苏墨的目光落在曹笔身上。


    上下打量，很仔细。


    月光照在那张年轻的脸上，照在那双平静得不像话的眼睛里。


    苏墨往后退了一步，抱拳行礼。


    “清吏司千户苏墨，见过阁下。”


    曹笔打量着对方，好奇道：“你知道我？”


    苏墨摇摇头。


    “不知道。”


    他顿了顿。


    “但我猜测，虞山村除了枉死的村民，其余所有尸体，应该都是阁下的手笔。”


    曹笔没承认，也没否认。


    苏墨在等着他说话。


    可等了三息，对方还是没说话。


    苏墨忽然觉得有点不对劲。


    他办案十年，审过无数人。


    贪官，悍匪，江湖高手，朝廷命官，什么人什么反应，他都能预判个七八分。


    可眼前这个人，他预判不了。


    那双眼睛里，没有任何他想看到的情绪。


    没有警惕，没有紧张，没有戒备，甚至没有好奇。


    只有平静，平静得像是在看一块石头。


    苏墨决定先发制人。


    “阁下可知，虞山村一案，涉及三百二十多名精锐阵亡，二十余名凶骨人暴毙，陈操守死于非命……此等大案，朝廷震怒，清吏司和刑部都已经介入。”


    他说着，语气渐渐严肃。


    “今夜苏某，就是为此案而来！”


    曹笔看着他。


    “然后呢？”


    苏墨愣了一下。


    然后呢？


    他准备好的说辞，被这三个字堵了回去。


    按照正常情况，对方应该问你想怎样，或者你有什么证据？


    可这个人，问的是然后呢。


    就好像在说：你继续，我听着。


    苏墨深吸一口气，调整了一下状态。


    “阁下可知，你们现在是什么处境？”


    曹笔淡淡道：“不知道。”


    苏墨：“……”


    他又被噎了一下。


    就在他正准备换个角度继续施压时，忽然看见那双平静的眼睛里，似乎闪过一丝若有若无的笑意。


    不是嘲讽，不是挑衅，就是一种很淡的，像是在看什么表演的意味。


    这一刻，他感觉浑身痒痒的，好像要长毛。


    意识到对方可能已经洞察到了自己的来意，他不由得心神微动，重新打量。


    月光下，青衫浮动，那张脸普通得放进人群里都找不出来。


    苏墨忽然改主意了，他不再绕圈子，直接道：“听说阁下刀术超群，想讨教一番，不知可否？”


    曹笔看了他一眼，没有说话。


    苏墨继续道：“若是阁下能够胜我，我就告诉阁下一个可以保住周娘子的方法。”


    话毕，战意昂扬地看着曹笔。


    话说到这份上，意思已经很明显了。


    曹笔轻轻点了点头，问道：“怎么比？”


    苏墨指了指不远处一块空地。


    “那里，你我二人，直接比武，武器率先掉落者输，一局定胜负！”


    曹笔笑了，微微抬手：“请！”


    “阁下先请！”


    ……


    空地上，月光如霜。


    苏墨走到中央，活动了一下手腕。


    他的四个属下站在一旁，神色各异。


    有的皱眉，有的好奇，有的死死盯着曹笔，像是在评估什么。


    周娘子和锦袍公子站在另一边，没有说话。


    锦袍公子小声嘀咕了一句。


    “姨母，恩公他……”


    周娘子看了他一眼，打断道：“闭嘴！看着就行。”


    锦袍公子闭嘴了。


    苏墨看着对面那个青衫年轻人。


    他站在那里，姿态随意，没有任何准备动作，甚至连刀都没拔。


    只是笑眯眯地盯着自己。


    苏墨心里有点发毛，但他还是按住了刀柄。


    “阁下，请！”


    话音刚落，他的手用力一拔。


    “铛！”


    一声刺耳的金属断裂声，在寂静的夜里格外清晰。


    “嗯？什么声音？”


    苏墨愣住了，一时间没反应过来。


    少顷。


    他随即似有所感，低头看着自己的手。


    手里握着刀，可只有刀柄。


    刀身……没了？


    他猛地抬头，看向对面。


    那个青衫年轻人，还站在原地。


    姿势都没变。


    好像什么都没发生过。


    可苏墨知道，刀身不会自己断。


    他慢慢转过头，看向一丈外的一块石头。


    月光下，刀身插在石头里，剩下大半截露在外面，正震颤个不停。


    不是砍进去的，不是砸进去的，是插进去的，像插豆腐一样。


    苏墨的瞳孔猛然收缩。


    他的刀，是清吏司特制的百炼钢刀，削铁如泥，跟了他八年，杀人过百！


    可现在，刀身没了，只剩一个刀柄。


    他甚至不知道对方是怎么出的手，什么时候出的手，用什么出的手……什么都没看见。


    可刀已经断了！


    苏墨的后背忽然凉了。


    冷汗，从额头上冒出来，顺着脸颊往下流。


    与此同时，心中有两个声音。


    一个是：“他果然是虞山村的凶手！”


    另一个是：“糟糕，一个不好，今晚可能要交代在这里了！”


    他没敢动，只是僵在原地，如临大敌般看着对方。


    那双眼睛，还是那么平静。


    可这一刻，苏墨忽然读懂了那种平静。


    那不是沉默，不是迟钝，不是木讷，而是有恃无恐。


    这是一种绝对的，无可撼动的自信。


    他忽然想起那些尸体上的伤口，整齐划一，干净利落……胸口拳头大的洞，一击毙命。


    眼前这个人，能把打断的刀身插进石头里。


    那他扔出去的石头，该有多快？多狠？


    苏墨不敢往下想了。


    他身后的四个百户，此刻也全愣住了，一时间没反应过来。


    不是，对方什么时候出的招？


    他不是站在原地一直没动过吗？


    千户大人的佩刀断了？


    刚才究竟发生了什么？


    他们杀过人，见过血。


    什么狠角色没碰过？


    可这一回，他们有些看不懂了。


    明明什么都没看见，只听见一声脆响，然后老大的刀就断了。


    断得莫名其妙，断得匪夷所思，断得让人头皮发麻。


    那个年轻人，从始至终，动过吗？


    没人知道，可刀断了！


    刀身插在一丈外的石头里。


    这意味着什么？


    意味着，如果那个年轻人想杀的不是刀，而是人……没人敢往下想。


    空气突然变得很安静。


    安静得能听见夜风吹过草尖的声音。


    苏墨站在空地上，手里握着那个光秃秃的刀柄，一动不动。


    他的官服后背，已经湿透了。


    冷汗还在流，顺着脖子往下淌，流进衣领里，冰凉刺骨。


    可他不敢擦，甚至不敢有任何多余的动作。


    这个时候，但凡引起对方一丝误会，自己都有可能葬命于此！


    “阁下……”


    不知过了多久，他终于开口了，只是声音有点哑。


    “苏某输了，输得心服口服！”


    曹笔看着他，嘴角微掀，没说话。


    苏墨深吸一口气，把刀柄扔在地上。


    他往前走了一步，抱拳行礼。


    这一次，姿态比刚才低了很多。


    “阁下神技，苏某平生未见。”


    他顿了顿。


    “苏某今夜前来，是想请阁下加入清吏司。


    之前那些话，都是试探，若有冒犯，苏某在此赔罪！”


    话毕，他作了一个揖，腰弯得很深。


    曹笔点点头，回到正题：“你还没说，怎么保她。”


    ……


    注释1：关于清吏司这个机构，在大宁王朝，它并不隶属于刑部，而是单独独立出来的另一个部门。


    注释2：关于击断苏千户的刀，并且断掉那截插入石头的科学合理性。


    1：击断对方佩刀所需的力量。


    假设对方佩刀为典型钢刀，刀身厚度约0.5厘米，宽度约3厘米，横截面积约为1.5平方厘米（即1.5x10??平方米）。


    普通碳钢的抗剪强度约为400兆帕（即4x10?帕）。


    剪切力计算公式：f=txa，其中t为抗剪强度，a为横截面积。


    代入数值：f=4x10?x1.5x10??=60,000牛≈6吨力


    即需要约6吨的瞬时剪切力才能将钢刀击断。


    根据主角曹笔的属性，力量值为249.9（普通人平均为1）。


    普通成年男性最大握力约500牛（约50公斤力），则曹笔的力量约为500x249.9≈124,950牛，即约12.5吨力。


    完全足够击断佩刀！


    2：断刃插入石头的动能要求。


    断刃质量：普通单手刀约0.5-0.8公斤，断掉的一截（约半把刀）质量取0.3公斤。


    断刃插入石头深度：假设插入约5厘米（0.05米）。


    石头（如石灰岩或花岗岩）的抗压强度约为30-200兆帕，但插入过程是挤压与剪切复合，等效阻力远大于抗压强度。


    取平均阻力为10,000牛（约1吨力），则所需动能为：e=fxd=10,000x0.05=500焦耳


    断刃飞出速度需满足：?mv2=500，代入m=0.3公斤，得v≈57.7米/秒（约208公里/小时）。


    若石头更硬（如花岗岩），阻力可达50,000牛，则需动能2,500焦耳，v≈129米/秒（约464公里/小时）。


    结论：断刃需要以约60-130米/秒的速度撞击石头，才能插入其中，而曹笔的力量，足够满足这个要求。


    3：断刃本身需要满足的材料条件。


    普通碳钢在高速撞击硬物时极易崩碎或断裂。


    要使断刃完整插入石头，需要具备以下特性：


    高屈服强度：＞1,000兆帕（如工具钢、弹簧钢或合金钢），防止撞击时变形。


    高韧性：能吸收冲击能量而不碎裂，夏比冲击功需＞50焦耳。


    高硬度：表面硬度＞55hrc，以便刺入石头。


    苏千户口中有提到钢炼，暗示经过反复锻打，折叠，渗碳等工艺，得到的钢材具有细密均匀的微观结构，强度与韧性远超普通钢。


    甚至，还有掺杂其它的东西，诸如陨石之类的。


    综上所述：击断钢刀，断刃插石，这个场景合理。