景泰城门口。
张德彪正在城楼上来回踱步，脸上的表情一会儿焦虑一会儿烦躁。
他是北境驻军的副将，在这边打了二十年仗，手底下管着五千兵马。
这次给李承煜安排镀金的差事，就是他一手操办的。
本来是个稳妥活儿。
花点钱，买几个蛮子的人头，让国公府的少爷走个过场，回头上报朝廷，大家都有好处。
这种事他干过不下十回了，从来没出过岔子。
但今天不一样。
斥候回报，说约定地点附近发现了大量蛮族骑兵的踪迹，数量远超预期。
张德彪当时就慌了。
他立刻派了三百骑兵去接应，但那帮人出去快一个时辰了，还没回来。
斥候最后传回的消息是，蛮族有小股游骑在外围游弋，接应的人被引偏了方向。
“妈的，要是那小子死在外头……”
张德彪不敢往下想。
定国公李家，三代经营北境，手里三万精兵，朝中那些文官武将见了李家的人都得客客气气。
要是李承煜出了事，他张德彪全家老小都得给人陪葬。
“将军！”城楼上的哨兵突然喊了一声，“有人回来了！”
张德彪三步并作两步冲到城垛前，探头往外看。
远处，一支队伍正缓缓朝城门走来。
人数不多，稀稀拉拉的，很多人身上带着伤，互相搀扶着走。
但队伍中间，有一面旗还竖着。
是李家的旗。
张德彪一把扶住城垛，整个人往前栽了一下。
“活着！那小子活着！”
他连滚带爬的从城楼上跑下来，一路冲到城门口。
队伍越来越近。
张德彪看清了走在前头的李承煜，心总算落回肚子里。但紧接着，他又看见了李承煜身旁那个骑白马、穿银甲的女子。
“这谁？”
他愣了一下，没来得及多想，已经迎了上去。
“少主！少主您没事吧？！”
张德彪跑到李承煜马前，满脸堆笑，但笑容里藏不住后怕。
“末将该死！末将安排不周，让少主受惊了！”
李承煜骑在马上，低头看着他。
“张将军。”
“在！末将在！”
“你安排的那帮蛮子，可不是什么收了钱卖命的穷部落。”
张德彪的笑容僵住了。
“那是铁勒部的精锐，三百多人，设了埋伏，要我的命。”
张德彪扑通一声跪在地上。
“少主！末将真不知道啊！那帮蛮子使诈！末将事先派人确认过的，对方确实只有几十人！是他们临时加了人手！”
“末将已经派了三百骑兵去接应了！只是……只是没赶上……”
李承煜没说话，就那么看着他。
张德彪跪在地上，冷汗把后背的衣裳都浸透了。
李承煜心里其实门清。
张德彪这人大概率没有害他的胆子，定国公的嫡子死在他防区，他得陪葬。但这件事到底是蛮子使诈，还是有人故意在中间做了手脚，现在还说不准。
不急。
回头慢慢查。
“行了，起来吧。”李承煜语气平淡。
张德彪如蒙大赦，连忙爬起来，膝盖磕在石板上的疼这会儿才感觉到。
“蛮子的事回头再说。”李承煜翻身下马，“先把伤员安顿了。”
“是是是！末将这就安排！”
张德彪连连点头，转身就要去喊人。
但他走了两步，又忍不住回头看了一眼穆桂英。
这女子是谁？他在北境二十年，从没见过这号人物。
他凑到孙虎身边，压低声音。
“老孙，那女的谁啊？”
孙虎正被人搀着往城里走，闻言扭头看了他一眼。
“穆将军。少主的人。”
“少主的人？什么来头？”
孙虎沉默了一下，声音有点干。
“她一个人，杀穿了蛮族三百精锐的包围圈。”
张德彪脚步一顿。
“还一枪封喉，杀了铁勒部的首领。”
张德彪彻底站住了。
“你……你说什么？”
“一个人？”
“三百精锐？”
孙虎没再说话，被人搀着走远了。
张德彪站在原地，风吹过来，他下意识攥紧了腰间的刀柄。
他又回头看了一眼穆桂英。
那女子正站在李承煜身侧半步之后，一手搭在梨花枪上，目光扫过城头的布防。
张德彪赶紧把目光收回来，脚步加快了两分。
入夜。
李承煜回到驻地分给他的院子里，关上门，总算松了口气。
他往椅子上一靠，脑子里冒出一行半透明的字。
【系统提示：首战告捷，宿主声望值+120，边军好感度+15。】
【召唤单位穆桂英状态良好，无损伤。】
李承煜看了一眼，嘴角微微翘起。
一百二十点声望，不知道能换什么好东西。
不过现在最重要的不是这个。
他靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。
铁勒部三百精锐，专门来伏击他？
一个来镀金的国公府少爷，至于让蛮族出这么大的本钱？
路线是张德彪定的，但时间和人数，是京城来的信里就写好的。
那封信他看过，落款是国公府的管事。
管事拟的信，谁批的？
是他那位远在京城的便宜老爹，还是国公府里别的什么人？
李承煜手指停了下来。
有人想让他死在北境。
那就得让那个人知道——他没死成，而且活得很好。
门外，穆桂英靠墙而立，梨花枪竖在手边，双目微阖。
院子里有一点动静，她的眼皮都没抬。
但她的手，始终搭在枪杆上。
同一时间。
张德彪在书房里写了一封信，写了撕，撕了写，折腾了大半个时辰才定稿。
信是寄往京城的。
收信人——定国公，李崇山。
内容他斟酌了又斟酌，最后只写了一句核心的：少主临危不惧，指挥若定，麾下猛将冲阵破敌，斩杀铁勒部首领，大获全胜。
至于一个女人单枪匹马杀穿三百人这种话，他没敢写。
写出来像编的。
信封好，交给亲兵，快马送京城。
张德彪把灯拨暗了些，坐在那里愣了一会儿。
他在北境待了二十年，什么样的人没见过。
能打的，能杀的，能扛的，他都见过。
但从没见过一个人，差点死在外头，回来之后比他这个在城里等消息的还镇定。
那不是吓傻了。
吓傻的人不会当着他的面，一条一条把事情摆出来，然后不追究、不发火，只说了一句“回头再说”。
回头再说。
张德彪越琢磨这四个字，越觉得牙根发酸。
他摸了摸脖子，灭了灯。