些炼气散修以为交了灵石就能得到一个公平的机会，却不知在这修真界，公平本身就是最奢侈的东西。


    三块下品灵石对他们来说是血汗钱，对上云宗来说却不过是打发叫花子的碎银子。


    宗门需要的从来不是公平，而是能在州府大比中替宗门争光的强者。


    那些修为低微的散修，从一开始就没有任何机会。


    喧哗声很快平息下去。


    那些心有不甘的散修虽然满腹怨气，但在结丹长老的威压下却不敢发作，只能悻悻地转身离开问天台。


    也有几个脾气倔的站在台边不走，却被执事弟子毫不客气地请了出去。


    不到一炷香时间，问天台上便少了近百人。


    剩下的约莫一百五六十人，修为最低的也是筑基初期。


    就在这时，一道清越的鹤鸣声从天际传来。


    众人抬头望去，只见落云山山顶方向，一只通体雪白的仙鹤振翅飞来。


    鹤背上站着一位白发苍苍的老者，身着月白道袍，鹤发童颜，面容清癯，一双眼睛却炯炯有神，透着看透世事的沧桑。


    仙鹤在问天台上空盘旋一圈，缓缓降落。


    白发老者从鹤背上飘然而下，落在开派祖师雕像前的石台上。他负手而立，目光缓缓扫过全场，场中顿时鸦雀无声。


    此人正是上云宗唯一的元婴老祖，飞鹤上人。


    飞鹤上人看上去约莫七八十岁，但那一身元婴初期的气息却是实打实的。


    只是若仔细感应，便能察觉那股气息虽稳，却隐隐透着一丝衰败之意，如同一棵外表繁茂丶根系却已开始腐朽的老树。


    陈凡只扫了一眼便收回了目光。


    元婴初期，寿元将尽，最多不过百年可活。


    这样的元婴修士，战斗力已大打折扣，真正动起手来恐怕连一些结丹大圆满的修士都不如。


    不过在这荒州地界上，元婴就是元婴，哪怕是一只掉了牙的老虎，也足以震慑群狼。


    飞鹤上人开口了，声音苍老却中气十足：


    「诸位道友远道而来，老道不胜荣幸。今日内部遴选，只取十人，代表上云宗参加荒州大比。遴选分为两关，第一关，幻境问心。」


    他袍袖一拂，问天台中央的地面忽然亮起一圈圈淡金色的阵纹。


    阵纹如同活物般向四周蔓延，眨眼间便覆盖了整个平台。


    「此乃我上云宗祖传的问心幻阵，考的是心性与道心。幻境之中，尔等会直面心中执念与心魔。能在一炷香内走出幻境者，便算过关。若一炷香后仍困于幻境之中，则视为淘汰。」


    飞鹤上人的声音在每个人耳边清晰地响起：「记住，幻境之中，一切皆虚，一切皆实。你看到的未必是真，你感受的未必是假。守住本心，方能破幻。」


    话音落下，他抬手打出一道法诀。


    问天台上的阵纹骤然亮起刺目的金光，将一百五十余人尽数笼罩其中。


    陈凡只觉得眼前一花，周围的景象便发生了翻天覆地的变化。


    问天台消失了。


    李长老消失了。


    那尊开派祖师的石像也消失了。


    取而代之的，是一座昏暗破旧的柴房。


    柴房里堆满了劈好的木柴，角落里放着一张矮桌，桌上有一盏油灯，灯芯上跳动着豆大的火苗。窗外北风呼啸，吹得窗纸簌簌作响。


    陈凡低头看了看自己的手。


    那是一双枯瘦乾瘪丶布满老茧的手。


    身上穿的不是青灰布衣，而是一件洗得发白的青色太监袍，袖口磨出了毛边，下摆沾着几块洗不掉的油渍。


    御马监。


    他认得这里。


    这是他当年养马的地方。


    灶膛里的火烧得正旺，锅里的水咕嘟咕嘟冒着热气。


    陈凡坐在灶前，感受着久违的凡人体温。


    没有灵力，没有神识，没有金碗，什么都没有。


    他只是一个八十岁的老太监，坐在灶房里烧水，等着天亮去喂马。


    门帘被人从外面掀开，一股冷风灌了进来。


    进来的是个小太监，十五六岁的模样，生得白净清秀，眉眼间带着几分怯生生的拘谨。


    他手里捧着一只金碗，碗身上刻着繁复的花纹，在昏黄的灯光下泛着柔和的光芒。


    「陈公公，这是元平公主赏您的。」小太监将金碗递了过来。


    陈凡看着那只金碗，没有伸手去接。


    他看着那只碗，看了很久。


    小太监有些不知所措，又唤了一声：「陈公公？」


    陈凡终于开口了。


    他的声音沙哑乾涩，像一个真正的八旬老人：「咱家……不接。」


    小太监愣住了。


    「这碗，」陈凡慢慢说，「咱家接了，便是一条路。走上这条路，要死很多人，也要死很多不是人的东西。咱家会遇到一个傻姑娘，她会给咱家做饭，陪咱家说话，然后……她会死在咱家面前。」


    他顿了顿，浑浊的老眼里没有泪，只有一种深不见底的平静。


    「这碗，咱家不接了。」


    话音落下，眼前的画面忽然定格。


    小太监丶金碗丶柴房丶灶膛里的火，全都凝固成了一幅静止的画。


    然后，画面如同被击碎的镜子般四分五裂，化作无数碎片消散。


    陈凡发现自己站在一片白茫茫的空间里。


    脚下没有实地，头顶没有天空，四周是无边无际的白。


    他依旧穿着那身青灰色布衣，手上不再有老茧，丹田内灵力充沛，元婴中期的修为完好无损。


    这就过关了？


    陈凡心中微动。


    这问心幻阵考的是心性，幻境会勾出修士心中最深的执念。


    对大多数人而言，执念是心魔，是阻碍，必须与之对抗。


    但陈凡不同，他的执念从来不是阻碍，而是他前行的动力。


    他知道天香子死了。


    他知道复活她需要轮回镜。


    他知道这条路有多难走。


    但他从未后悔接过那只金碗。


    既然不后悔，幻境便奈何不了他。


    白茫茫的空间忽然裂开一道缝隙，外界的光线透了进来。


    陈凡迈步走出，眼前景象重新变得清晰。


    问天台。


    他依旧站在原地，仿佛从未移动过。